 虽然我们经常调侃法国的军队和装备，但作为欧洲有数的军事大国，法国的军事实力还是相当强悍的，尤其是19世纪末那会儿，法国人研发的勒贝尔M1886步枪直接引领了枪械改革狂潮，令枪械从黑火药时代迈入无烟火药时代，这绝对是法国人值得永远骄傲的杰作，所以今天我们就来说说这款至关重要的勒贝尔M1886步枪。  在无烟火药出现之前，各国使用的都是黑火药，它的最大问题就在于燃烧后会产生大量白色烟雾（硫化钾）。一把枪放出白烟或许没什么，但那个时候各国火枪兵基本上都是结成枪阵作战的，几十上百人一起开火，产生的烟雾浓度可想而知。 就像图片中这样，枪阵开火之后，白烟直接笼罩在火枪兵周围，久久无法散去，直接影响了接下来的瞄准与指挥（当时战争指挥用的还是旗语，白烟一挡，士兵根本看不见旗语，导致指挥不畅）。  除此之外，黑火药是很难燃烧干净的，固体颗粒非常容易淤积在枪管内部，轻则步枪故障，重则炸膛伤人。  1845年，德国化学家发明了硝化纤维，这是一种燃烧猛烈，却又不会产生大量浓烟的化学物质，非常适合作为子弹的发射药，但硝化纤维本身的化学性质不稳定，以当时的技术水平还无法解决这个问题。 一直到1884年，法国化学家成功合成稳定剂，这让硝化纤维变得稳定、可控。正在法国陆军轻武器训练学校担任校长的尼古拉斯·勒贝尔在此基础上进行改良，造出了无烟火药弹以及配套步枪，后来经过两年的测试，最终被法国陆军定名为勒贝尔M1886步枪。  勒贝尔M1886的优点有很多，与黑火药相比，无烟火药的燃烧更加猛烈，更多的火药燃气产生了更高的膛压，这让子弹的初速从400米/秒上升到了690米/秒。  勒贝尔将M1886的口径从11×59mm缩减到了8×50mm，弹头更轻，所以射程延长整整一倍，在那个排队枪毙的年代，射程比对手远了一倍，优势可想而知。  为了适应无烟火药弹的高膛压，勒贝尔对闭锁、枪机进行了增强，这使得步枪更加坚固、可靠，而且随着黑火药弹的取消，枪管不再经常淤积，对后勤的压力也降低了许多。  当时各国主流步枪基本都是单发装填结构，即打一发装一发，射速较慢，而勒贝尔M1886配置了管式弹仓，士兵可以提前安装9枚子弹（8+1，8枚装弹仓，1枚提前入膛），这样一来射速就比其他国家快太多了。  除此之外，后来法军又对勒贝尔M1886的弹头作出修改，从圆头弹变成了尖头弹，不仅增强穿透能力，更让弹头击中人体后更容易形成翻滚、空腔，带来更大的杀伤效果。  枪机、弹仓、弹头、火药等等，勒贝尔M1886步枪在很多方面做出了升级，这令法军的战斗力直线飙升，一举奠定了法国的军事大国地位。  法军凭借勒贝尔M1886打了不少胜仗，这又引起了其他国家的关注，于是一轮枪械改革狂潮自此展开，后来英国的李-恩菲尔德步枪、沙俄的莫辛纳甘步枪、普鲁士的毛瑟Gew98步枪等等，都是受勒贝尔M1886影响才诞生的。 当然，勒贝尔M1886也有缺点，毕竟任何事物都不是完美的。首先，勒贝尔M1886是基于M1878步枪改良的，后续又添加了其他步枪的优秀设计，属于拼凑产物；其次，8×50mm弹是直接从11×59mm缩口而来的，这就导致它的屁股（底缘）非常大，装在桥夹里会变成图中这样的扇形，供弹容易出问题。 其次，管式弹仓不如之列弹仓，因为后一发子弹的箭头很容易撞到前一发子弹的底缘，进而引发走火，这是非常危险的。 总得来说，勒贝尔M1886步枪确实开创了枪械的新时代，但也有不可避免的缺点，而且法国人，有时也会钻进牛角尖。后来，法国不惜降低轻武器研发的速度，也要投入资源建设马奇诺防线，结果就是二战爆发之后，新型MAS36步枪产量极低，大批法国士兵还用着老旧的勒贝尔步枪与贝蒂埃步枪，根本无法与德军手中的毛瑟98k步枪对抗。
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