文学作品中经常采用比喻的手法，就是利用事物之间的相似处进行描写，不仅形象生动，还能深入浅出地化抽象为具体。比如曹操的“老骥伏枥，志在千里”；还有贺铸的“试问闲愁都几许，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。”
茅盾先生是著名的文学家，读者都非常熟悉他的长篇小说《子夜》，以及短篇小说《春蚕》、《林家铺子》等。由于受环境影响和斗争形势的限制，茅盾在创作中经常运用象征手法，并含蓄地表达对社会和人生的看法。下面介绍茅盾最著名的一篇散文，文字优美，立意奇妙。
《白杨礼赞》（节选）
作者：矛盾
这就是白杨树，西北极普通的一种树，然而决不是平凡的树！它没有婆娑的姿态，没有屈曲盘旋的虬枝，也许你要说它不美丽──如果美是专指“婆娑”或“横斜逸出”之类而言，那么白杨树算不得树中的好女子；但是它却是伟岸、正直，朴质、严肃，也不缺乏温和，更不用提它的坚强不屈与挺拔，它是树中的伟丈夫！
这篇散文创作于1941年，当时茅盾离开新疆返回内陆，受邀前往延安参观讲学。作者体察了解放区军民的生活，感怀于他们团结战斗的精神风貌，便借礼赞西北高原上的白杨树，表达了对北方军民的热爱和赞美之情。
作者开篇就表明立场，“白杨树实在不是平凡的，我赞美白杨树！”作者不吝溢美之词，全篇共3次高度赞美白杨，还4次说“白杨树不平凡”。读者一定会再在心里问，到底它的不平凡表现在什么地方？
首先从形态上看，作者用了“一律向上、紧紧靠拢、绝无横斜逸出”等词句，描绘出白杨树倔强挺立、百折不挠的品质。其次从它的象征意义落笔，“朴质严肃，至少也象征了北方的农民”，再进一步思考，白杨树更是象征了民族解放斗争中，所不可缺的朴质坚强，以及力求上进的精神。第三，作者又将白杨树与贵族化的楠木进行对比，对那些“贱视民众，顽固的倒退的人们”表示了辛辣的嘲讽。
这篇散文也有很多写作技巧，比如“汽车在望不到边际的高原上奔驰，扑入你的视野的，是黄绿错综的一条大毡子。”这里就采用了化静为动的方法。另外作者还大量运用比喻手法，例如，将高原比作“大毡子”；白杨树傲然地耸立，像“哨兵”；还有，作者说白杨树算不得“树中的好女子”，却是“树中的伟丈夫”。作者还把白杨比作守卫家乡的“哨兵”，充分地抒发了茅盾先生对白杨树的一片深情。
先生还用了一些赞美之词来歌颂白杨，比如远观时，“无边无垠，坦荡如砥”；又用“参天耸立，不折不挠”，形容其对抗西北风；还用“伟岸正直，朴质严肃，也不缺乏温和”，刻画其坚强不屈与挺拔。最后用“靠紧团结，力求上进”，讴歌白杨的自强不息的精神。
再看作者的一些心理活动，刚开始进入黄土高坡时，和风吹送，翻起了绿波，仿佛是麦浪，他感叹这是大自然的鬼斧神工和妙手偶得。接下来时间长了，他又感到单调和枯燥，但最终还是被白杨的不屈不挠的精神所感染，大声赞美其傲然挺立。
同时先生又穿插描写了一些微妙的表情，比如旅途漫长，让他“觉得有点倦怠”；当看见白杨如哨兵一般挺立时，他“惊奇地叫了一声”；作者还5次动情地用反问句，“难道你觉得树只是树，难道你就不想到它的朴质，难道你不更远一点想到…，难道你竟一点也不联想到…，难道你又不更远一点想到…”如此步步紧逼的语气，表明了作者对白杨精神的逐步深入理解，也启发读者一点点地接受作者的观点。
细味茅盾的这篇散文，含蓄委婉，手法高妙，而且非常注意选词炼字。作者在赞美白杨时也融入了自己的强烈情感，更坚信当时的艰苦斗争一定能取得决定性的胜利。而如今奋战在抗“疫”一线的英雄们，也正如这些白杨，不畏艰险，不屈不挠，仿佛一个个卫兵，保卫着广大人民群众的健康，值得人们大赞特赞！
