茯苓，又称玉灵、茯灵、万灵桂、茯菟。是拟层孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，常寄生在松树根上，形如甘薯，球状，外皮淡棕色或黑褐色，内部粉色或白色，精制后称为白茯苓或者云苓。茯苓与土茯苓名称相似，因此易混。土茯苓是菝葜科植物光叶菝葜的根，外皮黄棕色或灰褐色，与茯苓完全无关。
孙思邈说：茯苓久服百病除；《神农本草经》曰：茯苓久服安魂养神；《肘后方》中记载：服用茯苓至百日，肌体润泽，延年耐老，面若童子。
在历代名家的药方中，最常见的两味药就是茯苓和甘草。茯苓被称为“四时神药”，既能健脾祛湿，又能养颜美白。
大文豪苏东坡就曾用茯苓治疗脾虚便秘：黑芝麻去皮，九蒸晒，茯苓去皮，入少白蜜为面。食之甚美，如此服食多日，气力不衰，而痔减退。
据说，慈禧太后当年因操劳国事，经常日夜烦扰，精神疲惫，总是心悸、失眠。后来，有人建议她吃茯苓饼。从那之后，她的身体越来越好，不仅心悸、失眠之症不再犯，精力充沛，胃口大开，皮肤也比之前有光泽。
典籍记载：茯苓出自《神农本草经》。《别录》：茯苓、茯神，生太山山谷大松下。二月、八月采，阴干。陶弘景：茯苓今出郁州。自然成者，大如三、四升器，外皮黑，细皱，内坚白，形如鸟兽龟鳖者良。其有衔松根对度者，为茯神，是其次茯苓后结一块也。为疗既同，用之亦应无嫌。
《本草图经》：茯苓，今东人采之法，山中古松，久为人斩伐者，其枯折搓卉，枝叶不复上生者，谓之茯苓拨，见之，即于四面丈余地内，以铁头锥刺地，如有茯苓，则锥固不可拔，于是掘土取之，其拨大者茯苓亦大，皆自作块，不附著根上。其抱根而轻虚者为茯神。《纲目》：茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故尔。
《本经逢原》：茯苓，一种栽莳而成者，曰莳苓，出浙中，但白不坚，入药少力。《滇海虞衡志》：茯苓，天下无不推云南，曰云苓。先入林，不知何处有茯苓也。用铁条斸之，斸之而得，乃掘而出。往往有一枚重二、三十斤者，亦不之异，惟以轻重为准。已变尽者为茯苓，变而有木心存者为茯神。往时林密茯苓多，常得大茯苓，近来林稀茯苓少，间或得大者，不过重三、四斤至七、八斤，未有重至二、三十斤者。自安庆茯苓行，而云苓愈少，贵不可言。李时珍、汪讱庵之书，尚不言云苓。云苓之重，当在康熙时。《伪药条辨》：茯苓当取整个切片，照之微有筋膜者真，切之其片自卷，以洁白为上。
《医学衷中参西录》：茯苓，若入煎剂，其切作块者，终日煎之不透，必须切薄片，或捣为末，方能煎透。
茯苓常见者为其菌核体。多为不规则的块状，球形、扁形、长圆形或长椭圆形等，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤状皱缩，内部白色稍带粉红，由无数菌丝组成。子实体伞形，直径0.5～2毫米，口缘稍有齿；有性世代不易见到，蜂窝状，通常附菌核的外皮而生，初白色，后逐渐转变为淡棕色，孔作多角形，担子棒状，担孢子椭圆形至圆柱形，稍屈曲，一端尖，平滑，无色。有特殊臭气。寄生于松科植物赤松或马尾松等树根上，深入地下20～30厘米。
功效与作用
宁心安神，败毒抗癌。药性平和，利湿而不伤正气。适量服食可作为春夏潮湿季节的调养佳品。
可治小便不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕逆、恶阻、泄泻、遗精、淋浊、惊悸、健忘等症。
所含茯苓酸具有增强免疫力、抗肿瘤以及镇静、降血糖等的作用。
可松弛消化道平滑肌，抑制胃酸分泌，防止肝细胞坏死，抗菌等功效。
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