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在古代战争史上，曾上演过无数悲壮的场面。作为三军主帅，同样难免面对艰难的抉择，甚至有可能眼睁睁地看着骨肉至亲被敌人残害，却无法施救，只能强忍悲痛，以图日后复仇。在战国时期，便发生了这样的一场惨剧。  故事的主人公名叫乐羊，是战国初期魏国的名将。韩、赵、魏三家分晋后，各自积极扩充战备，忙着开疆辟土。当时，魏国见到鲜虞族人建立的中山国疏于防备，觉得有机可乘，便积极备战，决心吞并中山。 当时魏文侯选出的主帅，便是大名鼎鼎的乐羊。乐羊的生卒年不详，但史书记载其是一代名将。相传，后来曾率军险些灭掉齐国的乐毅，便是乐羊的后代。  在乐羊领兵出征中山国的时候，发生了一件令人极为震撼的事情：
当时，乐羊的儿子乐舒在中山国为将。乐羊对中山国发起攻势，中山国的国君命人抓了乐羊的儿子，并将其残忍地烹杀了。更令人骇然的是，中山君竟然还叫人给乐羊送去了一杯。面对敌人送来的肉羹，乐羊二话没说，竟当众一饮而尽。魏文侯见乐羊的这一举动，感慨到：“乐羊是为了我才吃了自己儿子的肉啊！”  除了《战国策》，乐羊食子的故事还见于《说苑·贵德》一文中：
这段文字比前文《战国策》中的记载更为详实和生动。当时，中山国为了逼迫乐羊退兵，将乐羊的儿子悬挂起来。可是，乐羊却不为所动，反而命人继续发动攻势，最终眼睁睁地看着自己儿子被敌人杀害。在接到敌人送来的这杯肉羹后，乐羊竟一饮而尽。 乐羊并非不爱惜儿子，但在这位将领眼中，两军交战之际，骨肉至亲都该抛之脑后，否则便会因小失大。与此同时，乐羊当众将一杯肉羹喝完，也向部将和敌国展示了自己誓死攻破敌城的野心。  故事的结局，大家自然也能猜到，这场鏖战最终以乐羊的胜利而告终，中山国被魏国所灭。关于魏灭中山的时间，史家考证当发生于公元前406年前后，而整个战争大约持续了三年多。 史书虽然没有明确记载乐羊食子的时间，但从情理上来分析，乐羊领兵攻打中山，其子乐舒的处境自然就十分危险了。参照中山君的残忍做法，此事应发生在两国交恶之际。由此推断，在乐羊食子之后的第三年，这位将领终于率军踏平了中山国，为自己的儿子报了仇。 在灭掉中山国后，乐羊一度风光无限，他拜将封侯，领兵镇守着新攻下的土地和城池。不过，胜利之后的乐羊也渐渐自傲起来，慢慢遭到了魏国国君的怀疑。《说苑·贵德》一文中，也曾提到了魏文侯的态度——“文侯赏其功而疑其心。”  乐羊为攻下中山国，不惜牺牲自己儿子，自然是一位异常刚毅的军事家。可是，即便乐羊获胜，却也令国君为之骇然。试想，一个能当众喝下用自己儿子煮成的肉糜的人，到底有多么可怕？ 说道这里，乐羊食子倒也绝非是孤立。此前，姬昌被商纣王囚禁时，纣王为试探他，竟将其嫡长子伯邑考烹杀，并分赐给姬昌。结果，姬昌满怀悲痛却装出一副泰然自若的样子，将肉羹给吃了。  在楚汉之争时，项羽捉了刘邦家人，威胁着要把刘太公烹杀了。可是，刘邦竟然表现得若无其事，还打趣项羽，说咱们是一起喝酒的兄弟，我爹就是你爹，你把咱爹给烹杀了，到时候别忘了分给我一杯。 这个场景，是大家都十分熟悉的。有人说，项羽最终放了刘邦老爹，是因为出于贵族精神，不屑于用市井无赖的法子来逼迫刘邦。可是，考虑到前文所讲的姬昌、文王食子的先例，项羽是已然知道烹杀刘太公不仅无法动摇刘邦，反而会让对方更加同仇敌忾，让自己更加被动。  当然，关于乐羊食子的故事，还有另一个版本，那就是乐舒见不能劝退父亲乐羊退兵，便回中山自尽了。中山君听从大臣的建议，将乐舒的尸体烹熟后给乐羊送去，想依次击溃乐羊的心理防线。只是，令他们没有想到的是，即便如此也未能扭转败局，最后还是让乐羊攻破了城池。  无论是姬昌、乐羊，还是后来的刘邦，都是异常刚毅的人。在你死我活的征伐中，有时候个人感情自然会成为牵绊。可是，并非每个人都能像他们一样，能够将骨肉亲戚暂时割舍。至于商纣王、中山君等人的做法，自然更是残忍无比。对此，大家又怎么看呢？ |
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