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天历二年（1329年）八月初一，和世㻋抵达他父亲元武宗时建为中都的王忽察都（即晃忽叉，今河北张北北），次日皇太子图帖睦尔自大都赶来，谒见和世㻋，和世㻋宴请皇太子及诸王、大臣于行殿。兄弟相逢正欢之时，乐极生悲，三天后的八月初六，和世㻋暴死于王忽察都。明宗和世㻋在天历之变中暴卒的详情，可能已永远成为历史的秘密。
元明宗和世㻋“暴崩”的死因，史家多倾向于“毒杀”之说。依据便是日后元明宗之子元惠宗妥懽帖睦尔登基之后，为父亲伸冤时说道：“文宗稔恶不悛，当躬迓之际，乃与其臣月鲁不花、也里牙、明理董阿等谋为不轨，使我皇考饮恨上宾。”元惠宗言下的月鲁不花、明里董阿是燕帖木儿心腹，是元文宗一朝的核心人物，而也里牙则是太医院使，便推测其是以侍疾进药之机将元明宗毒害。虽然元朝皇帝多短寿，从历史资料记载，元明宗和世㻋从察合台汗国一路南下，一直到旺忽察都之地是没有生过什么病，而此时正是三十岁的盛年。没有生病，也就没有必要喝药？有资料记载：“既而帝暴崩，燕帖木儿闻哭声，即奔入帐中，取宝玺”。也就是说，燕帖木儿听见哭声便立即进帐抢夺玉玺，这怎么看都不像是毒杀的现场，而与当年“南坡之变”中的元英宗极为相似。因为，从护卫元明宗的军队来看，虽有察合台汗国之汗燕只吉台护送，但也并没有率领察合台汗国的重兵，护卫也只有一千八百三十人而已。元明宗在旺忽察都的实际情况是忠于皇帝的护卫很少，而扈从之军的首脑却是逆谋的主谋。可以大胆假设，明宗之死，很有可能如元英宗一般，被燕帖木儿控制行宫宿卫后，差人直入行幄，将其刺杀。也有说元文宗图帖睦尔趁着元明宗喝酒多了睡熟的时候，带领两个杀手将一根铁钉从元明宗的头顶钉入。
元明宗死后，元文宗来了个“入临哭尽哀”。而燕帖木儿则立即簇拥着原文宗疾驱还上都，一路上“昼则率宿卫士以扈从，夜则躬擐甲胃绕幄殿巡护”。元文宗八月八日于抵达上都。八月十五日，元文宗图帖睦尔在上都大安阁再次登基。可以说，为了皇位，元文宗竟然能够直接（或纵容）杀害同母所生的胞兄，而在明宗死后不到两年，元文宗又处死了自己的嫂子，元明宗的皇后八不沙，流放了自己的侄子妥懽帖睦尔。 元朝著名大诗人萨都剌感慨于元文宗、元明宗兄弟相残，作《纪事》诗写到： 当年铁马游沙漠，万里归来会二龙。 周氏君臣空守信，汉家兄弟不相容。 只知奉玺传三让，岂料游魂隔九重。 天上武皇亦洒泪，世间骨肉怎相逢。 元朝的“明文禅替”要比“武仁授受”更为残酷。从两都之战到元文宗复立，不到一年，大元朝三个皇帝轮流坐，史称“三帝更位”。粗略统计，在两次重大的变故中，被杀、流放、罢官、籍没家产的诸王、大臣多达百名以上，作为元朝统治核心的蒙古、色目贵族元气大伤，人心离散，而回回大臣作为从世祖时便是举足轻重的政治势力更是一蹶不振。可以说，两都之战与三帝更位给元王朝带来的负面影响则沉重而深远。
现在皇帝又只剩下了一个，天下大势应该可以恢复了平静了。可在元明宗暴死后，一起新的战乱又陡然而起。忠于元明宗的云南诸王秃坚等于至顺元年正月起兵反对文宗，战火弥漫整个滇东北，文宗先后调四川、江浙、河南、江西、陕西、朵甘思、朵思麻等处军队，历时一年有余方才镇压下去。所耗的钱粮、对当地百姓的伤害，自是不言而喻。而此时，朝廷中各派势力势均力敌的局面被打破，燕帖木儿一家独大，终于成为有元一代第一个足以威胁皇权的权臣。而权臣乱政至此要持续十年之久，深刻影响了元朝后期的政治走向，成为元末党政不断，君臣不协的源头，也是元朝最终覆亡的重要原因之一。 元文宗图帖睦尔的汉文化修养超过在他之前的所有元朝皇帝。他的书法，“落笔过人，得唐太宗晋祠碑风，遂益超诣”。他还会作画，所绘“万岁山画”草图，“意匠、经营、格法，虽积学专工，所莫能及”，有《相马图》传世。他曾经转辗流落于江南、海南和荆湖，对当时民情也应有相当的了解。所以，元文宗图帖睦尔若不是皇帝，而仅以普通人来说，可说是蒙古人进入中原后汉化最为优秀的典范。其人于诗、书、画均有很高造诣，其诗收于《元诗选》《御选宋金元明四朝诗》等书中，后世评价颇高。而作为皇帝，这些优点便会被人联想到南唐后主、宋徽宗这些亡国之君。
图帖睦尔在金陵做怀王时，当时金陵的太平兴国寺铸造数万斤的大钟，正在冶炼铜水时，文宗前去观看，摘下自己的碧珠指环投入铜水之中，默默祈祷：“若天命在躬，此当不坏。”结果等大钟制成后，指环竟然嵌在大钟之上，“坚固完好，光彩明发”。这虽然免不了是后世制造的“天命在此”的神话，但也可能是文宗自己制造出来的“预言”。而他在金陵时，已经多方联络湖广行省平章政事高昌王铁木儿补化、镇守武昌的威顺王宽彻不花等地方实力派，使他们在两都之战中坚定地站在自己一边。其志在大位的图谋已经相当明显。
按照规律，这么一个经历坎坷，了解民间疾苦而又素有大志的年轻人，登上皇位应可以成为一代英主的。可元文宗没有，虽然他在位期间也着实干了几件大事，对于实行文治，推广文化颇有些贡献，但整个大元朝却是在他手里内讧不断、民生凋敝，日益走向衰落。而他本人，则被后人看作是被权臣所挟，无所作为的庸懦之君 |
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