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文/ 李荣
读知堂辑校《明清笑话》里赵南星《笑赞》中的一则，题目是《贼说话》。这个笑话说：两贼剜墙既透，入房摸索。一贼被蝎子蜇了一下，不觉失声说：“好疼。”那一贼恐主人听到，将这贼扭了一把，这贼就打一拳，两人一扭一拳，砰啪有声，把主人聒醒，登时线住。
好玩的是，这两贼被“线”住之后的一个对话。被蝎子蜇的贼埋怨那贼说道：“吃了你的亏，有话不说，缘何就扭我一把？”那贼说：“死贼，你还不省，哪里有做贼的还要说话？”
这最后的一句“哪里有做贼的还要说话”，从贼的角度来说，实在是一个“自觉”的总结，照他们的“理想”，恨不得在行贼的时候，简直是一个哑巴，不出声、说不了话的。
这笑话后面的“赞语”，说得是更为周到了，只是不说话，还是不够。赞语的作者引了老杜的一句诗“无人觉来往”，移用过来，称之为“大是窃盗之术”。这个“境界”实在是不容易做到，因为要人“不觉”，总要做到不去触动别人的“六根”，不去引起声色香味触法的全部的“六尘”，那才是及格。 
上面的不说话，还只是对应耳之一根和声之一尘，离开全面的及格线尚远得很。比如那个嗅之一识，也是很重要。做个贼人，东钻西躲，容易把自己弄脏，如果又是不注意，时间一长，那个味道就会有点恶劣，不去触动别人的嗅觉也是难，即便其他的要点都不折不扣做到了，却也容易被人“闻到”的吧。所以，做个贼人亦非易事，把自己弄干净，也算要点之一。
再退回来说那个“不出声”，也非不说话一端，还要不弄出其他的声响，脚步重、鼻息响，那就都是弱点。赞语作者就想到水浒寨中的时迁，起初做窃盗就极精，号为“鼓上蚤”，言其跳鼓上而无声也。这个号，实在是起得高明。鼓总是最易出声的东西，而跳跃却也是最不顾忌声响的动作，而能够合在一起却是没动静，这人简直与声响是绝缘了。
平时我们总是盗贼连在一起说。其实盗与贼还是有区别。盗总有点强梁，似乎不怕被人看到听到，不像贼的“谨慎”。按照上面那个笑话里的说法，也就是贼应当是不可说话，那么盗却是可以说话。不过，我们平常都知道，盗说的是黑话，也就是我们一般人所听不懂的话，这在本质上其实也与贼的“不可说话”是一样。但盗在“不怕”之中，却还是偷偷地藏了一点儿的“怕”。
赞语的作者便忍不住自己又添加了一个有关盗的笑话，说的就是盗亦不可乱说的“道理”。那个故事是，往时里中恶少年数人，初劫人家，火把忽灭，有陈清者叫道：“焦回子点火来。”焦回子大怒说道：“这是何处？你呼人姓名，你非陈清乎？”主人默记告官，当被捉搦。
有时候想，贼的“不能说话”和盗的“虽能说话、却不得乱说话”，多少还是一种忌惮或者顾忌。退一万步说，这种忌惮，总还是对于正义正理和道德的一点畏惧。如果一旦不仅是“可说话”，而且更是“可以乱说话”，没有忌惮没有怕，连个贼与盗都及不上了，那却是何堪设想也？不少时候，“不怕”最可怕。大凡人世间的各种祸患与劫难里，无论从哪一方面去看，常常都会有那个最为可怕的“不怕”在的。
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