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唐玄宗统治前期，励精图治，任命姚崇、宋璟、张九龄等贤德之士为相。当时社会稳定，经济繁荣，史称“开元盛世”。 
开元四年，河南蝗灾，铺天盖地的蝗虫吞食大量的庄稼，粮食短缺造成饥荒。但是，古代比较迷信，认为蝗虫是神虫，不能驱赶，只能通过祭祀的方式让它们自行褪去。而且古人经常把天灾归为人祸，发生大面积蝗灾，一定是人间犯了错误，上天通过蝗灾的形式对人间进行惩罚。
汴州刺史倪若水更是反对捕杀蝗虫，而是在田间地头，焚香祈祷。更神的是，他还写了封奏折给唐玄宗，建议皇帝要“以德治妖”。蝗灾的发生，是苍天示警，皇上作为万民之上应沐浴更衣，斋戒谢罪，蝗虫自会远离而去。在今天看来，这个说法简直不可理喻，但古人就是这么幽默。
唐玄宗很生气，觉得倪若水一派胡言，蝗虫又不是皇帝身上的味儿招来的，沐浴有什么用。于是，唐玄宗带着以姚崇为首的大臣们，亲临一线，查看蝗灾的情况。铺天盖地，惨不忍睹。为了消除百姓的迷信思想，唐玄宗命人将抓来的蝗虫烹熟，直接吃了下去。大臣们一看，皇帝都这样了，大家也都一起吃吧，高蛋白！于是，百姓打消顾虑，纷纷参与捕杀蝗虫的行动之中。各地官员，也在田地里挖大坑，设置隔离带，筑起火堆，蝗虫喜火，烧死大半。然后命人就地掩埋，很快便有了成效。而当时带头反对的倪若水，后来也政绩卓著，清廉正直，兴学广教，最后官至尚书右丞（宰相的属官）。一只蝗虫并不可怕，是很多人儿时的玩具。但蝗虫集结成群便是灾难，蝗虫过处，遮天蔽日，庄稼全毁。蝗灾与水灾、旱灾齐名，并称为人类农业的三大自然灾害。这次起源于东非的蝗灾十分严重，2019年年底开始，就已经在东非地区酝酿蔓延。
在肯尼亚东部，蝗虫形成了一个长约60公里、宽约40公里的蝗虫群，覆盖面积逾2000平方公里。将近新加坡面积的三倍！如果按照每平方公里可容纳1.5亿只沙漠蝗虫计算，蝗虫群的数量将可达到3000亿只！它们一天就可以吃掉几十万人的口粮。
蝗虫的迁徙能力很强。蝗虫大军平均每日可移动150公里，目前已经从东非跨过阿拉伯半岛，抵达了巴基斯坦和印度，逼近我国。不过，好在有喜马拉雅山脉，横亘在印巴与我国西藏之间。蝗虫的繁殖能力更是惊人，在土壤合适的情况下，每平方米产卵就有20万到40万粒！一旦大面积繁殖，后果更是不堪设想。
好消息是，我国蝗虫监测预警和防治能力处于世界领先水平，防蝗药械储备充足，国内大面积暴发蝗灾的可能性较低。
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