 从公元十五世纪开始，奥斯曼帝国开始兴起奴隶贸易，在奥斯曼帝国向欧洲进军的那段时期，无数欧洲人被迫进入奥斯曼帝国的奴隶市场。直到1830年的时候，位于阿尔及尔的土耳其和阿拉伯海盗的大本营被欧洲海军摧毁，历时四百多年的“白奴贸易”才宣告结束。根据不完全统计，在那段时期，大约有三百多万白人被贩卖到奥斯曼帝国为奴。
克里米亚鞑靼人 在奥斯曼帝国早期，曾一直有将战争中俘虏的欧洲人变卖成奴隶的传统，但是这些奴隶大多都被送给了土耳其贵族，直到红胡子海盗海雷丁和克里米亚鞑靼人的加入，奥斯曼帝国的奴隶贸易才开始真正兴起。在那段时期，效忠于土耳其苏丹的北非海盗，经常袭击地中海沿岸的欧洲国家，他们掳走海岸附近的欧洲居民，然后将这些可怜人送往奥斯曼帝国，以换取苏丹对他们的支持。 除了从海上输入奴隶之外，奥斯曼帝国奴隶贸易的另一条支柱则是生活在草原上的克里米亚鞑靼人。公元1475年，奥斯曼帝国成为了克里米亚汗国的宗主国，生活在草原上的克里米亚鞑靼人开始效忠土耳其人，他们除了参与奥斯曼帝国的对外战争，还经常掠夺东欧的居民贩卖到奥斯曼帝国为奴，导致欧洲史学家常常称呼鞑靼人为“奥斯曼雄狮的鹰犬”。
克里米亚汗国曾是金帐汗国的一部分 由于草原上的生产力较为落后，因此克里米亚汗国为了扩大汗国的收入，便开始积极参与奥斯曼帝国的奴隶贸易。在古代的游牧民族中，一直存在“掠奴”的习俗，克里米亚鞑靼人也不例外，当他们成为为奥斯曼帝国服务的奴隶贩子之后，便开始频繁的进入东欧和南俄的乡村，为自己的主公物色可以成为奴隶的居民，并且从中获取大量的财富。 从东欧的编年史中，就能看出当地人对这些奴隶贩子的恐惧：“这些头发被削掉一半的鞑靼人，骑着马成群结队的进入斯拉夫人的聚集地，他们可怕的大胡子在风中飞舞，他们从母亲的手里夺走儿子，从丈夫手里抢走妻子，然后将这些可怜人驱赶到海边，每年都有一万多名奴隶被他们从卡法城的港口运往伊斯坦布尔的奴隶市场。”
克里米亚汗国的游牧民 奥斯曼帝国的奴隶贸易兴起之后，鞑靼人很快就变成了高明的奴隶贩子，他们不但懂得如果掠夺奴隶，还懂得如何分辨奴隶的价值。在这些鞑靼人眼中，匈牙利人和德国人是不太适合成为奴隶的，因为鞑靼人认为德国和匈牙利的男人身材柔弱，不能从事重体力劳动，导致在那段时期的奥斯曼帝国奴隶市场，德国人和匈牙利人一直有着无法干苦工的“坏名声”。 除此之外，鞑靼人还认为德国的女人不适合做女奴，当他们掳走德国的女人后，便发现这些女人的身体非常僵硬，并且缺乏女人味。由于被鞑靼人贩卖的欧洲女奴大多都会被送进奥斯曼帝国的后宫，她们有的负责土耳其贵族端茶倒水，有的专门为苏丹服务，而鞑靼人认为德国女人的身材太僵硬，不适合当为奥斯曼贵族提供娱乐的舞女，更不适合成为苏丹的后妃。
斯拉夫人 而鞑靼人奴隶贩子眼中最“优秀”的奴隶，则是生活在俄罗斯西南部的切尔克斯人，这个民族虽然人口不多，但是鞑靼人却对他们评价很高。在鞑靼人的眼中，切尔克斯人都非常温顺并且聪明伶俐，他们的身材也都非常匀称，几乎没有太胖的人。在当时奥斯曼帝国的奴隶市场，切尔克斯人就是昂贵的代言词，四个斯拉夫人的价格才能比得上一个切尔克斯人。 而以俄罗斯人和乌克兰人为首的斯拉夫人，之所以价格十分低廉，只是因为他们人口众多，更容易被鞑靼人掳走。比如在1572年的时候，克里米亚汗国的骑兵攻陷了莫斯科，并且从城中掳走了近十万俄罗斯人，这场战争直接震动了奥斯曼帝国的奴隶市场，到底斯拉夫奴隶的价格大跌，甚至出现了一匹马可以换取三位斯拉夫奴隶的现象。 |
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