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“我记得在猛龙效力的每场主场比赛前，我都会和那时还只是小屁孩儿的斯蒂芬-库里一对一斗牛。他总是坐在场边，一边拍着球，一边问我准备好了没？这真是令人印象深刻啊。”去年休赛期，卡特曾接受《体育画报》的专访，回忆起和小库里的故事。 那应该是00年左右的事情了，库里的爸爸戴尔-库里在多伦多和卡特做了三年的队友，那时的库里，也只有12、3岁而已。
就在前几天，库里刚刚度过了自己的32岁生日，而文斯-卡特，在差不多的时候，才终于似乎打完了自己职业生涯的最后一场比赛。 卡特还在想象着自己最后15场比赛的旅程，但临时的变动，让所有人都猝不及防，而老鹰队所能做的，就是在这应该会是卡特的最后一场比赛中，在最后时刻于比赛结果没有影响的时刻，让卡特重新回到赛场，站在了这个球馆最后19.5秒的聚光灯中心。
这最后的19.5秒，当43岁的卡特缓缓上场时，命中那个可能是生涯最后一记三分，亚特兰大菲利普斯球馆的喧嚣声，让球迷的回忆似乎一下子回溯到了20余年前，回到了远在北境多伦多的天穹体育馆，回到了那时还青涩稚嫩的卡特身上。 1米98的身高，劲爆的身体素质，出身北卡，无论怎么看，当年初进联盟的卡特，都和乔丹有着太多的相像了。 在那个停摆赛季，在人们因为迈克尔-乔丹的离开而对NBA失去了大部分热爱的时刻，文斯-卡特带着他的扣篮来到多伦多，进而给了整个世界一个巨大的惊喜。
扣篮原本就是篮球运动中最令人激动人心的技术，但在卡特来到NBA之前，人们对于比赛中的扣篮，还没有那么多印象深刻的画面，扣篮大赛就是大部分顶级扣将的秀场了。人们没有想到，任何一场比赛的任何一次突破，都会是这个拥有着恐怖身体控制力的文斯-卡特的个人Showtime。 卡特曾在17年底接受采访时评价过自己的一个扣篮，他提到了Instinct（本性、天性）一词，卡特说，起跳之前他原本没有想好怎么把球放进篮筐，他是在起跳之后看到对手的位置之后，让自己的扣篮天性替自己做出了决定。于是，这个空中隔人风车暴扣，技惊四座，燃爆全场。 是的，这样一个动作，几乎都是扣篮大赛的标准，但卡特竟然可以轻松到飞到空中再临时补作业，随后交出这样一份满分答卷，这种创造力，这种胆识，还有这种自信，实在不得不让人沉醉。 二年级的全明星票王，载入史册的千禧年扣篮大赛，2000年悉尼奥运会的死亡之扣，仅仅是卡特前几年狂揽的恐怖人气，大概就是大部分明星球员一辈子都不能达到的。那时的他，4届全明星票王的卡特，处在整个NBA的聚光灯中心，光彩照人。
可人气并没有让他的球队变得更强，猛龙队的战绩甚至是一年不如一年的，于是乎，卡特最终选择了离开，在“1换5”的交易中到了篮网，来到了基德身边，他想要季后赛的突破，尽管这样的后果，是被无数的猛龙球迷斥责为叛徒。 卡特仍然有在多伦多漫天嘘声中加时背扣绝杀的惊艳，但伤病也让他的冲击力有所减弱，虽然扣篮对他而言仍然举重若轻，但那支连续两年总决赛的篮网，也没能在基德卡特理查德森的三驾马车驾驭下再次腾飞。 卡特后来的道路似乎变得悲情了起来，他仍然能够有所贡献，但是从篮网来到09年冲入总决赛的魔术，却在10年遗憾止步东决，短暂的菲尼克斯之旅，卡特甚至更换了号码，但似乎没能让自己重获新生；11年那支坚韧的小牛队豪夺冠军，可卡特加盟之后，达拉斯球队的阵容老化已经相当严重，他们并不能够再带领卡特圆一下那个似乎遥不可及的冠军梦；灰熊的黑白双熊曾经是西部难啃的骨头，但卡特也不再是昔日的那个卡特了，从加盟灰熊开始，卡特职业生涯的竞技状态，也已经有了明显的下降。
这段时光，卡特那颗追逐冠军的心，似乎也冷了下来，彼时已然40岁的他，也很难在联盟中找到同龄的老家伙了。 卡特并不是没有去追逐冠军的机会，哪怕是在他状态下滑得厉害的生涯末期。 17年休赛期，自由市场上一度传过卡特和勇士队的流言，在那个时段大部分人也都认为，去到勇士队，不出意外，大概率会有一枚戒指入手，但卡特最终选择加入了国王，之后的休赛期，卡特又去到了老鹰，一待又是两年，待成了NBA历史上效力时间最长的球员。 “曾有记者问我为何不去加盟骑士或者勇士这样具有夺冠实力的球队？并非我不想夺冠，我不是这个时代的球员，这是我的第21年的NBA生涯了，我对现在的夺冠方式没有意见，但是我并不能成为这样的球员。虽然我们那个年代我错过了太多，但是已经过去了，虽然我仍然没有总冠军，但是我已经很知足了。”
他去到了老鹰，帮助科林斯成为联盟最棒的大个投手之一，教会雷迪什改善了自己的脚步，帮助特雷-杨如何面对媒体，告诉他一个超级巨星所需要面对的一切…… 看，卡特总能找到自己的位置。 没有了聚光灯？生涯22赛季无冠？对于已经过了“不惑之年”的43岁卡特而言，他更愿意让自己快乐一点。 以卡特当年的人气，或许如果他自己造势，球迷们给面子，卡特也能像科比、韦德一样，有那么一个像模像样的退役巡回，但这并不是他本人所喜。 “每当我在一个晚上与不同的年轻人完成对抗后，他们都会说‘老哥们，我不知道你怎么做到的，但你看起来还能打上好几年！’说真的，这些话让我感觉自己像赢得总冠军一样舒畅。当然也有些人不那么看，他们认为我就是个坐在板凳末端看球的家伙。我不在乎，只要能在球场上就足够了，我已经走过了一段称得上伟大的旅程。” 卡特明白，真正能够给自己带来内心愉悦的东西是什么，他热爱篮球，球场上发生的一切，只要他能够参与其中，不管是20岁，还是40岁，他都享受其中。 球迷的热爱和尊重他自然倍感荣幸，但他留在这里，不仅仅只是想当个吉祥物，被人取笑着他的年龄。他想极尽所能继续如20年前一样展现他的所有，他毫无保留，拖起自己42岁的身子空中360°，高难度拉杆上篮，命中一个个精准的三分，他在享受着自己最爱的篮球，仍然能够对球队有贡献，有些时候的扣篮仍然能够让满场球迷惊呼，对他而言，就足够了。
3月12日，老鹰输给尼克斯那场可能是卡特生涯最后一场比赛的赛后，虽然这种戛然而止的离开方式让他感到有些奇怪，但想到真的要离开，卡特仍然会情绪翻涌。 “Game's been good……” 谁也不知道那个时刻，在他眼泛泪光哽咽的时刻，他的脑海中有没有闪回过去20余年职业生涯的点点滴滴，但他仍然迅速调整了自己的情绪，“信不信由你，篮球比赛真的很棒很美妙”。 只有真正的热爱，才会促使文斯-卡特说出这样的告白词，也只有真正的热爱，才能让一个42岁的绝对高龄职业运动员，依然舍不得离开他最爱的赛场。
Half man，half amazing，半人半神的卡特似乎要重回凡身，但他的整个生涯，都在践行着NBA那句经典的宣传标语，“I love this game”，又不知何年何月，会再出现一个飞天遁地的小伙子，能让我们想起卡特昔日“UFO”的巅峰光影…… 又或许，我们也不必那么遗憾和悲伤，因为如此热爱篮球的卡特，怎么会舍得彻底离开篮球，或许过上不久，我们就会在场边的解说席上，看到西装革履的卡特，见证他陪伴着篮球，开启新的人生。 （吉吉） |
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