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岑参的西域行，离开临州（今甘肃临洮）沿丝绸之路向北，即到达金城（今甘肃兰州），他将在这里渡过黄河。西汉昭帝时始置金城县和金城郡，隋改金城郡为兰州。唐玄宗天宝元年（公元742年）州改郡，又改为金城郡；唐肃宗乾元二年（公元759年）郡改州，复改金城郡为兰州。因此直到现在金城仍为兰州市的别称。 汉武帝时期，骠骑将军霍去病西征匈奴，开辟河西走廊，大军往来就是在兰州一带渡过黄河。随着丝绸之路的开通，金城渡口逐渐成为了繁忙的咽喉要津。当然，历史上金城渡口的具体位置多有变化，如今兰州市的金城关和金城津故址，据考证是隋朝之后兰州的主要渡口。唐玄宗天宝八载（公元749年），岑参第一次西域行，渡过金城津，来到金城关，写下一首《题金城临河驿楼》： 古戍依重险，高楼见五凉。 山根盘驿道，河水浸城墙。 庭树巢鹦鹉，园花隐麝香。 忽如江浦上，忆作捕鱼郎。 诗中的“五凉”指的是南北朝分裂时期在河西走廊一带先后建立的前凉、后凉、西凉、北凉、南凉等五个割据政权，这里用来代指河西地区。岑参描绘了金城关的雄险和金城驿的幽美，山水之美宛如回到了江南地区。
岑参两次西域行的路线图。第一次西行到达安西都护府所在地龟兹（今新疆库车），第二次西行到达北庭都护府所在地北庭（今新疆吉木萨尔县北庭乡）。
兰州西部的河口镇是丝绸之路上的交叉路口，主路沿庄浪河谷北上，经广武（今永登）、昌松（今古浪），到达河西走廊的凉州（今武威）；岔路沿湟水河谷西去，进入青海地区，经鄯州（今乐都）、鄯城（今西宁），再北上祁连山，出扁都口到达河西走廊的甘州（今张掖）。
高适在唐玄宗天宝十一载（公元752年）秋冬之际，赴任陇右节度使哥舒翰幕府，途经金城时写下一首《金城北楼》： 北楼西望满晴空，积水连山胜画中。 湍上急流声若箭，城头残月势如弓。 垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁。 为问边庭更何事，至今羌笛怨无穷。 高适登上金城郡北城楼，面对城下滔滔黄河，西望晴空万里，大好河山锦绣，心中不禁波澜起伏，思绪万千。“磻溪老”指的是姜太公钓鱼的故事，“塞上翁”指的是“塞翁失马焉知非福”的典故。高适希望自己能像姜太公那样得到明君的赏识，希望自己能有塞翁那样的睿智豁达，到边塞为主将出谋划策，为平定边患建立功勋。
兰州是因横亘城南的皋兰山而得名，据说是2000多年前匈奴人来到这里，见到黄河边的这座大山而叫响了皋兰山这个名字。初唐四杰之一的卢照邻，曾写下一首汉乐府古题《紫骝马》： 骝马照金鞍，转战入皋兰。 塞门风稍急，长城水正寒。 雪暗鸣珂重，山长喷玉难。 不辞横绝漠，流血几时干？ 通过描写一匹勇敢的战马，随着主人转战皋兰山下、长城内外，出没在风雪之中，驰骋于大漠戈壁，来象征唐王朝的边塞将士，在战场上英勇牺牲。
晚唐诗人马戴，作过《关山曲二首》来直接描写边塞将士的勇敢，其一为： 金甲耀兜鍪，黄云拂紫骝。 叛羌旗下戮，陷壁夜中收。 霜霰戎衣故，关河碛气秋。 箭创殊未合，更遣击兰州。 兜鍪是将士戴的头盔，紫骝是将士骑的战马。将士穿着破旧的军服难抵塞外寒霜，身上的箭伤久未愈合，仍然勇敢地发起进攻，打败了吐蕃军队，为唐朝收复了失去八十多年的兰州。
到了北宋时期，兰州成了边塞阵地，北宋和西夏隔河对峙，时相攻伐。著名政治家和文学家的司马光，曾作有一首《入塞》，描写了战事的艰苦： 万骑入榆关，皋兰苦战还。 摧锋佩刀缺，蹋血马蹄殷。 铙吹来风外，牛羊出雾间。 须知沙塞恶，壮士变衰颜。
岑参应该是从今兰州市西固区的河口镇转往西北庄浪河谷，继续沿丝绸之路前往河西走廊的。从金城（兰州）到凉州（武威）之间约有300公里的路程，他没有流传下什么诗作。元末明初著名诗人王祎，写有一首《兰州》： 洮云陇草都行尽，路到兰州是极边。 谁信西行从此始，一重天外一重天。
高适在从金城（兰州）到凉州（武威）的路途中，则留下了一首《入昌松东界山行》： 鸟道几登顿，马蹄无暂闲。 崎岖出长坂，合沓犹前山。 石激水流处，天寒松色间。 王程应未尽，且莫顾刀环。 唐朝时的昌松县，大致相当于今天的甘肃古浪县。昌松东界，即今天古浪县城东的古浪峡，地势险要，地理位置重要，是丝绸之路从兰州过乌鞘岭到河西走廊的必经之道。高适描写了这里的山路崎岖，他勉励自己，尚未建功立业，现在还不是回头的时候。 |
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