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2010年，时任美国国务卿希拉里决定在华盛顿召开动物保护大会，共邀请了六名“动物保护女性英雄”前来领奖，47岁的泰国乡村女兽医列克（Lek Chailert）位列首席，很多人相互打听：这个乡村女兽医凭什么被邀请到美国领奖，还在希拉里面前进行了半个小时的演讲？ 列克出生在泰国清迈北部的小山村里，从小就跟着当赤脚医生的爷爷到处为乡亲治病，村民们遇到受伤的野生动物也会请她爷爷来治疗，耳濡目染之下，列克继承了爷爷的“衣钵”，成了一个并不专业的兽医，专门为各种意外受伤或人为伤害的野生动物服务。 列克27岁时才知道，100年前的泰国有30万头野象，还有10万头人工驯养的大象，但如今的数量却不到零头，全国加起来都没有一万。列克下定决心要做点什么，却没想到自己会与整个泰国“为敌”。 在此后的二十多年时间里，列克号召政府出台“野生动物保护法”并“禁止买卖野象参与商业表演”，因此被整个泰国旅游业列为黑名单，而泰国约有19%的就业岗位与旅游业有关，如果算上这些从业人员的家属，说列克是“全民公敌”都不为过。 希拉里问列克：“如果知道有人会威胁伤害你，你还会保护这些动物吗？” 列克轻描淡写地回答：“他们错了才会威胁我，这会让我更有力量继续下去。” 泰国和野象的渊源可以追溯到5000年前的青铜器时代，刚学会制作青铜的泰国人祖先就已经在尝试驯服野象，为人类搬运更重更大的物资。 待到佛教传入泰国后，野象被分为两种，其中的白象被“神话”为“镇国瑞兽”，是国运昌盛的“守护神”。从皇亲高僧到百姓贫民，无不视大象为荣誉、力量和身份的象征，逐步演变成当今泰国文化的核心元素。 泰国历史学家、前总理克立·巴莫说过：如果没有大象，泰国的历史可能要重写 在1238年素可泰王国建立时，大象就好比二战期间的坦克，跟着士兵们在沙场驰骋纵横、所向披靡。非战时的大象则摇身变成交通工具，运送物资以一当百轻松自如，甚至成为暹罗时代的最顶级嫁妆，谁家女儿能带着大象陪嫁到夫家，保准会轰动百里。 到了19世纪，工业化颇具规模的欧美人突然喜欢在酒足饭饱后去马戏团消遣，生性温顺的大象自然是马戏团的首选动物，因为容易驯服，危险系数又低。鼎盛年代共有4000多个马戏团在欧美各地巡回演出，每个马戏团都标配着大象，多则二十头，少则三五头，这些大象绝大部分都来自非洲、印度和泰国。 也正是这个时候开始，人们意识到动物也有尊严和生存的权利，纷纷反对马戏团对动物的残酷驯服过程，尤其是皮粗肉厚的大象，往往被榨干生命最后一刻才被放弃。 那么，泰国人为什么把大象当成国宝，却又驯服大象为游客表演呢？说法有很多，但无论哪一种都跟欧美人有关。 越战期间，芭提雅成为美国在亚洲的最大军事基地，越战结束撤走主力后给泰国留下了两个与佛教国家格格不入的异象：人尽皆知的“人妖表演”和大象表演。换个说法，这两个现象都是美军太闲了才衍生出的娱乐项目。 上个世纪末，泰国旅游业效仿地中海国家集中管理的旅游模式，在东南亚各国中一炮而红，在十年中数次修正以“低价促销法”吸引到大量游客蜂拥而来，主打的两个旅游项目就是美军留下来的“人妖”和大象表演。 去泰国旅游的国际游客从一年50万增加到500万，再到2019年的3900万，使得这个东南亚小国到处都林立着酒店、餐厅和景区，游客疯狂涌入令泰国旅游业瞬间膨胀到无法自控，大象表演就是其中涨幅最大的旅游项目之一。 在金钱面前，很多人会放下身段，乃至信仰--托马斯·马洛礼（英国文学家） 游客越来越多，需要的大象自然也更多，原本野外随处可见的泰国野象，就这么一头头的被手臂粗的麻绳绊倒，拷上铁链赶上专用的捕象车，再送到泰国各个府的训练中心。 往日被尊为国宝的大象们怎么都想不到，人类为什么突然要用铁链拷它们的脚，还向它们挥舞着长长的鞭子和锋利的象钩，强迫它们做出各种基因里并没有遗传的动作。 这些都因为金钱！
被送进训练中心的大象或幼象，首先要关在笼子里10-20天，每天只喂一顿以草料和烂水果为主的“饭”，目的是为了驯服野象的野性。当驯象师（泰国高薪职业）确认野象攻击性降低后才会被放出来，整个驯服过程一般要持续2-6年，脚上的铁链则一直会陪伴野象10年或直至死亡，有的铁链还会嵌进大象皮肉中，就好像母胎时就戴着一样。
相对于成年公象，训练中心更喜欢购买幼象和母象，因为幼象容易训练，因为母象可以繁衍更多幼象。 泰国美莎大象训练中心，一头名为“小牛”的两岁幼象正在接受体检，它的母亲“苗苗”在背后一脸麻木的观看着，这已经是“苗苗”生下的第三头小象。从今天开始，“小牛”就要接受残酷的训练课程，脚上的麻绳会被换成铁链，指挥它的皮鞭也换成了轻易就能穿透它皮肤的象钩。
驯象师对大象脾性的掌握程度犹如透视眼一般的精准，不服从指令的大象前后脚会被铁链锁在矮矮的水泥墩上，再不服就五花大绑，硬生生的让大象困在绳索中挣扎，坐不下也躺不了，饿上三五天后自然就服服帖帖的。几乎所有大象都尝试过反抗，但最终的结局要么是伤痕累累地接受“命运安排”，要么是病死后被埋在荒郊。 根据UNILAD网记者暗访后的不完全统计，这个过程会淘汰掉大约15%-20%的大象。
去泰国看大象表演的游客肯定不知道，这些大象也有“三六九等”的区别，最低等级的“笨象”只能学会简单动作，沦为游客的坐骑，就像没有学历又不聪明的人一样，只能从事低收入的体力劳动，往往要背负3-4个成年人在野外一趟趟往返步行，仅仅是象背上的座椅就重达35公斤，导致脊柱十分脆弱。 领悟力高一些的大象能学会简单的动作，可以很流畅的跟游客进行各种互动，成为大象表演中的“主力军”，为泰国旅游业“鞠躬尽瘁死而后已”。
最受游客欢迎的是拥有绘画能力的大象，这些大象表演节目时会惊艳四座，甚至有游客声称自己是某“高智商”大象的粉丝，每年都要特地来泰国看好几次表演。 可惜他不知道，大象的基因里根本就没有绘画技能，它们之所以能画出这些画，是在镰刀的威胁下日复一日不断重复着同样的动作才学会的。如果用人类比喻的话，大概就是我们所说的“强迫性障碍”、“强迫症”或者说是“职业病”。 为了取悦游客，泰国驯象师还研发出“大象按摩”，美其名曰以泰式按摩为基础，融入大象鼻子柔软度的优势，能让游客“气血畅通、养颜美容”。你信吗？我不信！但这些并不能改变“按摩象”很受欢迎的事实。 2018年的“按摩冠军象”Training在大城府训练营中服役了17年，全年无休，每天最少要为30个游客提供按摩服务，最多的一天接待了90人。2019年它以55岁的高龄退休，因为象鼻过度劳损引发不可逆疾病，这也是迄今为止唯一一头获得善终的商业表演大象。
发展多年后的今天，泰国大象表演还被分成“干湿”两种：“干”的不入水，“湿”的不上岸，原因是长期在水陆之间切换的大象更具有反抗意识。 喜欢水是大象的天性，但没有哪头大象会喜欢长期在水里或陆地上一直呆着，更何况它们还要“勤劳工作”取悦游客才能换来饱腹，或者说少吃点苦头。
在二十多年前，生物学家就发现大象的海马体（控制情感的脑部系统）比人类还多50%，但对于为游客表演的大象来说，这些多出来的海马体并不没有被用来感受亲情的温暖，反而体验到了象钩、鞭子和铁链给它们带来的锥心痛感。 当游客们在欣赏大象表演带来的欢乐时，它们实际上很惶恐，甚至肉体和精神都处在崩溃边缘中，对于观众的笑容它们无法理解，就好像人类无法理解它们的痛苦一样。 关于大象表演背后的黑暗还有很多，甚至整个东南亚和非洲、欧美都有存在，由于涉及到利益和名誉，它们遭受的痛苦我们大多数人都看不到，就好似隐藏在黑夜中一样，但你细品也能略有体会，至少可以更懂“没有买卖就没有伤害”的含义。 那么现在，您还会去看大象表演吗？如果去，您还笑的出来吗？ |
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