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豹亚科(学名 Pantheriinae)
演化谱：真兽下纲-外非洲胎盘类-北方真兽高目-劳亚兽总目-有阴囊大目-猛兽真有蹄类-猛兽类-食肉目-猫型亚目-猫科-豹亚科
DNA证据显示，现存所有猫科动物都能回溯至一种生存于1080万年前的东南亚、外表如豹的捕食动物，可能是假猫的一支。从这支神秘的亚洲猫中第一个分支出来的是会咆哮的大猫，这一谱系即豹亚科（其余陆续分出了现存其他七个谱系的猫科动物），包含了云豹属和豹属，二者的区别在于云豹不会吼叫。 豹属包含了现今的一些大型猫科动物，雪豹，豹，狮，虎以及已经灭绝的早期分化类型（布氏豹，欧美洲豹，古中华虎，原始狮、杨氏虎、洞狮、美洲拟狮等都是这一类动物（不包括美洲狮和猎豹）。豹亚科又被称为猛兽猫，因为它们粗壮的犬齿，可以咬断猎物的颈部肌肉和骨头，让其窒息而死。   约在595万到410万年前，布氏豹（Panthera blytheae） 出现在了青藏高原，这是目前发现最早的豹属动物。
布氏豹头骨及复原图  布氏豹假象图 约在255万到216万年前，进化出了最早的老虎——龙担虎（Panthera zdanskyi），这种生物生活在甘肃，是一种生存于约250万年前更新世初期的猫科豹属动物， 和现存的虎有很近的亲缘关系，体型小于现存的虎而更接近于美洲豹。而不久后的200万年前，又进化出了古中华虎（中国祖虎）和亚氏虎等。  龙担虎假想图  龙担虎头部复原图  古中华虎，分布于早更新世的中国华北  亚氏虎假想图  古爪哇虎假想图 亚氏虎、现代虎和古爪哇虎对比 约150万年前更新世， 欧美洲豹（Panthera gombaszoegensis）出现了，是欧洲最早的豹属之一。其化石首先在意大利发现，并分类为托斯卡那山地狮。后期在英格兰、德国、西班牙、法国及荷兰都有发现其化石标本。它有时被认为是美洲豹的亚种。 欧美洲豹的体型较在南美洲的物种大，可能有能力猎杀更大型的猎物，就像野猪，牛科等。与欧美洲狮相似形态的化石在东非的更新世早期地层发现，同时拥有像狮及像虎的特征。欧美洲豹可能是祖豹、美洲豹与原始狮的祖先，最终分道扬镳。
欧美洲豹假想图 祖豹这一支比较幸运，适应能力强，基本定型基因稳定，扩张过程中分化为亚种非洲豹、阿拉伯豹、波斯豹、印度豹、华北豹、远东豹，种群都存活至今。 约在150万年前，进化出了最早的狮子——原始狮，这种生物分布于非洲和欧亚大陆北部，并于50万年前灭绝。原始狮又名古狮，是更新世早到中期已灭绝的猫科。我们一般认为是狮子的早期亚种。 原始狮体长可达2.4米(不含尾巴)，比德兰士瓦狮长约半米。很多原始狮化石都是在德国摩斯溪发现的。一副接近完整地头颅骨亦在德国近海德堡的毛尔发现。在于发现海德堡人统一地层中，亦发现了约55万年前的狮子头颅骨。在欧洲最古老的原始狮在意大利伊塞尔尼亚发现，距今约70万年。 原始狮假想图 约100万年前，一支古狮进入南欧，欧洲和非洲的古狮就此走上了不同的进化道路。100-80万年之间，非洲狮的雏形在非洲出现。 古东非狮假想图 70万年前，欧洲的古狮进化为新亚种——化石狮（P.l.fossilis）。化石狮主要生活在中更新世的西欧（貌似非洲肯尼亚也有相似的化石），体型比现代狮要大。 化石狮和现代非洲狮对比，体重破纪录地达到半吨极限体重 化石狮肱骨比拟狮的粗壮 约60万年前，现生非洲狮正式形成，基因定型。50万年前，非洲狮开始向亚洲扩张。 一部分化石狮进入亚洲，演化为体型较小的杨氏虎（或称亚洲化石狮P.l.youngi）。译名中虽然有“虎”字，但杨氏虎与起源于中国的现代虎类却不是同源，并且与二者共存了相当长的时间，藉着对环境的高度适应， 杨氏虎在距今约35万年前曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。 杨氏虎假想图 在杨氏虎开始在东亚繁衍的时候，原始虎类的后代——现代老虎的祖先在亚洲东部开始取得了优势的地位。这些虎类和现代虎区别已经不大，在蓝田发现的化石证明，虎的祖先比现代虎体型要更加大一些。在狮群向东扩散的同时，虎也在积极地辐射扩散。可以肯定地是，双方多次碰面，一部分成功进入中国东部地区的狮群和老虎祖先的生存地重叠了。在成功的压制并最终取代了杨氏虎的同时，老虎的祖先也开始进行大范围的扩散，与狮子相比，老虎的扩散速度相对比较慢。最终形成了现代虎类。 早更新世后期，蓝天公王岭地区生活的一种古虎，体型与岛屿虎相似。它是第一种进入亚洲大陆的虎，由200万年前生活在印尼的原始虎进化而来。 公王岭虎假想图 37万年前，东欧一些体型较小的化石狮进化为狮亚属新物种洞狮（P.spelaea）。洞狮也做欧洲洞狮，比现代的狮壮大，四肢粗壮，平均全长可达2.7米，尾长1.2米，体重250公斤。洞狮并不是狮子的祖先，只是和狮子的关系比较近。在距今30万到10万年期间，洞狮的足迹遍布亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区，在一万年前左右灭绝。 洞狮假想图 自左而右：化石狮、北美狮、洞狮、非洲狮和亚洲狮 34万年前，洞狮进入西欧，过度庞大的西欧化石狮被淘汰。部分杨氏虎进入美洲演化为新物种——拟狮（P.atrox），残留亚洲的杨氏虎可能在与中华虎的竞争中败下阵来，最终灭绝。 拟狮，又叫残暴狮，可能是地球上从古至今最大的猫科动物，以各种大型动物（如北美野牛、麋鹿）为主食，美洲拟狮并不算狮子的亚种，但和现代有鬃狮构成一个单系，属于狮类动物。 美洲拟狮的特征首先是巨大的体形，其头骨可超过42厘米长，身高通常1.1米多，而它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得美洲拟狮显得较为苗条，和一匹马差不多高大，这一点与体形同样巨大，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮迥异。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”体形长度上要大出40%。雄性美洲拟狮平均重约近340 公斤,最大则有400公斤以上，全长接近4米，雌性大约重230公斤。 美洲拟狮假想图 拟狮、洞狮、和非洲狮对比 20万年前，非洲狮支系遭遇困境，古亚洲狮（和之后的亚洲狮无关，是第一批走出非洲的非洲狮的后裔）和大部分非洲狮灭绝。大约30万年前形成的洞狮西伯利亚亚种（P.s.vereshchagini）扩散至阿拉斯加（与体型较小的亚洲种群不同，阿拉斯加种群的体型大小接近拟狮）。 12万年前，硕果仅存的南非非洲狮重新开始扩张，演化为如今的巴巴里狮和亚洲狮。 7.3万年前，东南亚多巴火山的爆发使得亚洲虎的种群数量大减，最后部分残存的中华虎也重新开始了扩张。值得一提的是，这次，老虎和狮子的第三次相遇开始了，即亚洲狮和vs里海虎、孟加拉虎。 孟加拉虎、东北虎、里海虎、苏门答腊虎 虎演化为8个亚种，即华南虎、西伯利亚虎(P. t. altaica)、孟加拉虎(P. t. tigris)、印支虎(P. t. corbetti)、苏门答腊虎(P. t. sumatrae)、巴厘虎(P. t. balica)、爪哇虎(P.t.sondaica)和里海虎(P.t.virgata)。 万县虎假想图 在一万年前第四纪灭绝事件中，北美洲的美洲拟狮和美洲豹，以及短面熊、恐狼、致命刃齿虎等都难逃厄运，而一部分美洲豹在1.8万年前通过巴拿马来到了南美洲并延续至今。欧洲的洞狮也在环境和人类的双重扼杀下同期灭绝。部分亚洲狮进入欧洲成为欧洲狮，《荷马史诗》中对这种狮子做过详细描述，它们于公元100年左右在东欧消失。非洲狮、亚洲狮、虎的八个亚种（三个灭绝）以及豹、雪豹等，作为豹亚科的成员最终存活下来。 |
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