生姜，别名紫姜，生姜，鲜姜，老姜。性味：辛、微温，归肺脾胃经。功效：发汗解表，温中止呕，温肺止咳，解鱼蟹毒，解药毒。适用于外感风寒、头痛、痰饮、咳嗽、胃寒呕吐；在遭受冰雪、水湿、寒冷侵袭后，急以姜汤饮之，可增进血行，驱散寒邪。
相传，“生姜”是神农氏发现并命名的。一次，神农氏在山上采药，误食了一种毒蘑菇，肚子疼得像刀割一样，吃什么药也不止痛，就这样他晕倒在一棵树下。等他慢慢苏醒过来时，发现自己躺倒的地方有一丛尖叶子青草，香气浓浓的，闻一闻，头不晕，胸也不闷了。原来是它的气味使自己苏醒过来的。于是，神农氏顺手拔了一兜，拿出它的块根放在嘴里嚼，又香又辣又清凉。过了一会儿，肚子里咕噜咕噜地响，泄泻过后，身体全好了。他想这种草能够起死回生，我要给它取个好名字。因为神农姓姜，就把这尖叶草取名“生姜”。意思是它使自己起死回生，作用神奇。
传说很久以前，天宫神医吕纯阳曾装扮成游方道士到人间采药。一天，他路过一村庄，见路边一老婆婆手捂肚子翻滚呻吟，即从葫芦里倒出3粒药丹给老婆婆服下。不料，老婆婆服药后不但不见效，反而病情更加恶化，吕纯阳急得满头大汗，束手无策。这时，一白头老翁赤脚闻声而至，伸手摸摸老婆婆的额头，又搭搭脉说:“是风寒攻心，我取点药马上就来。”说罢拿起锄头到屋后挖起一枝绿叶小草，将其根部黄色块状的物体切片加水，煮开后放上红糖，让老婆婆喝下。老婆婆喝下后顿时周身汗出，腹痛消失。老婆婆称赞说:“姜老头，你真行，药比天上的吕仙翁还灵!”吕纯阳看老婆婆把姜老头捧得那么高气得浑身发抖，决心要对姜老头报复。他把一条火赤练毒蛇变作一只大鳖，令其爬向姜老头。姜老头打死大鳖，回家煮熟后下酒。吕纯阳心中得意，等待着姜老头中毒的消息。谁知姜老头不但没中毒，反倒越活越精神。吕纯阳按奈不住，去问个究竟。姜老头笑着说:“鳖毒怕什么，3片黄姜解百毒。”说完摸出一片黄色的东西，正是给老婆婆吃过的药。吕纯阳折服了，把自己葫芦里的药倒了个精光，发誓再不来人间显示他的医术。人们为感谢姜老头，即把黄姜叫老姜。
宋代洪迈《夷坚志》记载徐文伯自幼师从其父，医术精湛，被宋明帝称为当时天下第一名医。宋明帝登基六年(公元470年)春，明帝喉中长了个疮，疼痛不已，脓血不止，到后来，连水都咽不下去了。朝臣经过商议，决定请徐文伯来医治。徐文伯经望闻问切后，嘱使臣速送生姜3斤，告诉宋明帝:“您每天吃3次生姜，每次吃5两(16两为1斤)”使臣忙用清水洗净生姜用刀切成小片，明帝强咽生姜。生姜又辣又硬，吃生姜搞得明帝嗓子眼钻心地痛，泪流不止。明帝说:“徐文伯，你是想置朕于死地呀?还是纯心想看朕的笑话?”徐文伯说:“冤枉之极，末医岂敢和皇帝开玩笑?”吃完2斤生姜之后，明帝喉中脓血越来越少，当3斤生姜吃完，喉疾竟然全好，吃什么饭都无碍了。明帝问徐文伯生姜为什么有这般神效?
徐文伯解释道:“皇帝平时十分喜爱进食竹鸡(一种鸟，生活在江南丛林之中)，而竹鸡最喜欢吃半夏，生半夏是有毒中药。这种鸡身上有半夏之毒，陛下吃下去，那半夏之毒必然留在食道、咽喉。服生姜正是解半夏之毒。”宋明帝听后甚喜，命使臣将祖传鸳鸯剑赐于徐文伯。据说，这把千年难得的古剑在战乱年代散落于民间，至今不知下落。
孔子活了73岁，这个年龄在春秋时期绝对算是高寿。这和孔子健康的饮食观和卫生习惯是分不开的。其中就有姜的功劳。《论语》记载孔子说过:“不撤姜食，不多食。”每次吃饭，他都要吃姜，但是每顿都不多吃。南宋理学大师朱熹在《论语集注》中，对孔子食姜的嗜好进一步作了阐释，说姜能“通神明，去秽恶，故不撤。”
苏东坡也说:长吃生姜还有延年益寿的作用。据《东坡杂记》所载相传苏东坡在杭州做官时，见到净慈寺的一位高僧，只见高僧步履矫健，胸挺腰直，面色红润，目光炯炯，看上去不过四十来岁。方丈介绍说:“这就是人称‘聪药王’的本寺制药僧。”苏东坡问他的年龄，聪药王说，他今年八十五，四十岁时身体肥胖，步履艰难。后得一方做成乳饼，连吃四十余载，所以不老。苏东坡问此方如何制作?聪药王道:“此方只一味生姜，把姜捣烂，绞取姜汁，盛入瓷盆中，静置澄清，除去上层黄清液，取下层白而浓者，阴干，刮取其粉，名为‘姜乳’。一斤老姜约可得一两多姜乳，用此姜乳与3倍面粉拌和，做成饼蒸熟即成。每日空腹吃一二饼。”
苏东坡很欣赏此方，曾做诗道:“一斤生姜半斤枣，二两白盐三两草，丁香沉香各半两，四两茴香一处捣。煎也好，泡也好，修合此药胜如宝。每日清晨饮一杯，一生容颜都不老。” 首诗被后人收载编著于《苏沈良方》中，叫做“驻颜不老方”。
日常生活中巧用生姜，常常能够方便快捷地为您解决一些实际问题。
● 频嚼生姜，或用生姜研汁，可以治疗呕吐。
● 乘车前喝些生姜汁水，或切一片生姜贴在手腕内侧腕后横纹2寸处，用纱布包好，能防止晕车。在乘车途中含几片生姜，有助于抑制晕车呕吐。
● 将生姜捣碎与红糖混合，冲姜糖水热饮，可治妊娠呕吐或痛经。
● 用鲜生姜汁半杯，蜜2匙，加水调匀饮服，可治脾胃虚弱不能饮食。
● 用生姜15克煎汤，加白糖适量温服，可治痰多咳嗽。
● 用生姜30克煎汤，给小儿洗澡，可治小儿咳嗽。
● 用生姜捣汁，调入米粥中同食，可治反胃。
● 用生姜捣汁，频频漱口吐出，或研末涂擦疮疡，可治口疮。
● 用生姜捣汁，调蜜适量，稍微煎煮，每次服几汤匙，一日数次，可治咽喉肿痛。
● 吞服生姜汁，可治食物中毒。
● 用生姜汁频擦腋下或患病处，可治狐臭、白癜风。
● 取生姜焙干研末，与枯矾末等量混匀，擦患牙，可止牙痛。
