作者:Vivian 编辑:Cloud、游识猷 石器时代、青铜器时代、铁器时代,这种用材料来命名一个时代的做法,恰到好处地说明了——材料是人类文明历程的加速器和见证者。 进入20世纪以后,随着一类可塑性强、种类繁多且性能优越的材料的出现,人类的生活发生了深刻的变化,这种材料就是塑料。我们的生活离不开塑料制品,早上叫醒你的闹钟、午休时塞进耳朵的耳机、新买的漂亮衣服……塑料制品无处不在,甚至有人表示我们现在所处的年代就是“塑料时代”。 然而,在给我们带来便利的同时,塑料也带来了严峻的污染形势。 海里有大量的塑料瓶 | 纪录片《塑料海洋》 上个月,一项发表于《科学进展》(Science Advances)的研究发现,塑料垃圾已经进入了沉积层。论文作者认为,塑料层可被用作“人类世”开始的标志。 2000年,为了强调人类在地质学与生态学中的核心作用,诺贝尔化学奖获得者、荷兰大气化学家保罗·克鲁岑(Paul Crutzen)建议使用人类世(Anthropocene)这一概念来表示当前的地质年代。要想定义一个新的地质年代,相关的标志物必须造成了全球范围影响,而且将被并入沉积物,存在于未来的地质记录中。 2016年,在第35届国际地质大会上,人类世工作组对当前的证据进行了初步总结,并认为人类世在地层上是真实的,而这些标志物就包括塑料。 塑料的含量呈指数增长美国斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的学者研究了1834~2009年期间加州南部海岸沉积层的受污染情况。他们分析了圣巴巴拉沿岸大概580米深的海底沉积物岩心。样本所在的海域有相对静止的水流、几乎完全缺氧的环境,这意味着没什么海底生物在沉积物中挖洞,破坏脆弱的沉积物结构。 研究人员使用高倍显微镜对沉积物样本进行观察,然后用激光来检测塑料的化学成分。在高倍显微镜下,沉积物岩心显示出了清晰的逐年变化的结构。 每形成0.5厘米厚度平均需要2.2年 | 参考文献[1] 沉积物中的塑料量,恰好反映了过去70年全球塑料产量、美国加州沿海地区人口的增加。 “这项研究表明,我们的塑料生产被完美地复制到我们的沉积记录中。我们对塑料的喜爱,真的被留在了化石记录里,” 斯克里普斯研究所的詹妮弗·布兰登(Jennifer Brandon)说道。 “衣服”、塑料袋碎片沉在海底在沉积物岩心中,研究人员发现的塑料大部分都是合成纤维织物中的纤维,占比高达77%;根据沉积物观察结果,二战后的塑料种类变得更加多样化,除了纤维,还有塑料袋的材料碎片、塑料颗粒等。这表明我们的生活废水并没有经过很好的处理就流入海洋。 海底沉积物中,形形色色的塑料污染物 | 参考文献[1] 工业塑料颗粒损耗是向水环境排放微塑料污染物的一大途径。在塑料的生产、包装、运输、转换、分装、再利用等阶段均可能发生损耗,并随着排水系统进入水环境。 而在日常生活中,人们不经意间向水环境排放的微塑料也不容小觑。2016年的一项研究表明,洗一次衣服就能释放70万个微塑料纤维。洗涤合成纺织品的废水明显没有得到妥善处理,而它们正在被冲进海里。 洗衣服释放的塑料情况 | 参考文献[5] 塑料或成为我们的标志 如何改变也取决于我们对于随处可见的塑料垃圾,人们似乎已经见怪不怪了。而这些沉到了海底的塑料,虽然平时看不见,但是,我们这一代人或许将因此而被后人铭记。 1945年,第二次世界大战结束,人类社会在生产、工业上产生了很多转变,这一年意味着人类世“大加速”(Great Acceleration)的开始。通过揭示了全球塑料生产、区域人口增长与沉积记录中的塑料沉积之间的紧密连接的关系,研究人员认为他们的研究结果确认了这个“大加速”。 沉积物中的塑料量、全球塑料产量都呈指数增长 | 参考文献[1] 人类每年通过食物和水至少消耗5万个塑料微粒。目前我们还不清楚这会对人体健康造成多严重的影响,但微塑料会释放有毒物质,并可能渗透到组织中。 为此,一些环保人士开始各种尝试和行动,例如,热爱滑板的乔纳森·莫里森(Jonathan Morrison)就把滑板和环保结合起来,用回收的塑料瓶盖制作了滑板。 用塑料瓶盖制作而成的滑板 | Jonathan Morrison 回收塑料垃圾并将其转化为新物品的想法本身并不具有革命性。然而,乔纳森的滑板很特别,因为用来制作滑板的瓶盖将保持可见,显示每块滑板的DNA。这块独特的滑板不仅向人们发出防治污染的警示,同时也告诉人们改变的可能。 人类世不就是由人类主导的吗?所以,如何面对、解决塑料问题,决定权仍掌握在人类手中。 参考文献:[1]Brandon J A, Jones W, Ohman M D. Multidecadal increase in plastic particles in coastal ocean sediments[J]. Science advances, 2019, 5(9): eaax0587. [2]https://www./environment/2019/sep/04/plastic-pollution-fossil-record [3]https://www./en/resources/publications/1132-operation-clean-sweepr-report-2018 [4]Zalasiewicz J, Waters C N, Summerhayes C P, et al. The Working Group on the Anthropocene: Summary of evidence and interim recommendations[J]. Anthropocene, 2017, 19: 55-60. [5]Napper, Imogen E., and Richard C. Thompson. “Release of synthetic microplastic plastic fibres from domestic washing machines: effects of fabric type and washing conditions.” Marine pollution bulletin 112.1-2 (2016): 39-45. [6]Unique skateboards made from recovered plastic bottle caps. http:///Unique-skateboards-made-from-recovered-plastic-bottle-caps
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