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很多人在美国生活久了，发现美国人的亲戚观念和我们华裔有很大的差别。《增广贤文》有言：“美不美，乡中水；亲不亲，故乡人。”华人移民来到国外，同乡已是亲人，亲戚有血缘关系，自然是亲上加亲。因此，华人的亲戚之间经常来往，除了中国传统节日相互探访外，周末或假期也多一起参与各种活动，藉以加强双方的联系。 可是美国人的亲戚感情十分淡薄。一位住在华人隔邻的白人老太太，她有五个兄弟姊妹，由此引申而来的大小亲戚四五十人。有一年，她九十岁生日，通知所有的大小亲戚前来聚会，希望增加欢乐的气氛。岂知到了那天，来的人数只有十余个，场面冷清不在话，有的甚至提出另有约会而中途告别了，让老太太的生日会暗淡无光。 美国人小小便培养独立意识，长大后不会依靠父母，父母子女之间的距离越来越远。至于亲戚，自然也只是泛泛之交。不少富裕家庭并觉得亲戚带来麻烦，或借钱，或住宿，干扰宁静生活。总之，避免交往的并不罕见。其它左邻右舍居民，大家见面打个招呼，已算是尽到礼仪。 一位朋友有一位外甥女，是在美国出生的华裔，大学毕业，思想行为早已西化，五十岁仍是单身，近年做地产生意赚了大钱，购有五间房屋。身为舅父的朋友问她﹕“你买这么多房屋，将来准备交给谁？能不能给舅父一点栖身的地方？”得到的答复出人意表：“你没有理由接受我的房屋，将来我全部赠送给教会。”按中国血缘传统，舅父是第一亲戚，但受美国教育的华人后代对此不予认同。 美国人在金钱上非常务实，不论是亲戚或朋友，付出劳动便要取得报酬，求助别人便当给以一定的回报，这是天经地义的事。因此，搭乘亲戚的汽车要付汽油费，使用亲戚的电话要交电话费，甚至父母到儿女家休假小住也需交伙食费等等，这些事在华人亲戚之间很少发生。 至于对亲戚的称呼，美国人非常简单，伯父、叔父、舅父、姑丈等长辈，一律称为Uncle，有的更直呼姓名，在华人看来，是对长者不够尊重。 |
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