嘉庆二十五年（1820年）9月，嘉庆皇帝在承德避暑山庄狩猎期间突然驾崩，终年61岁。史书上的记载寥寥几笔，因病而死，与雍正的死如出一辙。而野史却记载嘉庆死于雷劈，且言之凿凿，可信性非常高，而后来道光皇帝的反应也从侧面证实嘉庆是遭雷劈而死。 古人对上天是非常敬畏的，一个人遭雷劈在普通百姓心目中就是此人一定是做了人神共愤的事。如果嘉庆遭雷劈，传到民间，肯定会引起轩然大波，这有损嘉庆和清廷的名声，所以不可能见于正史。 嘉庆皇帝是清朝入关后的第五位皇帝，与他的曾祖父、祖父、父亲相比，嘉庆无疑平庸的多，在位期间几乎无所作为，无法扭转清王朝衰败的趋势。 我们都知道，乾隆皇帝是一个雄才大略的乾隆，他为什么偏偏选嘉庆这样一个平庸的儿子来当皇帝？ 
其实，乾隆也很无奈。由于他在位时间太长，在他长达60年的皇帝生涯中，大部分儿子都熬死了。到了乾隆晚年，还活着的儿子凤毛麟角，只有十五子颙琰，也就是后来的嘉庆帝表现相对出色，也就是矮子里面拔高子。 乾隆选择嘉庆当皇帝，还有一个原因，就是嘉庆皇帝的生母是乾隆比较喜爱的令贵妃魏佳氏，虽然没有正式册封为皇后，但在乾隆的第二任皇后死后，令贵妃就开始代摄后宫事务，已经是事实上的皇后。乾隆深受儒家文化影响，一直想立自己的嫡子为皇帝，他先后立了自己的两个嫡子为皇太子，但都未成年就夭折了。 中国古代皇位继承制往往是子以母贵，地位低下的皇子基本与皇位无缘，除非皇帝只有一个儿子。嘉庆是诸皇子中身份最高的一位，自然是乾隆的最佳人选。 
乾隆一生好大喜功，自诩为十全皇帝。但他也知道，如果后世皇帝也像他这样，清朝迟早玩完。就像朱元璋为什么要选朱允炆为继承人，而不选朱棣的原因一样。国家需要的是一位守成之君来稳定局面，他不会瞎折腾，嘉庆无疑非常吻合乾隆对守成之君的定义。 实际上，嘉庆皇帝确实如乾隆所希望的那样守成有余，而开拓不足，在他的统治下，清朝积重难返。后乾隆时代，清王朝更需要一位有魄力，有作为的皇帝，带领清王朝走出困境。可惜，自乾隆以后，清朝再也没有出现一位有作为的皇帝，皇帝一个比一个平庸，最终走向灭亡。 虽然嘉庆除掉了和珅，但不过是内部的一次争权夺利罢了，和珅只是政治斗争的牺牲品。所以，民间才有“和珅跌倒，嘉庆吃饱”一说。 当然，嘉庆也想像他的先辈那样努力做一个有作为皇帝，但他的才能有限，只能在清朝这艘已经破败的大船上修修补补，延缓下沉的时间而已，根本于事无补。 
清朝自建国起，就非常重视八旗子弟的尚武精神。入关以后，尚武精神一直延续下来。清朝前期皇帝，除了雍正外，其他皇帝都是“木兰秋狝”的狂热者。 嘉庆在位25年，“木兰秋狝”一直是八旗子弟最重要的盛会，嘉庆也在“木兰秋狝”中体验祖先开国时的金戈铁马。但上天似乎跟嘉庆开了一个天大玩笑，他竟然在“木兰秋狝”中遭到了雷劈。 据野史记载，有一天，嘉庆皇帝带着大队人马来到木兰猎场围猎，但当天的运气似乎很不好，老虎、熊等猛兽一只都没有，只有兔子、鹿之类的小动物，这也嘉庆很不满意。眼看天快黑了，嘉庆只好打道回府。结果六月的天说变就变，半路上突然电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。突然一声炸雷，只见嘉庆掉下马背，原来是被刚才的惊雷劈中。 
夏秋是雷雨多发季节，尤其是在空旷的原野上，最易遭雷劈。嘉庆狩猎，肯定是全副武装。 从清朝皇帝狩猎的戎装图上，我们可以看到，清朝皇帝打猎时都是身穿盔甲，头戴尖帽，尖尖的帽顶由金属制成，在空旷的山林中，容易成为雷击的目标。古人不懂雷击的原理，只觉得这样更能昭显帝王霸气和睥睨天下的气势。嘉庆这一打扮，他成了众人的避雷针，自己反而成了受害者。 或许是基于这个原因，担心自己某一天也被雷击，嘉庆的儿子道光登基后不久，就废止了“木兰秋狝”。 要知道，“木兰秋狝”已经实行了100多年，具有很强的政治军事意义，康雍乾嘉四朝140年间，总共举行了105场“木兰秋狝”，“后世子孙，当遵皇考（康熙）所行，习武于木兰”，影响了一代又一代清朝皇帝和宗室及八旗子弟，现在突然被道光废了，这是违背清朝祖宗之法的。 
道光在上谕中是这样解释的，他说“木兰秋狝”劳民伤财，国家如今财政困难，没有必要再实行下去，而且自己也有不得已的苦衷。“今岁秋狝木兰，允宜遵循成宪，肄武绥藩，然不可不审度时事，量为展绥。所有今岁热河亦著停止。此朕不得已之苦衷，非敢耽于安逸也。” 要知道，嘉庆的幸运源自“木兰秋狝”，因其表现出色受到祖父乾隆的称赞，就像当初乾隆被康熙所赏识一样，最后两人都荣登大宝。所以，后人猜测，道光之所以要废“木兰秋狝”，很可能与嘉庆被雷劈死有关，道光不想步他父亲的后尘最后凄惨而死，被雷劈成焦炭。 由于“木兰秋狝”一直是由清朝皇帝组织和参与的最高顶级的皇家围猎盛会，道光自己不参加了，其他人也没有参与的意义，他干脆来一个一刀切，今后八旗子弟谁都不用再参加，“木兰秋狝”从此成为绝响，八旗子弟也逐渐成为遛狗斗鸡之徒。 为了让废止“木兰秋狝”的明面理由更加合理充分，嘉庆允许百姓进入林区开荒种地，百姓也因此受益，对道光皇帝感恩戴德，道光还因此收获了一波民心。 参考资料：《清史稿》 图片来源于网络，版权归原作者所有。 |
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