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寺、庙、观、庵，只有在特指宗教场所时才可以比较其异同。同样，关于神、仙、鬼的定义，也是丝毫马虎不得的。  寺是拜神的地方。佛寺和清真寺，供奉的是佛或者真主。不管这个神的名称叫什么，他们都是外来的神。可见，“寺”这个字不是随随便便叫的。只有那位真神坐镇，此地才可以称之为寺。 “寺”原是官府的一个办公所在地的意思。比如，鸿胪寺和大理寺，就相当于后来所说的礼部和刑部。特别是，鸿胪寺的职能还包括主持官方祭祀的事宜，所以，在佛教和伊斯兰教传入中国之后，就借用了“寺”这个字，指明它具有宗教场所的用途。  庙是拜鬼的地方。古人云：人死曰鬼。不论庙里面供奉的是祖先，还是先贤，他们都已经是过往在世的人了。请注意，在这里，鬼不是一个贬义词。 那么，人为什么要拜鬼呢？古人认为，这个世界可分为三层（粗略来看），天上、人间与地下，而天上的神或者仙与地下的鬼，都会对人间的人产生巨大的影响，所以，不虔诚地向他们祈祷是不行的。 庙最早是祭拜祖宗的。后来，扩展到祭拜先贤、佛教中的菩萨和原始宗教中的各路神秘的力量。比如，有家庙、祠堂，也有文庙、关帝庙、观音庙、妈祖庙和山神庙等等。  观是迎仙的地方。我们都知道，仙的住所在天上。仙是道教体系中的特有概念。观是道士的居所，也是接迎天上的仙的地方，像什么白云观、紫云观等等，均是如此。 观的本意是凝视远方的意思。仰望星空，瞭望神仙，不就是道士们的主要功课之一吗？所以，这个“观”字用得妙。  庵是女性佛教徒专用的拜佛场所。 因为古人认为男女有别，特别是佛教还有一些清规戒律，所以，干脆就为女性佛教徒专门开辟了尼姑庵。 庵的本意是小茅草房的意思。清心寡欲的尼姑，在庵里面静心修行，显然是正正合适的。  在这里，还有几个重要的概念，也必须澄清一下。神和仙有什么区别呢？一般来说，神是至高无上的，甚至有时是与生俱来的，比如佛祖释迦摩尼。另外，神的道行，远远大于仙。 与神相比，仙就弱多了，仙是人后天修炼成的。比如，八仙过海之中的八仙，都曾经是人间的人。他们通过修炼和累积功德，最终成为了天上的仙。  再有，仙与鬼有什么区别呢？当然，仙和鬼都具备很强的法力，不过，仙是在生时修炼而成的，而鬼是死后才被推崇的。 就拿文庙和武庙来说吧。一个供奉的是孔夫子，一个供奉的是关云长。他们都是死后才成为文圣或者武圣的。所以，没有人说他们是仙。也正是如此，供奉他们的场所一般称为庙。 待佛教逐步中国化以后，佛教也有了庙的概念。由于观音是菩萨不是佛，就只好退一步，所以，观音庙的说法，就比较常见了。 现在，寺庙和观庵等等叫法，常常混合着用。有时，已经不需要分得这么清楚了。所以说，“跑了和尚跑不了庙”这样的话，也不算错。不过，稍微了解一下寺、庙、观、庵其中的异同，以及神、仙、鬼等等说法的确切定义，还是很有必要的。  此网页由易有料提供 |
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