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495年以前，即1525年2月24日，意大利北部帕维亚爆发了一场激烈而血腥的战役。
查理五世率领的神圣罗马帝国哈布斯堡王朝-奥地利联军手持火绳枪，彻底击溃法国国王法兰西斯一世亲自率领的军队。法兰西斯一世率领重甲骑兵进攻时，被齐射的火绳枪击伤，成了俘虏。帕维亚成为法国重甲骑士团最后一次进攻，该骑士团不止一次被英国弓箭手击败，最终在这里被火枪手彻底击溃。
在15世纪时，早期的火绳枪就已经出现，但现在的历史学家普遍认为帕维亚战役才是欧洲武器装备的决定性转折点。它标志着中世纪的终结，以及火药武器占据统治地位的新时代的到来。16世纪的德国火绳枪，这些原始的枪械决定了帕维亚战役的结局，尽管冷兵器也发挥了相当重要的作用。
帕维亚战役的情景再现，左侧是法国重甲骑兵，右侧是神圣罗马帝国的火枪手。
综合各种来源的资料，可以证实法国军队共有约23000人，其中6000名没有参战的骑兵侥幸逃生，损失了10000～12000人。这些人大多丧生，因为获胜一方只会留下能够换取高额赎金的贵族，其余都会被杀掉。
这让帕维亚战役成为中世纪欧洲最血腥的战斗之一。神圣罗马帝国哈布斯堡王朝的火枪手，装束与使用冷兵器的法国军队截然不同。
罗马皇帝查理五世的兵力与法军相同，但只有约1500人伤亡，冷热兵器的悬殊对比得到最充分的展示。 
查理五世军队中还有德意志雇佣兵，他们身穿当时流行的夹克和短裤，膨胀的开叉袖和彩色长袜，从现在的角度来看就像是马戏团的小丑。
这幅画作描绘的就是帕维亚战役，画面下方就是法国宪兵。在15、16世纪，法国宪兵指的是身穿全套盔甲的重装贵族骑兵。稍远就是罗马帝国火枪兵，背景中有手持长枪的罗马帝国骑兵。
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