月球背面的环形山为什么那么多？

最近登上月球的嫦娥四号，因为着陆在月球的背面而创造了一项小历史：它成为了人类历史上第一个着陆在月球背面的人造飞行器。

虽然我们最近才和月球的背面亲密地接触上，但我们很早就发射了探测器进入月球的轨道，它们环绕月球旋转，拍下了月球背面的照片。

大家看月球正面和背面的照片对比，会发现月球背面有个显著的特征：环形山特别密集。月球的正面还有大片大片的暗色区域，也就是月球上的平原地带，但月球的背面几乎是一座环形山挨着一座环形山，这是为什么呢？

我们知道，将月亮上撞出环形山的罪魁祸首，是来自太空的陨石。那么月球的背面的环形山，也应该是被陨石一次又一次地砸出来的。那为什么落到月球背面的陨石比正面多那么多呢？

这就要说到月球的一个非常重要的特性了：它在围绕地球公转的过程中，总是使用同一面朝向地球，而另一面则一直无法从地球上看到。这也是为什么，我们人类自古以来就很熟悉月球的“正面”，而对月球的“背面”却了解得很少。古人猜测，月球背面有美丽的宫殿，科幻小说家幻想，月球的背面建有外星人的军事基地，甚至许多人给月球的背面起了个神秘兮兮的名字：“月球的阴暗面”。

不过，月球的背面并没有什么特别之处，要说特别，那就是它总是背对地球，面朝外太空。所以月球的背面更容易遭受到陨石的袭击。我们可以把月亮想象成一副盾牌，盾牌朝外的那一面当然要负责抵挡飞箭的攻击，更伤痕累累。同样道理，月球的背面，也更容易遭受到陨石的正面攻击。

换句话说，月球的背面其实是帮地球挡住了许多陨石。

那为什么月球朝向地球的正面也有环形山呢？这大概是因为月球并不总是以现在的方式环绕地球的。可能在很久以前，月球的自转更加自由一些，既有正面朝向地球的时候，也有正面朝向外太空的时候，所以，正面也留下了一些陨石砸出的痕迹——环形山了。