首次在太空中发现了一种新鲜制作的重元素锶
在两个中子星合并之后,首次在太空中发现了一种新鲜制作的重元素锶。2019年10月23日在《自然》杂志上发表。 2017年,在探测到穿过地球的引力波之后,欧洲南方天文台(ESO)在智利的甚大望远镜发现名为GW170817的中子星合并。位于长蛇座的星系NGC 4993内,两个中子星合并之后,首次在太空中发现了一种新鲜制作的重元素锶。研究的主要作者丹麦哥本哈根大学的达拉赫·沃森(Darach Watson)说:“通过重新分析合并后的2017年数据,我们现在已经确定了火球锶中一个重元素的特征,证明中子星的碰撞在宇宙中创造了这一元素。”尽管许多元素是在恒星的核心中产生的,但要制造出比铁重的元素(例如锶),则需要更高温的环境,其中需要大量的中子。快速中子捕获仅在原子被大量中子轰击的极端环境中自然发生。GW170817的中子星合并是在星系NGC 4993中,它是第一个,也是迄今为止唯一一个被地球上的望远镜检测到其可见对应物的引力波源。卡米拉·朱尔(Camilla Juul)表示:“这是我们首次将通过中子俘获形成的新创造的物质与中子星合并直接联系起来,这证实了中子星是由中子构成的,并将长期争论不休的快速中子俘获过程与这种合并联系在一起。” 星系NGC 4993周围的天空,星系NGC 4993由德国-英国天文学家威廉·赫歇尔(William Herschel)于1789年3月26日发现,位于长蛇座,视星等12.4,一个柱状星系,赤经 13时09分47.7秒,赤纬-23°23′02″。基于2915 公里/秒的后退速度,距离地球约为1.35亿光年,星系的宽度约为5万光年。该星系于2017年8月17日美国东部时间上午8:41,一对双中子星碰撞并融合在该星系的圆盘中,观测到了引力波,碰撞还产生了千新星(“基洛诺娃”kilonova)。由于光波和引力波都以光速传播,来自千新星的光与引力波同时到达地球。引力波小组确定了震源的位置后,便与可见光天文观测员联系,在引力波到来的11小时内,在同一天的傍晚,观察到了千新星发出的光。星系NGC 4993成为第一个引力波源的所在地,是两个中子星合并的宿主。 NGC 4993星系 NGC 4993星系的千新星 |
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