| 等离子体 plasma 由大量自由电子和离子组成的、整体上近似电中性的物质状态。它有较大电导率，其运动主要受电磁力支配。 当气体的温度足够高时，气体的分子或原子电离成正离子和自由电子，电离气体就是典型的等离子体。实际上，只有 0.1％气体被电离的电离气体已经具有明显的等离子体性质，如果有1％气体被电离，则已是电导率很大的等离子体。用于热核反应的高温等离子体则几乎是完全电离的。电弧、日光灯、霓虹灯中发光的电离气体、实验室中的高温电离气体等都是人造的等离子体。围绕地球的电离层，太阳及其他恒星、太阳风、许多星际物质，也都是等离子体。在宇宙中，等离子体是物质存在的主要形式，占宇宙物质总量的绝大部分。 等离子体宏观上的电中性，是指它所含有的正电荷和负电荷几乎处处相等。在等离子体中，带电粒子之间的相互作用主要是长程的库仑力，每个粒子都同时和周围很多粒子发生作用，而与一般气体分子间的短程相互作用力大不相同，因此等离子体在运动过程中一般都表现出明显的集体行为 。例如，当电子和正离子宏观分离时，其间的相互作用形成静电回复力，导致电子和正离子的集体振荡 （ 见等离子体频率）。由于等离子体由带电粒子组成，在有外磁场存在的情况下，等离子体的运动将受到磁场的强烈影响和支配。另外，在高温等离子体中，原子核和电子的温度极高，热运动剧烈，彼此猛烈碰撞，可能实现热核聚变反应。以上这些都表明等离子体的性质与气体颇为不同，它是区别于气态、液态、固态的物质存在的又一种聚集状态，故又称为物质第四态。但由于等离子体在宏观上呈电中性，同时又是气体，所以一般气体定律及许多关系仍适用于等离子体。 除了电离气体外，电解质溶液中包含可以自由运动的正、负离子，能导电，也是等离子体。在金属中构成晶格的正离子虽然不动，但自由电子可在金属中自由运动，整体电中性；在半导体中， 电子和空穴都在运动 ，整体上也是电中性的。金属和半导体是典型的固态等离子体。 |
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