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鲁晓芙，财经作家，旅居欧洲，以荷比卢为基地，从事全欧洲投资并购业务。 中国经济已经国际化了，不了解欧洲，有时候，你就不了解中国。 欢迎关注：鲁晓芙看欧洲。合作请联系微信：Xiaofu_Lu 世界卫生组织（WHO）于2月26日表示，在中国境外感染新冠肺炎的病例数，首度超过中国，希望世界各国做好疫情大爆发的准备。 病毒散播之快，往往让人措手不及，公元6世纪的拜占庭帝国，就是由于一场大规模传染病险些亡国。 公元541年到542年间，地中海东岸爆发一场相当严重的传染病，前后肆虐了近200年，冲击了拜占庭帝国。 在疫情爆发前，拜占庭皇帝查士丁尼一世（483－565年）花了20多年的时间，逐一收复罗马帝国过去领土，只剩下高卢（今法国）、不列颠（今英国）与伊比利亚半岛（西葡），还没有重回帝国怀抱，一时间仿佛地中海再度成为帝国的「内海」。但好景不常，这场散播至东罗马帝国全境的瘟疫，「查士丁尼瘟疫」（Justinian Plague）， 却改变了帝国命运。 关于这场疫情，有赖当时查士丁尼最为看重的军事军官，普罗柯比（Procopius of Caesarea，500－565年）的著作，《战记》（History of the Wars），详细地记载，让今日学者们能够知道事发当时君士坦丁堡（今土耳其的伊斯坦布尔）的惨况。 公元541年到542年间，拜占庭帝国爆发「查士丁尼瘟疫」，现代学者透过文献记载的病症描述，证实这场大瘟疫是鼠疫所引起。 「病人出现幻觉、高烧和昏迷，渐渐地不愿意搭理他们自己喊来探视的朋友们……有的病人当天发烧，有的第二天，还有的几天以后，在腋窝、有时在两耳后和大腿的不同部位也出现肿胀」。 对于传染病源自何处，认为是从埃及的城市培琉喜阿姆（Pelusium，位在埃及尼罗河三角洲的古城，近今埃及塞得港）传到帝国首都君士坦丁堡，这项论点也获现代研究证实。由于当时北非是拜占庭主要的粮食供应地，在频繁的商船贸易下，就把带有鼠疫杆菌的老鼠，运送到帝国的每一个角落。 疫情爆发时，普罗柯比就在君士坦丁堡，亲眼目睹看到瘟疫高峰时的惨况。每天有大量人口死亡，死亡人数高达万人，导致社会逐渐陷于混乱，他在书中写道： 「奴隶失去了主人，而先前富有的人也失去了其家仆的伺候，仆人们不是病了就是死了。……这段时间里，要在大街上看到行人绝非易事……各类工作都停顿了……在一座完全停止了所有善事的城市里，饥荒十分肯定会导致骚乱……城里根本不可能看到任何穿着官袍的人，特别是当皇帝也染上瘟疫的时候。」 因疫情严重到让查士丁尼也被传染，这场鼠疫就以皇帝的姓命名。 这场鼠疫动摇了拜占庭帝国的统治基础，劳动力出现短缺、无人耕作收割，导致粮食缺乏与严重的饥荒，普罗柯比发现不少民众并非感染鼠疫而死，反倒是长时间没吃东西被饿死。各行各业停止生产、贸易停滞，让城市处于瘫痪状态，也让帝国财政压力遽增，经济处于崩溃边缘，通货膨胀的问题非常严重。 ▲图为拜占庭皇帝查士丁尼一世的马赛克镶嵌画，现保存于意大利圣维塔教堂（ Basilica of San Vitale）。 况且，许多人染病身亡后，尸体多日无人埋葬，查士丁尼便要大臣们妥善处理，救济患者。在疫情爆发前，帝国的主要财政支出多用于对外征战、收复失土上，于是当鼠疫到来，防疫工作所需的经费不足，官员还必须自掏腰包，才能顺利救济民众。可见这场突如其来的鼠疫，帝国毫无招架之力，光是处理不断增加的尸体，就已经十分头大了。 死亡率大增，让原有的墓地，已无多余空间可以埋葬，但也不好让尸体随意曝尸城中，帝国想出的折衷办法，就是将尸体抛向城郊，且未经掩埋。然而，城外累积的尸体，散发浓烈的尸臭味，随风吹遍整座君士坦丁堡，最后查士丁尼只好命人挖数个能埋下70,000具尸体的大坑，才终于解决此一问题。 不过在查士丁尼也染上鼠疫病倒后，各种皇帝已经病逝的谣言，引起民众的恐慌与大规模动乱。 在经历过这场几乎快亡国的大瘟疫，之后的拜占庭皇帝对于收复罗马帝国故土，早已有心无力，也难以抵挡外族入侵帝国边陲，让本属帝国的北非与近东地区，一个一个落入阿拉伯人的手中。 如果说是「老鼠毁灭了拜占庭」，一点都不为过。 附：长期坚持原创不易，如果文章引起大家共鸣，请大家点赞转发，支持我继续创作，谢谢。 |
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