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天若有不老的风景，人就有不老的情怀。常常信手拈来一段时光，翻晒曾经种下的梦想，看一切都已不是原来的模样。这世界上，有太多的美好，而有一种美，却让人无比怀念。在似水流年的光阴里，故乡那口清澈碧绿的池塘，那棵饱经沧桑的软枣树，以及塘边树下人们的欢声笑语，就是我最美好的温暖记忆，慢慢沉淀，凝固成一块化石，在心底悄悄珍藏。
穿过故乡老宅左边那条墙壁斑驳、青藤蔓蔓的小巷，就来到了我家的后院。另外一条通往后院的小道，要经过二奶奶家的院子，须翻过一道低矮的土墙。后院的东面有一个池塘，大人们都叫它“后坑”。面积总有半亩地大小，四周用青石块砌成，枯水季节大概到我们小孩的胸口，夏季水深能没到脖颈。每当下雨的时候，路面的水和寨河外溢的水会顺着一条条小沟，汇集流向塘里。所以池塘常年有水，从没干过。
春日里，池塘的岸边栽种着许多树木花草，满目葱茏。有低垂的柳树，挺拔的杨树，茂密的榆树，婀娜的槐树，还有我家的一棵软枣树，紧靠池塘，树干从中间弯曲，歪向了水面。不知从何时起，它便静默地伫立在那方寸泥土之上，无论是岁月的风雨扑面而来，还是滚滚红尘遮蔽了翠叶青枝，既不倨傲，也不卑微。树影倒映在水中，碧水映衬着蓝天，波光潋滟，风光无限。村里没有自来水，母亲会一手擓着盛满衣服的荆篮，一手拿着搓板儿、棒槌，来到塘边洗衣服。那时的母亲年轻漂亮，动作麻利，脸上总是洋溢着幸福的笑容。四邻的奶奶、婶子、大嫂们也会陆续赶来，她们就着塘沿儿的石板，边搓衣服，边拉家常，张家长李家短，唠叨个没完。大人们的话题总是源源不断，说到有趣的地方，也会捧腹大笑，前仰后合，和着树上的鸟鸣、棒槌的捶衣声，场面好不热闹。此时此刻，生活的不易，家庭的烦恼，早已抛到九霄云外。空气里飘荡着槐花、桐花的芳香，沁人心脾，令人陶醉。
我和几个小伙伴儿在坑塘边的树荫下玩耍。无聊了，就捡起地面的石子、瓦片，在水上打水漂儿，看着瓦片在水上跳跃，水面荡起一个个涟漪，并一圈圈扩散，有趣极了。只是惊起凫水的一群鸭子，嘎嘎嘎地叫着扑腾着翅膀逃到塘的对岸去了。
夏日天气炎热的午后，趁父母躺在房屋地面的席子上午休，我们也会偷偷从家里溜出来，脱光衣服跳到水里洗澡，真是降暑又清爽。在水里泡的时间长了，就跑到二奶奶家的山墙前面，整整齐齐站成一排，头发上的水珠在阳光下晶莹透亮，嘴唇乌紫，我们齐声喊着：“拍，拍，拍竹竿，你哩不干我哩干……”我的狗刨、扎猛子潜泳的本领都是在这个水塘里学会的，只不过有几次被大人发现，挨一顿吵骂是少不了的。
那时候学校门口有卖鱼钩的，不少同学都买了。我用五分钱买了一个，也想尝试去池塘里钓鱼。一天下午，我一个人穿过巷子来到塘边。那棵酸枣树静静地立在那里，树影斑驳地投射在水面，稀疏的阳光倾泻在地上。树上的鸟雀不知道飞到哪里去了，只有知了发出刺耳的尖叫。我掘了蚯蚓，穿在鱼钩上，用手扯了钓线，扔进塘边的水里，在软枣树浓密的树荫下，坐在一块青石板上等待。池塘的水面上有一种叫“水车”的昆虫，长有五六只细长的腿，时而静止不动，时而跳跃，快速地滑行，自在而闲适。看的时间长了，仿佛自己也成了那些“水车”，盼望着有一天也能在水面上如履平地。有三五成群的鱼儿，在水面上游来游去，有时又突然潜入水中，消失不见。正在我呆呆地发愣的时候，突然看见塘边青石缝里，一条黑影一闪，那根钓绳在我手中一下子被扯走了，只留下水面上一圈圈扩散的涟漪。我的心砰砰地狂跳起来。树上知了尖利的鸣叫更显出整个池塘可怕、瘆人的宁静。我站起身来，用目光扫了一圈，池塘四周空无一人。水中那个一闪的神秘黑影是什么？莫非是水怪？我冷汗直冒，急忙沿着巷子跑回家去。因为怕大人责骂，很长时间也不敢向人提起这件事。
后来憋不住心里的疑惑，问起二叔，二叔听了哈哈大笑，说那是黄鳝，它的洞穴就是塘边的石缝，外形像蛇，身体光滑，比较贪食，吃口通常很猛很死，只要将钓饵儿一口咬住，就往下拖拽。听了二叔的话，我虽然有些后怕，但也后悔没有在钓绳上绑一根木棍，后悔自己当时分神，没有把那条该死的鳝鱼拉上来。
二叔年龄比我大十来岁，长得矮小，却对捉鱼很有一套，后来他教我一种方法。用一根麻绳系在箩头（以前农村运送农作物、拾粪的传统工具）上。绳子的另一端绑在那棵歪脖的软枣树上，箩筐里放两块石头，再掰了几块儿馍头，扔在里面，将箩头沉入水中，然后就可以在塘边玩耍，静候鱼儿入筐。二叔只叫我们观看，不让上前，箩头浸满了水，又有几块石头在里边，死沉死沉的，小孩子的力气不够，在塘边又很危险。约摸过了一二十分钟，二叔才慢悠悠地走过去，双手抓住麻绳，用力一拖，箩头浮到了水面，二叔快速换手，抓住箩头袢儿，猛地提离水面，河水哗哗地从荆条缝隙里流出。箩头一放到地面，我们一群孩子便急不可耐地围上去，只见十几只小鱼在箩筐里欢蹦乱跳，高兴得我们争着伸手去抓，鱼儿放进早已准备好的小盆里，有的时候还有几只青虾。捡拾完了，二叔又把箩头放回塘里，如此几番，总能捉了半盆。端回家让母亲放了盐巴，搅了面糊，油锅里炸熟了，让我们打打牙祭，解解嘴馋。记的最后一箩头拉上来，筐里竟还有一条蛇，爬动蹿跳，二叔手疾眼快，抓起一根木棍，刚好砸在蛇头上。后来二叔回家用刀剁了头，剥了皮，煮了吃，真没想到竟是美味儿，那也是我生平第一次吃蛇肉。不过有了这次抓到蛇的经历，虽然对这种捉鱼方法很感兴趣，但最终调皮捣蛋的我们，再也没有敢进行尝试。
岁月轮回不曾停息脚步，晚秋霜降已悄然来临。秋风掠过脸颊，凉意习习。池塘边的那棵软枣树上，那零星的枯叶婆娑摇曳，软枣就像一颗颗诱人的葡萄挂满枝头。每年软枣收获的季节，父亲便爬上树，骑在一个粗大的枝叉上，采摘的软枣放进吊在树干的箩头里。身边的软枣摘完了，父亲就喊母亲把镰刀拿来，镰刀把儿绑在一根木棍上连接起来，干脆砍断枝条，扔到地面。母亲和几个孩子躲在树下的一侧兴奋地翘首等待。“啪”一声，一条树枝掉下来，我们高叫一声，便一拥而上，将枝条拉到一边忙着采摘。奶奶晃动着一双小脚，也来帮忙，真是全家老少齐上阵，脸上满是收获的喜悦。父亲抹了抹头上的汗珠，抬头看看那些高挂枝头的软枣，低头望望脚下清清的塘水。总有许多熟透的软枣是无法摘到的，可望而不可即，只能望枣兴叹。煦暖的阳光、果实累累的软枣树、欢乐幸福的我们一家，构成了一幅绝美的剪影画。在当时那个物资紧缺的年代里，长辈们用满腔的温暖和爱养活这么一个大家庭的确不容易啊，真是费尽了他们全部的心血！
记得那时我总会迫不及待地摘下一枚软枣，放在嘴边，轻咬一口，犹如青柿一般的涩味儿立时便沾满了口舌。母亲说软枣要放上一段时间才能吃的，经过风霜慢慢变软，颜色更红更紫了，这时吃起来甜甜的像是柿饼的味道，只是还多少有点酸涩，时间长了，还会变得干硬。现在的小孩大多不认识，更不爱吃了。软枣树的枝条被父亲砍断的地方，会冒出乳白色的浆。但生命力顽强的它，来年又从那里悄悄萌芽，秋日里又将软枣挂满了枝头。它的坚韧和力量，令人尊重，让人敬畏。
时光远去，不复回首，一晃四十多年过去了。那个坑塘仍在，只是早已变得面目全非，成了死水一潭，乌黑浑浊，臭气熏天。那棵软枣树还在，它站在时光之中，静静地呼吸，静静地享受阳光的爱抚，年年开花，年年结果，只是物是人非，曾经的欢声笑语，已不复存在。
我站在塘边树下，回想曾经在这片土地上演绎的故事。时光在这里变得缓慢，漫长，宁静如世外桃源。祖父母一辈的老人早已驾鹤西去，只能在梦里相见；当初在塘边洗衣种地的父母也已白发苍苍，容颜迟暮；连不谙世事的我们这些稚子顽童，如今都已是年过半百，天南地北。人生之于时间，总会显得极其渺小，几十年的风风雨雨，就可以卷走一代人的生命，让一片片土地上演沧海桑田的变迁。
那无忧无虑的童年，那阳光灿烂的笑容，那曾经的一个个四季，再也无法寻觅。走过许多地方，也看过许多风景，那塘，那树，那人，依旧是心中不变的牵挂。多么希望，我牵手的时光能慢一些，再慢一些，将铭心的往事，藏于心底，让一些珍惜的人，在我的世界里安然无恙！ 作者简介：宋红伟，语文高级教师，喜欢读书，性格恬淡。捡拾生活中的点点滴滴，在闲散的时光里，煮成文字，自娱自乐。 |
