对各地质时代的化石，特别是珊瑚、双壳类、头足类、腹足类和叠层石的生长节律（生活环境的周期变化，引起生物的生理和形态的周期性变化）或古生物钟的研究，能为地球地理学和天文学研究提供有价值的依据。很多生物的骨骼生长都表现出明显的日、月、年等周期，如珊瑚生长纹代表一天的周期。现生珊瑚一年约有360圈生长纹，而石炭纪珊瑚一年有385~390圈生长纹，泥盆纪珊瑚一年有385~410生长纹，说明泥盆纪和石炭纪一年的天数要比现在多。利用古生物骨骼的生长周期特征，还可推算出地质时代中一个月的天数和每天的小时数。如中泥盆世平均每月为30.6天，早石炭纪每天为30.5天，比现代（29.5天）约多1天；寒武纪每天20.8小时，泥盆纪每天21.6小时，石炭纪每天21.8小时，三叠纪每天22.4小时，白垩纪每天23.5小时。这说明地球自转速度在逐渐变慢。同样，据化石生长线的研究还可知道，地球自转周期变慢速度是不均匀的，石炭纪到白垩纪变慢速度很小，而白垩纪以后明显增强。这些研究结果与天文学家的推算结论吻合。另外，很多海洋生物在生理上与月球运转或潮汐周期有联系。可为古生物钟的研究提供月地系统演变的资料。古生物钟研究证实，月球与地球的距离随着时间的推进也在有规律地发生变化。天文学家发现，由于潮汐的摩擦作用，地球对月球的牵引力也逐渐减少，基于这种原因，目前月球正在按每年5.8厘米的速度悄悄地远离地球而去，也就是说，过去的月球逃离地球的速度更快，例如，白垩纪时，可能每年的速度为94.5厘米。这种推想，也被古生物钟所证实。 最近，美国两位地理学家根据对鹦鹉螺化石的研究，提出了一个极为大胆的见解，月球在离我们远去，它将越来越暗。这两位科学家观察了现存的几种鹦鹉螺，发现贝壳上的波状螺纹具有树木一样的性能。螺纹分许多隔，虽宽窄不同，但每隔上的细小波状生长线在30天左右，与现代一个朔望日（中国农历的一个月）的天数完全相同。观察发现，鹦鹉螺的波状生长线每天长一条，每月长一隔，这种特殊生长现象使两位地理学家得到极大的启发。他们观察了古鹦鹉螺化石，惊奇地发现，古鹦鹉螺的每隔生长线树木随着化石年代的上溯而逐渐减少，而相同地质年代的却是固定不变的。 研究显示，螺壳上的生长线条数在各地质时期是不同的，新生代渐新世是26条，中生代白垩纪是22条，中生代侏罗纪是18条，古生代石炭纪是15条，古生代奥陶纪只有9条，由此推断，在距今4.5亿年前的古生代奥陶纪时，月球绕地球一周只有9天。地理学家又根据万有引力定律等物理原理，计算了那时月球和地球之间的距离，得到的结论是，4亿多年前，它们的距离仅为现在的43%。科学家对近3000年来的记录的月食现象进行了计算研究，结果与上述推理完全吻合，证明月球正在离我们远去。鹦鹉螺对揭示大自然演变的奥秘真是功不可没。 文章转自中国古生物化石保护基金会公众号 |
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