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李东阳，明朝三代帝王师。天顺八年（公元1464年）考中进士，接着被选为庶吉士，然后当上了翰林院编修。就在李东阳考中进士的这一年，英宗驾崩，宪宗即位。宪宗很赏识他的才华，亲自选拔他为侍讲学士，并担任东宫讲官，太子就是后来的孝宗。  明朝首辅李东阳画像 李东阳少年得志，中年却不显达。李东阳在少年的时候，就有了“神童”的美誉。坊间传闻李东阳四岁时便能书写径尺大字。景帝当时对他很好奇，下令将其带入宫中。当时因为门槛太高，他迈不过去。随行的太监笑话他说：“神童脚短”，他当即回答道：“天子门高”，为人所称奇。 李东阳在宪宗执政的二十三年里，官阶只有五品，而且一直呆在翰林院任讲官一职，不曾走进到帝国的权力中枢，也不曾有过任何政治的经验。不过，这也是被选为明朝首辅的一条捷径。纵观明朝首辅，大多数都有帝王师的身份。从某种意义上来说，给太子当老师比给皇帝当老师要重要的多。因为太子即位，势必会重新起用旧臣。这二十几年，李东阳一直走在首辅的道路上。后来的徐阶、高拱、张居正等人也是如此。 因为一个偶然的机会，李东阳的仕途往前迈了一大步。弘治五年（公元1492年），当时的首辅徐溥因为政务繁重，提拔李东阳为礼部右侍郎兼侍读学士入阁。因为成功参与了内阁机务，李东阳得以接触到朝廷的机密大事。五十二岁时，李东阳晋升为太子少报兼礼部尚书、文渊阁大学时。仅仅六年时间，李东阳从官五品升为正一品，俨然已是朝中举足轻重的人物了。  明孝宗朱佑樘 弘治十八年（公元1505年），五月初六的下午，包括李东阳在内的三位内阁辅臣在太监李荣的指引下来到了乾清宫。此时的孝宗皇帝躺在病榻上，早已是气息奄奄。他对眼前的李东阳、刘健和谢迁三人下达了托孤遗命，“东宫年幼好逸乐，卿辈当教之读书，辅导成德”，这是把李东阳、刘健和谢迁三人当做了辅政大臣，希望他们辅佐太子走入正途。交代完后事以后，孝宗皇帝崩。 孝宗皇帝的生母姓纪，本是宫里的一名宫女。因为一次偶然的“亲密接触”，于是怀上了孝宗皇帝。宪宗皇帝宠爱万贵妃，可惜无后。但凡宫里有人怀下龙种，万贵妃必千方百计的令其堕胎流产，在太监的保护之下，孝宗皇帝的生母才顺利诞下龙子。可惜最后被万贵妃杀害。 正是因为童年凄惨的生活，孝宗皇帝从小自有一种悲天悯人的情怀。孝宗皇帝在位期间，任用贤能的人才管理国家，三位内阁辅臣都是既有道德底线又有治国能力的贤能人士。《明史》中赞他：“孝宗之为明君，有以哉。恭谦自饬，而明于任人。”多少年后，担任武宗内阁首辅的李东阳，仍然对孝宗怀念不已。  明武宗朱厚照 公元1487年，年仅十五岁的太子朱厚照登基为帝，是为明武宗，改次年为正德元年。武宗刚上台，就封刘健为内阁首辅，李东阳和谢迁为次辅，同时封为柱国。这次加封，三人并没有感激涕零，因为武宗又把原来东宫的宦官封了个遍，其中以刘瑾为首的八人，他们沆瀣一气，把持朝政，时人称为“八虎”。在内阁和宦官的这场争斗中，内阁败下阵来。刘健、谢迁被贬谪，李东阳尽管升为首辅，可却左右不了朝局。“八虎”随后又假借武宗名义，发布一个叫《奸党录》的东西，以刘健、谢迁、韩文为首，连同朝内的文武百官，一共五十三人，张榜于朝堂，以儆效尤。 名为首辅，实为傀儡的李东阳，以逶迤避祸的方式换取以刘瑾为首的宦官们的信任，同时利用自己的权力小心翼翼的保护那些被刘瑾陷害的忠义之士。可李东阳的行为却不为那些清流们所理解，其中就包括他的门生。 罗玘是李东阳的门生，是李东阳担任会试主考官时录取的进士。在明代，座主与门生的关系是人际关系里最重要的一个途径。座主相当于门生的再生父母。可罗玘觉得李东阳是个软骨头，写信让他辞官，李东阳不置可否。罗玘愤怒之下，写了一封公开信，声明从此和李东阳断绝师生关系，自请削籍，李东阳俯首长叹。 也许是因为年事已高，精力有限，也许是因为心情苦闷，不为人理解，再或许是因为郁郁不得志，从正德五年（公元1510年）到正德七年（公元1512年），两年的时间里李东阳一共递交了十二份退休报告，平均两年一次。 终于在十二月二十六日，正德皇帝同意了李东阳的致仕。而这一年，李东阳早已六十六岁高龄了。此时的朝政，在武宗的胡闹之下，也一步步走向了深渊。 参考文献：《明史》，《明史讲义》，《明朝帝王师》 |
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