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今天，笔者想和你们讲讲我的加拿大之旅，一股神奇的激流，中间斜卧着一个小岛，形成两条大河，两个大瀑布，从嶙峋的境岩峭壁凌空冲降下来。波浪翻滚，泡沫飞腾......咆哮怒吼胜过电击雷鸣。疾风驰骋，阴郁深沉的声响震荡着十五里内外。这就是著名的尼亚加拉大瀑布，J·L·亨尼平一六七八年笔下的“惊骇轰鸣的水击之声”。比利时出生的一名传教士、探险家和作家亨尼平是身历其境而描写尼亚加拉大瀑布的第一个欧洲人。 自他以后，河水的流量起了很大变化——瀑布顶部经久遭受侵蚀，而以往的目睹者总是给予瀑布最高的赞货和颂扬。大约在亨尼平一百二十五年之后，出类拔萃的爱尔兰诗人托·穆尔抒情地写道：“我拜望过大瀑布，真令人惊心动魄，神移魂飞......如近神灵，如入仙境......挥尽笔墨也无从描绘其宏伟壮丽于万一。”无数文人不仅用散文韵文，也用油画水彩，尽情描绘（亨尼平画了瀑布的第一幅速写），但每年被吸引来这里的千百万观众，几乎没人对这大自然的壮观作出完美的描绘。 据向导介绍，大瀑布位于尼亚加拉河的下游，从伊利湖到安大略湖三十五英里的流程中，水位降落三百二十七英尺。瀑布前一英里之内的河水闯进激流湍滩，急剧倾落，落差竟达五十一英尺。水花飞沫，进射出五彩缤纷的霓虹。分成两段的大瀑布，一侧在美国，称亚美利加瀑布；一侧在加拿大，称霍斯休瀑布（即马蹄瀑布）。大瀑布之间的山羊岛，长半英里，宽四百码，草木丛生。该岛归属美国，人们只能从美国境内登临。两个大瀑布最壮观的景象位于加拿大一方。 先从临近霍斯休瀑布仅一英尺的了望台上，人们几乎可以纵深窥探到迷茫的雾霭从撞击的浪涛喷薄腾涌而上。身临其境，无限惊恐。三艘名为“迷雾少女”的小艇在力求安全的情况下尽量逼近大瀑布，从其中一艘探望霍斯休瀑布的点滴景象，也如大瀑布本身一样振奋人心，处处都可称特写镜头。尼亚加拉河总流量的百分之九十以上倾注在加拿大一方的霍斯休瀑布，这里横伸二千六百英尺，高达一百八十四英尺，在美国那方横伸一千英尺，高达一百八十四英尺。流水量随着每年的时令分秒变化。 尽管河流与瀑布浩瀚非凡，两岸的发电站也使她大为逊色。瀑布之上控制水量的闸门把河水大量地转移到下游的电站去。盛夏，白天的流量比夜晚的大。额外的水量用于晚间额外发电，其中部分供给强烈照明，使瀑布沐浴在旖旎的光亮和神异的彩色之中。隆冬，也有较多的流量注入电站。究其地质结构，尼亚加拉河流与瀑布较为年轻，大约只有一万二千五百岁。 向导说，大瀑布一诞生就受到冰期的损害，以每年二至七英尺的高速侵蚀冲道。这种侵蚀是由于瀑布底层岩石的结构受到水力的冲击而引起的。岩石向一个方向伸延，几乎与地平线平行。面上一层由大理石组成，坚实耐磨，面下各层主要由页岩组成，脆弱易碎。一旦颠簸翻滚的激浪将页岩冲蚀干净，上层的大理石就凭空无依，象横飞凸屹的雪檐。不需片刻，它本身的重量就使它整片大块地倾塌崩倒。水陆交通为主时期，尼亚加拉河是重要的商船航线。一八二九年开凿了瓦兰运河，尼亚加拉河才失去其交通运输的重要性，然而瀑布也随运河通航而驰名世界。 后来，接着又诞生了加拿大安大略尼亚加拉城和美国纽约州尼亚加拉城。早在二十世纪初，促进工业发展的发电站兴起之前，大瀑布已成了吸引旅游者的圣地。纷至沓来的是走江湖的骗子、贪财利的艺人，他们急于把尼亚加拉变为大吹大播、叫卖贩子的天堂。一八七三年有篇文章说：加拿大一方的土地几乎全已落入援取利润商之手。 |
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