一个偶然的机会，促使我走近贺州，走进黄姚古镇。
隆冬季节，寒流肆虐。离开温暖的海南，一路向北，到广西境已觉寒气逼人，查了前方路况，湖南段仍有冰冻，索性下了高速，来到贺州。下榻后，极尽所能地搜索当地历史和人文景观。
多年前见到过一幅水墨山水：烟雨苍茫的小河上，横卧着一座古桥，古老的香樟树弥漫在河的两岸，一个农夫牵着老牛走在桥上。耳边不由响起那纯朴的乡间小唱，仿佛走入画中，朦胧、自然的意境令人怦然心动。后来得知那幅作品的题材就取决于贺州的黄姚古镇。
既然天公不作美，索性安下心来，拜访古镇倒也不失为美事一桩。
在我心里，一直有个古镇情节。那弯弯的河水、连接两岸的古桥、参天的古树、沿河而建古街陋巷、光滑的石板路、斑驳的墙面、数百年如一日的古井，会给你带来无限的遐想，见证时光刻下的印记，感受岁月的温柔与静谧。
黄姚古镇距离贺州市区四十公里，为广西保存最为完好的明清建筑群，是有着近千年历史的古镇。它发祥于宋朝年间，由于镇上以黄、姚两姓居多，故名“黄姚”。和很多江南小镇一样，有小桥流水人家，有精雕细刻的檐梁壁画，有屋檐上诗文画壁的古宅民居。
冬日里的黄姚古镇，醒的有些迟，临近中午方才抵达，天气开始由阴转晴，日光在云层里时隐时现。可能是元旦节日刚过，游客格外稀少。曾经的繁华散做烟云，于寂静中品味它的古往和今来。
沿着镇口青石板路朝里走，没有高大的门楼石舫，一株高大的古樟树在寒风中耸立在街口，仿佛在向过往行人所说着曾经的往事。转过街口，是崎岖不平的石阶，四周是斑驳的墙面，悠然间来到一处门洞，但见一老妪兀自坐在那里，守着一个小摊子，不做兜售的叫卖，任凭时光的流逝。
信步走在街头巷尾，环顾着两厢的店铺，走着，走着，不知不觉中来到了一处门洞，走出门洞，眼界豁然开朗，傍着街边的竟是一条小河，好像遇到久别重逢的朋友一样，一幅似曾相识的山水画卷展现在我的面前。一湾清水缓缓流过，两岸是崎岖的怪石，一座不知何年代石拱古桥，将两岸的街坊连接起来，两岸高大的古樟树的巨大伞盖，铺天盖地遮盖着河的两岸。猛然想起，这不就是那幅令我怦然心动的画卷吗？
问道一个老伯，知道此桥名为带龙桥。始建于明代万历年间，是黄姚数座古桥中最大的一座，也是古镇景致的地标。桥边多怪石嶙峋，尽可以发挥你的想象能力，且每一个都惟妙惟肖，自有传说。
此处风景幽美，曾吸引了众多镜头和画者，电影《面纱》就曾在此取景。据说，要想拍到带龙桥的美景，一定要清晨，水平如镜，轻纱漫漫，朝阳斜射在古桥上，其中的美感自不必说。尽管是隆冬季节，四周绿意仍浓，行走在桥上映出的倒影，使人有种穿越时光隧道的感觉，瞬间进入了古远年代。
与其他知名的古镇相比，黄姚没有乌镇的精致，也不似凤凰有文学底蕴，既不是历史最悠久的一个，也不是最惊艳的，它宛如岁月中被尘封的回忆，偏安一隅，遗世独立。她仿佛是小家碧玉的少女一样，纯朴中蕴含着青春的气息，娇羞中带有野情趣意，完全是另样的一种美，别有情调。比起许多古镇，没有灯红酒绿的喧嚣，没有商业化严重的庸俗，也没有吵闹的声音，一切都是那么自然和谐、古朴和优雅。
黄姚石板街是黄姚古镇较出名的景观之一。全镇有八条街道，房屋多数保持明清风格，街道均用青石板砌成。有山必有水，有水必有桥，有桥必有亭，有亭必有联，有联必有匾，是黄姚古镇最标志性的特征。
一路行走，累了，落坐在一处店铺吃了碗豆花歇歇脚；渴了，喝碗当地特色的油茶，苦涩中带有清香。之后迈向一处平台，环顾远山近景，但见古镇四周被青山怀抱，且皆是那种喀斯特地貌的美景，未经过分修饰的黄姚，还保留着当地人的生活，周边田野，还能寻得乡间的气息。古镇与周边的山水画卷上相映成辉、相映成趣、相得益彰，被群山相依相偎，构成了绝美的山水画卷。
整个黄姚镇，在众山的环抱之中，绿水清澈如玉带，弯曲萦绕湉湉流淌，孩童戏水，妇人浣纱，青砖黛瓦的古老房舍鳞次栉比，街巷井然，四面通衢，亭桥楼阁流水间，古榕翠竹浓荫蔽日，鸡鸣牛哞悠闲其下。完全是一幅悠然见南山古朴画面，让人由衷感叹：仙境不过如此。
古镇虽久经风雨，但满园风光依然静美如画。奇峰耸立，溶洞幽深，清溪环绕，古树参天。自然景观与人文景观比比皆是，只因时间匆忙，所有景观没能一一走到、细细地品味。
走着走着，不知不觉我和妻子竟然走出了景区，来到繁华的集市上。在一家小店吃了碗米粉，再沿着镇民的指引，回到了景区，只不过不是原路返回。走进景区的侧门，立即感觉天穹暗淡了许多，抬眼望去，原来是两棵高大的古樟树拔地而起，其巨大的树荫遮天蔽日般地罩住了天空。过去只知广西盛产樟树，但如此之大的樟树却是闻所未闻、见所未见，让人大开眼界！
漫步在古镇的街区巷道里，两旁店铺林立，但却没过多喧闹和嘈杂，人们平静地做生意，平静地生活。还生活本来的面貌，这可能和当地的民风有关吧。古镇里保存得较完整的有八条石板街。过去这里是远近闻名的商贸集市，街道上熙熙攘攘，人来人往，一派繁华气象。如今它已洗去铅华，返璞归真。
走着，走着，前面不远一户人家好像在办红白喜事，我们则绕道避开，生怕惊扰了主家。一切都是那么自然和存在，真的像是看到了陶渊明笔下的桃花源了。
有人说，黄姚是一本千年的诗集，被遗忘在图书馆僻静的书架上，守着岁月，与世无争，岁月亦不来相扰。
与以往我所见的古镇不同，黄姚清新淡雅，没有世俗的喧闹，守着清净，安于现状，与世无争，处处露出古朴的一面；走进了黄姚，就像走进到千年的历史画廊，它那依旧保持着的原始美，是一种文化智慧的结晶。那些几百乃至上千年的古樟树，在静静地守望着这个千年古镇，守候着民风淳朴的黄姚古镇人，向人们展露出历史的本来面目。
“黄姚佳景难枚举，风俗敦庞信不虚。”清光绪年间任昭平樟木林巡检分司的李作霖留下的赞美诗句，道出了对黄姚古镇秀丽风光的感慨。
悠然地在古镇内闲逛，此时太阳已斜挂在上西边的山上。到了该往回返驻地的时候了，因明日还要赶路，否则真想在路边的客栈寻把椅子坐下，听老乡叙述小镇的往事，尝女主人精心制作的饭菜，品尝当地有名的油茶，再看看夜晚古镇的灯火与恬静，让时光变得慵懒而漫长，生命变得美好而淡然，再一觉睡到大天光！
（记于 2019.01.05，修改于2019.05.12）
旅行的意义并不是告诉别人“这里我来过”，而是一种改变。旅行会改变人的气质，让人的目光变得更加长远。在旅途中，你会看到不同的人有不同的习惯，你才能了解到，并不是每个人都按照你的方式在生活。这样，人的心胸才会变得更宽广，我们才会以更好的心态去面对自己的生活。
——余光中
