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很久很久以前，有个叫冷子冤的庄户人家，家境一般，二十多岁了，才好不容易说了一门亲事。女方也是庄户人家的女儿，名叫秋叶。刚开始，秋叶嫌弃冷家家境普通，不愿意，被她的母亲数落了一顿。 她母亲说：“你长相一般，好吃懒做，脾气又不好，有人娶已经万幸了！”知女莫如母，秋叶的脾气确实不好，稍不如意就动粗口，父母也奈何不了。而且极为懒惰，穷户人家的命，偏偏生就一副富家小姐的做派，家务活根本就不会做，更别说女红了。 过了不久，冷家热热闹闹地办了喜事，冷子冤把秋叶娶回了家。新鲜劲刚过，秋叶就暴露了本来面目，不但什么事都不做，还颐指气使，呵喝公公婆婆做事，稍不如意，轻则大骂，重则砸东西，甚至拿着棍子追打鸡和猪，指桑骂槐，言语极为难听。 婆婆面子薄，被指责了几回，忍不住顶了一次嘴。秋叶撒泼打滚又哭又闹，弄得鸡飞狗跳的。冷子冤生性懦弱，上前规劝，被秋叶一巴掌抽在脸上，吵嚷着要冷子冤休了她。冷子冤吓得不敢做声了。 冷子冤的母亲，一口气没有顺过来，寻了短见。秋叶心虚，态度好了起来。 但是过了不到一个月，秋叶故态复萌，把公公当牛一样使唤。公公年纪大了，有时候干累了，想在家里歇息，秋叶就会拿着棍子追打黄狗，骂道：“狗东西，饭没有少吃一口，水没有少喝一口，就是不好好干活，养你何用？” 公公气不过，叹一口气说：“过这种丧气的日子，还不如当叫花子。”于是，在一个月黑风高的夜晚，他带着冬装，拿了一副碗筷，拄着一根棍子，到外地讨饭去了。冷子潇想去寻找父亲，被秋叶喝止，放话说，有爹就没有老婆。冷子潇才作罢。  自从秋叶进门，冷子冤就没有顺心过。如今父母死的死，走的走，冷子冤劝说秋叶，两人一起好好过日子，被秋叶一顿数落。她呵斥道：“你既不会挣钱，又没有本事，家里满是穷酸气，怎么过？” 冷子冤只有忍气吞声，天亮就出去干农活，晚上洗脚就睡，懒得和秋叶啰嗦。秋叶倒落得自在，每顿都是弄一些小菜给冷子冤吃，等到冷子冤出去干活的时候，她就躲在家里吃肉喝酒。冷子冤发现家里的鸡少了几只，其实是被秋叶偷吃了，但是她撒谎，被黄鼠狼叼走了。 有一天，冷子冤帮邻居干杂活，吃饭的时候，说起黄鼠狼叼鸡的事。女邻居笑着说：“你婆娘就是黄鼠狼！”秋叶在家里杀鸡吃，被女邻居看见过。 回到家里，冷子冤忍无可忍，把秋叶着实骂了一顿。秋叶就去找女邻居吵骂，还冲上前抽了她一嘴巴。女邻居不堪屈辱，上吊自杀了。男邻居一怒之下，告到县衙里。  俗话说，衙门八字开，有理无钱莫进来。因为冷子冤是家主，差役把他抓到县衙审问，责令他赔偿。冷子潇把房屋和几亩薄田全部卖了，除了赔偿邻居外，剩下的全部被差役勒索走了。他一下子变得一无所有。 冷子冤苦着脸，劝秋叶和他一起讨饭去。秋叶劈头盖脸地一顿喝骂，逼着他写了休书。冷子冤在秋叶的包袱里发现三两纹银，要拿去做个小贩，好过要饭。却被秋叶呵斥一顿，说这些银两是她平时省吃俭用节省的，让他不要痴心妄想。其实，这是她见家境败落了，卖家产的时候，趁机偷藏起来的。 说完，秋叶扬长而去。冷子冤仰天哭喊道：“老天，我怎么如此命苦，找到这么一个败家的婆娘！”为了饱肚子，他只得含泪去讨饭。  这一天晚上，冷子冤在林间小路上赶路，忽然看见树上挂着一个人，急忙把她放下来，是个年轻的女人。女人醒转过来，哭着说：“大哥，你不该救我啊！” 女人自称春花，本是大户人家的丫环，财主贪图她的美貌，想纳她为妾，却被嫉妒的主妇把她的脸划破，赶出家门。她老家远在千里之外，走投无路之下，才寻此短见。说着说着，红花伤心地大哭起来。 哭声触动了冷子冤的伤心事，他也号啕大哭起来。红花见他如此伤心，询问起来，得知他的遭遇，反倒劝慰起他来。 劝了一会，红花说：“你有手有脚，何必讨饭？你要是不嫌弃，我跟着你，两人一起过日子。”冷子潇答应下来。  两人回到冷子潇的老家，山脚下还有一块地，太过贫瘠没人要，他就在那里搭了几间草房。红花有两贯私房钱，拿出来买了一些厨房用具和被褥，用木头搭了简易的床，两人过起了日子。 红花帮大户人家洗衣，冷子潇上山打柴卖。剩下的铜板买了一头母猪，冷子潇抽空挖野菜喂猪。日子虽然艰苦，但是有盼头。后来，母猪生了一窝小猪，红花用两人积攒的钱添置了一台纺线机，白天挖野菜喂猪，晚上加班纺线。 就这样过了几年，两人用积蓄添置了几亩良田，后来又盖了新房添了一个儿子，日子渐渐兴旺起来。  红花是从苦日子里出来的，很是通情达理，善解人意，也很心疼冷子潇，从来舍不得大声呵斥他。冷子潇日子过得顺心，浑身都是干劲，苦点累点，他也甘心。他常常感叹说，要是早点碰见红花，他就会少受很多气。 后来听说，秋叶改嫁给一个农户人家，不几年，闹得那家家破人亡。她又改嫁给一个续弦的老秀才，活活把他气死，被老秀才的儿子赶了出来。此时，她的父母已经不在人世，她只得讨饭为生，不知所终。 有一天，冷子潇的老父亲突然回来了。他年老体衰，想落叶归根。父子二人抱头痛哭。红花接纳了公爹，让他哄孙子，一家人过着快乐安详的生活。 （图片来自网络） |
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