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公元前48年，由于凯撒在迪拉基乌姆战役中失利，庞贝与元老院集团的军事优势达到了历史巅峰。依靠大半个地中海世界的经济资源，对扬名高卢的战神呈碾压之势。若非凯撒本人沉着冷静和麾下职业军团的超强素质，内战可能在当时就宣告完结。最终，双方在当年的8月爆发总决战。凯撒也凭借自己步步为营的精算技巧，在法尔萨鲁斯的战场上完成了惊天大逆转。急转直下
早在凯撒兵败迪拉基乌姆城的前后，他的部下又在其他数个小型分战场上铩羽而归。虽然要么只是小规模溃败，或者仅仅迫于无奈而后撤，但结局都是在加重本方阵营的战略颓势。因为庞贝的党羽和政治联盟，同样在主战场以外的多个区域巡弋，并几乎在所有冲突点上都握有兵力优势。例如留在海边城镇的数个大队，就遭到庞贝之子的舰队突袭。哪怕将全部舰船抱团绑定，也被对方逐艘俘虏和摧毁。在来自埃及的托勒密王朝海军支持下，共和派还顺势焚毁了安东尼留在附近海岸的30艘运输船队。这意味着凯撒的军队已无法与意大利本土保持常态联系。他派往希腊南部的数个步兵大队，也在科林斯地峡遭庞贝部下堵截。后者依靠全伯罗奔尼撒半岛的希腊城市帮助，不给缺乏船只的他们以任何突入机会。最后只能撤回本部去和凯撒汇合。
更糟糕的情况出现在马其顿方向。庞贝的岳父西庇阿，带着2个叙利亚军团从腓立比港登陆。前往阻挡的凯撒部将德米特里乌斯，实际上只有不足1个军团的实际人数。所以只能保持追踪和吸引，不敢有任何轻举妄动的想法。虽然一度尝试引诱不善战的东方驻军对决，但后者却像庞贝那样闭门不出。随即，人数更少的凯撒派反而首先出现后勤问题，只得转移到更远区域内扎营。最后也只能南下会师，加强凯撒那本已不多的部队规模。如果再算上亲庞贝的雅典和底比斯，他们的实际上已遭到战略合围。不过，姗姗来迟的叙利亚驻军却也耽搁了庞贝这边的宝贵时间。相比许多提早动身的亚细亚君主，西庇阿在接到动员令后首先忙于趁机敛财。在盟国纷纷出钱出兵的前提下，继续要求他们提供额外补助，并在行军的沿途不断吃拿卡要。等到数个罗马人的东方殖民据点也被搜刮一空，才心满意足的渡海踏上欧陆。然而，这样的磨蹭却让元老院方面无法及时紧缩包围圈。否则，凯撒的主力军就可能在迪拉基乌姆附近遭到前后夹攻。如今机会已经丧失，双方就只能进行又一轮围追堵截。
但庞贝却不敢对自己的老丈人有过多责难。毕竟，后者在当时的共和派中较有份量，还曾将女儿嫁给过同为三巨头之一的克拉苏。如果，共和派的统帅不仅接纳了前盟友遗孀，还需要亲家提供的军队和资金支持。他甚至一度向马其顿方向前进，希望协同歼灭凯撒的那支偏师。最后还是因对方缺粮走人而再度落空。此后的一个月内，超过50000人的共和派大军就有了2名主帅。晚来的西庇阿被赋予和庞贝类似的职权，成为元老院衡制自己救星的最佳砝码。这种2人同时领兵的情况，也完全符合共和国前期的政治正确。但庞贝的军事独断权也就此被削弱，为他后来的无奈出战埋下伏笔。因为老丈人在抵达后，马上同不谙军务的元老们打成一片。天天在营内的宴会上吹嘘己方胜券在握，希望庞贝尽快给叛逆以最后了断。
转进内陆
当共和派在自己的大营内其乐融融，凯撒和副将安东尼则愈发感到步履蹒跚。由于庞贝派已经控制了西面的伊庇鲁斯、南方的亚该亚和东方的雅典，他们可选择的退路少之又少。尽管凯撒依然认定需要逼迫对手进行高强度会战，但也明白麾下的溃败需要时间完成调整。鉴于西庇阿又在马其顿境内打捞一笔，就只能去往位置稍微靠南的帖撒利地区。公元前1世纪的帖撒利，依然是希腊本土的重要骑兵产地。这里的平坦地势与流淌河水，确保了农业产出高于其他地方。因此，凯撒的军团可以在平原上获得大批即将成熟的小麦。不过，庞贝的信使早已在他们之前抵达各城市，将迪拉基乌姆战役的宣传材料四处传播。许多城镇的贵族精英，也早已到共和派军中担任骑兵。因此，部分体量较大的希腊城市便紧闭城门，并派人向共和派大军求援。好在凯撒及时鼓动麾下夺取物资，用半天时间就登上了反抗城池，并对抵制者施以劫掠惩罚。此后，境内的其他城镇便不敢对罗马人继续说不。
但部队也不敢在当地逗留太长时间，在大肆吃喝完后就立刻开拔上路。直到老兵们不愿继续在东躲西藏的状态下重复体力劳动，才纷纷表示自己要与对手决一死战。凯撒就此判断本方阵营的士气得到恢复，于是在帖撒利最大的城市--法尔萨鲁斯附近安营扎寨，坐等庞贝的部队找上门来。后者虽然故意放缓脚步，还是在内外各界人士的强烈呼吁下抵达那里。不仅因为有西庇阿这样的不耐烦元老骚扰，还有许多亲临现场的盟邦君主在煽风点火。哪怕基层的普通士兵，也纷纷期望尽早结束战争。庞大陆海军部队的每日消耗，也是庞贝所不能不顾虑的最现实因素。公元前48年的8月9日，凯撒主动让士兵出营列阵，做出向老对手发起挑战的姿态。除20000名按三线部署的军团步兵，还有2000名老兵在营地内拆除工事。这都让共和派的元老们看在眼里，并以尖锐言语刺激庞贝立刻迎战。甚至嘲讽他是《荷马史诗》中的暴君盟主--阿伽门农，期望以长期领兵接受众人朝拜。年迈的后者也终于不堪攻击，让40000名军团士兵迅速到营地外列队，只留下4000人继续保护营帐安全。注定将永载史册的法尔萨鲁斯战役，就在这样复杂而充满黑色幽默的情况下爆发。两军将在由河流与山峦包围的空地上，决定罗马共和国的历史走向。
见招拆招
由于兵力充沛，庞贝只凭借罗马公民组成的主力军，就能对凯撒方面形成2:1优势。他将自己最心爱的乞里西亚军团放在右翼，并由数个从西班牙撤离的大队进行加强。岳父大人的2个叙利亚军团，因战备情况最好而负责中路位置。余下几个从意大利带来的部队，依次排列在左翼。所有军团都按经典的前后三线部署，每一线的纵深更是厚达超过日常规范的10排。此外，共和派还有大量的同盟军可供差遣。鉴于自己的右翼有河流拱卫，庞贝只在那里部署了少量本都轻骑兵和标枪步兵。6000多来自希腊、马其顿、色雷斯、高卢、弗里几亚、卡帕多西亚、加拉太、叙利亚和亚美尼亚等地的骑兵，被集中部署在空间更大的左翼外侧。他们由长期追随凯撒在高卢作战的拉比努斯指挥，被庞贝钦定为左右战局胜负的关键性力量。他们身后还有3000名来自希腊、色雷斯、小亚细亚、叙利亚、克里特岛和罗德岛的轻装步兵支援，主要使用复合弓、轻型标枪和投石索协助骑兵分队。
值得一提的是，庞贝出于各种原因而没有将全部的同盟部队派上战场。那些追随本国君主政要前来的亚洲希腊人、加拉太高卢、比提尼亚人、叙利亚人、犹太人和阿拉伯人，都被劝到战场外侧的山坡上进行观摩。他们被告知不要直接插手正面战场，而是要等凯撒的部队溃散后才加入追杀。虽然这可能是庞贝觉得他们杂乱而不可靠，但更多是出于罗马本国的政治正确。毕竟，用外族武装击杀本国公民，是罗马上层所普遍不齿的行径。唯有来自雅典、斯巴达、底比斯和马其顿的辅助步兵，因纪律良好被安排在军团和骑兵之间。这在实际上反映出罗马政治家眼里的他国地位高低。但后来的战役进程表明，正是这些被高看一眼的本土希腊人，将庞贝和整个共和派坑的体无完肤。
面对元老院阵营的全面布阵，凯撒也针锋相对的布置了己方军队。他派安东尼负责紧靠河岸的左翼，并派出一些来自安托利亚的希腊轻步兵予以支持。中路的军团则由可靠的部将德米特里乌斯执掌，自己和最精锐的老兵居于右翼方向。由于兵力少于对手，凯撒派的阵线厚度明显比共和派薄弱。位于前沿的1-2线都只有6排纵深，以便在全军的宽度上同敌人持平。最后的3线老兵数量也被大量稀释，分别用于填补前方队列的数量空缺，以及隐藏在骑兵身后的3000名特别预备队。相比有众多同盟国参加的共和派骑兵，凯撒手里只剩下1000名来自高卢和日耳曼的骑兵。不仅数量太少，骑战技术也往往弱于东方国家。为其提供掩护的轻步兵，也基本上沿途招募的希腊小邦冒险家。根本不能同庞贝麾下了3000多人相抗衡。因此，凯撒很早就挑选步兵进行专门训练，配合各骑兵中队协同作战。这些人就按要求俯身隐蔽在友军背后，等着关键时刻对元老院的盟友们进行突然打击。
武德的试炼场
在法尔萨鲁斯战役爆发前的上午，庞贝还对自己的主力军团做了额外关照。考虑到新人和久疏战阵的复原老兵太多，他要求重步兵们留在原地固守。等凯撒的步兵主动来攻，在双倍的冲刺距离内耗尽体能。然后再利用数量优势予以消耗，等着骑兵从左翼完成致命回旋。因此，当凯撒的士兵没有马上采取行动，双方就在集体沉默中对视许久。这样长时间的秩序井然，还是给留在山头观摩的东方盟军以很大冲击。这些国家的士兵往往会在武器风格和战术训练上向罗马靠拢，甚至可以在外观上做到以假乱真，却从未做到人员层面的精气神对应。最后因不耐烦而产生喧嚣，让山下的庞贝误以为他们会产生混乱和制造麻烦。于是首先下令军乐队吹号，正式开启了自己军事生涯的最后一战。对面的凯撒也立刻让号手回应，并派出全部的军团向前冲锋。
起初，事情如庞贝所预想的那样展开。缺衣少粮的凯撒派士兵需经过双倍冲锋距离，才能将手中的重标枪投掷到共和派政敌头上。但大量富有经验的基层军官，很快让部下在半途中停下整队。正是这些身经百战的大队和中队首领，将一支阵列完整的强军带到对方面前。在举盾顶住了几轮标枪齐射后，以更快速度掷出手里的武器，接着就拔剑撞入敌方阵线。由于常年的边区锤炼，让他们很快就迫使庞贝的第一线部队支撑不住，被迫换上二线人马替代。这样的阵线搏杀虽然简单机械，却最能反映两军的强弱对比。大批在山头遥看的东方同盟，也被两支罗马职业军的杀戮表演所震撼。接着，庞贝下令至关重要的左翼骑兵前进，直扑势单力薄的凯撒派同行。后者也毫无悬念的溃败下来，调头朝着己方营地方向逃跑。执掌6000骑兵的拉比努斯顺势猛追，将配合其作战的同盟轻步兵都甩在后头。结果，凯撒提前部署的3000步兵突然起身，从侧翼冲向已经散乱的共和派骑兵。他们用手中的重标枪猛戳骑兵脸部，并很快就在对方阵中造成巨大混乱。由于对此毫无心理准备，拉比努斯已失去对大部分骑兵的控制。眼看局面一发不可收拾，下令所有人撤退重组。但自己已经和周遭护卫一同溃逃，顺便将更多同盟骑兵带到了侧翼山上。凯撒的预备队们接着猛攻3000轻步兵，很快又用集团冲锋将其逐出战场。如此一来，整个共和派大军的左翼被彻底摧毁。
在法尔萨鲁斯战役的最高潮阶段，精选出来的凯撒派步兵开始转向冲击敌方步兵阵线。原本被庞贝寄予厚望的本土希腊人，在接战前便调头逃跑。同时也不忘发出己方战败的哀嚎，将营地内的许多财物席卷一空。此时的共和派军团，还在中路的鏖战中苦苦支撑。由于希腊盟友的瞬间离开，左翼的军团已开始坚持不住。但凭借严格训练和战术纪律，始终在稳步后退中临危不乱。但凯撒又在这时派出最后的3线老兵，并让大部分迂回到敌军的后方夹击。这一举动不仅彼得庞贝调头奔逃，也让整个共和派的主力军失去了战斗意志。大部分人惨遭合围，余下的人也惊恐万分的逃入设防营地求救。此时，凯撒开始展现自己的政治家手腕。他马上让人四处传令，对有意放下武器的公民兵网开一面，但要继续追杀同盟军予以震慑。同时让部队不经休整，直接攻击庞贝的后方大营。这一招不仅让继续顽抗的共和派军团停止战斗，也使刚刚返回营地的庞贝再次便装出逃。留下那里的4000军团步兵和色雷斯标枪手，奋力将凯撒派的部队又拖延了数个小时。终究还是在日落前宣告不支，从而结束了法尔萨鲁斯战役的主战场部分。至于早就跑路的主帅庞贝，已经一口气逃到附近的希腊城市躲避。
旧制度的丧钟
然而，法尔萨鲁斯战役的全部故事还没有就此完结。凯撒在日落十分做出决断，让部分士兵进入敌方营地休息，另外半数继续向山头位置进发。在那里，还有不少共和派溃败和东方同盟。他们正从初期的混乱中恢复过来，开始有组织的向北方撤退。但出乎所有人的意料，凯撒和他的精锐军团还是以不可思议的速度赶上。起初，双方在一条从山上流下来的小河边对峙。随后，凯撒让体能达到消耗极限的部下继续土木作业。很快以壕沟护住了正面方向，并成功截断了小河水流。同样精疲力尽的共和派联军，因无法取水而士气崩溃。连同那些来自东方各邦的君主一起，向凯撒请求原谅宽恕。后者也借坡下驴的予以宽大处理，并立刻让先前休息的半数部队前来替换。接着又马不停蹄追击庞贝，期望在希腊中部的平原结束这场内战。
然而，庞贝在跑路方面更胜一筹。他早已从暂避的希腊城市离开，汇集沿途追上的40名骑兵和家眷，头也不回的来到海边。那里有3艘来自罗德岛和推罗的三列桨战舰，带着一行人驶往东方的乞里西亚地区。虽然在决战中一败涂地，庞贝还在谋划以亚洲和北非的资源继续抗争。当属下否定了流亡帕提亚的计划后，他又否决了被自己所看不起的努米底亚王国。最后还决定赶往埃及，去向接受过自己训政和恩惠的托勒密王朝求援。尽管凯撒没能在希腊捕获庞贝，但胜利天秤已毫无悬念的倒向自己。除了6000多阵亡者外，大部分共和派的陆军也在法尔萨鲁斯放下了武器。凯撒麾下仅有1000多人伤亡，却获得了积累甚多的粮草和军饷。大部分元老院成员主动求见，期望自己能与这位寡头解除误会。至于众多目睹一切的同盟力量，也以最快速度做了鸟兽散。他们的离开，也意味着共和派海军的大部分船只与海员流失。更重要的是，法尔萨鲁斯是凯撒的寡头模式，对元老院共和派模式的大胜。残酷的事实证明，古典共和制已无法驾驭罗马的帝国化进程。凯撒不是这种趋势的开始，也不是这场进程的结束，却是不可或缺的聚变节点。
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