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塑料被誉为人类二十世纪最伟大的发明，同时也是最糟糕的发明。由于塑料的大量使用，带来了严重的白色污染问题，塑料在自然状态下很难降解，往往需要几百年时间，而人类制造的塑料垃圾不但包围了城市，还进入了海洋生态系统，现如今科学家在大部分海洋生物体内都找到了塑料微粒的存在，连南极生物也无法幸免。 如何快速降解塑料，已经成为了一个困扰全人类的问题。不久前，中国北航教授杨军成为了世界关注的焦点，因为他发现了能够让塑料降解的秘密，还找到了一种塑料的天敌，未来的应用前景十分广阔，让人类看到了解决白色污染的希望。 而这一重大发展，竟然来自一袋生虫的小米。 2003年的一天，杨军正在负责中国大飞机项目C919的论证工作，到了春节前后才回家休息。做饭的时候，杨军发现自己家里的小米已经生虫了，装小米的塑料袋被虫子咬了好几个小洞。家人都让他把小米扔掉，但杨军却像牛顿被苹果砸中一样，想到了虫子降解塑料的可能性。毕业于清华环境工程专业的杨军，马上想到了这件事。 很快，杨军开始指导研究生做“蜡虫吃聚乙烯塑料薄膜”的实验。小米中的这种虫子就是蜡虫，在生活中非常常见。实验中，蜡虫肠道内的一种微生物侵蚀并穿透了塑料薄膜，这也就意味着人类找到了一种可以快速降解塑料的方法，那就是利用蜡虫体内的这种微生物。 经过长时间的努力，杨军带领团队终于从蜡虫体内分离出了两种降解塑料最强的微生物，阿氏肠杆菌和芽孢杆菌。这两种细菌可以以塑料为食，并在塑料上稳定繁殖，快速吃掉一大片塑料。 为了提高速度，杨军团队又开始为这两种微生物寻找合适的载体，最终选择了黄粉虫。黄粉虫可以消化塑料泡沫，这些塑料进入黄粉虫体内后被转化为了二氧化碳等物质，对黄粉虫的生长没有明显影响。 目前，该技术已经进入了应用开发阶段，被许多业内人士誉为可以降解石油基塑料的化学革命。 |
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