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上班族常觉得自己「忙得要死」，因此都想提早退休，过着闲云野鹤的生活。但科学家Daniel Levitin劝我们，如果想活得久一点，千万别提早退休。因为「忙得要死」不会真累死，「闲得发慌」才真的会要命。
本文３大重点：1. 人生中最重要的两件事，是拥有爱和有意义的工作。2. 「保持忙碌」及「乐于接受新观念」是变年轻的秘诀。3. 生活缩小或扩展的程度和自己的勇气有关 1. 人生中最重要的两件事，是拥有爱和有意义的工作Daniel J. Levitin博士是美国旧金山凯基大学（KGI）密涅瓦学校（Minerva Schools）的艺术和人文学科创始院长，麦吉尔大学（McGill University）心理学和神经科学名誉教授。他同时也是《This Is Your Brain on Music》，《The World in Six Songs》和《The Organized Mind》等书的作者。 Levitin博士指出，忙碌时人处于心无旁骛，专心致志的状态，身心比闲暇时更容易达到充实及有成就的感觉，因此「保持忙碌」是让人过着满意生活及长寿的关键。人一旦空闲，难免胡思乱想。当思维游荡时，会倾向想起担忧，焦虑和遗憾等不愉快的事情，大大降低幸福感，因此保持忙碌才会让我们振作精神。 而让自己忙碌的最好方法就是「工作」。工作除了有收入外，也会令人无法随心所欲的偷懒，较容易保持规律的作息。根据统计，有25％至40％的人在退休后会再选择投入职场，原因大都不是为了钱，而是想重拾生活方向，增加与人的互动。 人际关系及社会参与是过着满意生活的前提，而离群索居及孤芳自赏则容易令人陷入悲观。心理学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）曾说，人生中最重要的两件事，是拥有爱和有意义的工作。所以我们要追求的，不是琐碎的活动，而是有意义的工作，让工作维持我们的人际关系及社会参与感。 （图片来源：Yahoo Lifestyle） Levitin博士采访了许多七十岁至一百岁却仍在工作的人，以了解他们不想退休的原因，以及忙碌是否有助于提升他们的生活满意度。 例如现年78岁的Lamont Dozier是美国密西根州底特律人，他21歳时便与唱片公司签约，成为唱片制作人及词曲创作者。27岁时Lamont离开唱片公司与朋友成立音乐团体，31岁时他选择单飞开始发展个人事业，陆续发表过《Trying to Hold on to My Woman》及《Fish Ain't Bitin'》等歌曲，赢得当时的「告示牌(Billboard)」音乐排行榜最佳新进艺人奖。 后来Lamont陆续拿过14次Billboard热门歌曲排行榜冠军，成为60年代节奏蓝调(R＆B)和灵魂音乐的典范。他在年轻时就崭露头角名利双收，但却不选择提早退休，而是不断的创作演出，到了61岁时还以一张《Lamont Dozier…An American Original》的专辑，获得「葛莱美(Grammy )」奖最佳传统R＆B声乐专辑的提名。 Lamont Dozier即使到了78岁，仍然每天早上起床后便开始写一两个小时的歌曲，累积一生创作超过500首歌曲。他说持续创作是老天爷还让他存在的原因，忙碌不但没有让他累死，反而还让他活得非常有意义。 还有现年99岁的George Shultz，他22岁时毕业于普林斯顿大学，然后在二次大战期间服役于海军陆战队担任上尉。战后Shultz继续求学，于29岁获得麻省理工学院（MIT）工业经济学博士学位，于是在MIT和芝加哥大学教授经济学，37岁就成为芝加哥大学商学院的院长。 Shultz在1968年至1989年期间，先后经三位美国总统指派，担任过劳工部长、财政部长和国务卿。他在离开公职时已经69岁了，但仍没有选择退休，而是到史丹佛大学胡佛研究所（Hoover Institution）担任研究员。 史丹佛大学在2016年的校刋中，形容Shultz就像是牛顿「惯性定律」（运动中的物体倾向于一直保持运动）的人类化身，当时他已经96岁了，仍有着惊人的活动力，并致力于公共政策的研究。史丹佛大学前校长Gerhard Casper幽默的说，Shultz是他所认识的人中，唯一一位仍不断在变「年轻」的人，而「保持忙碌」及「乐于接受新观念」是Shultz变年轻的秘诀。 George Shultz（图片来源：Stanford Magazine） 3. 生活缩小或扩展的程度和自己的勇气有关 如果你到了一定年龄之后真的无法继续工作，或是找不到有人想雇用你了，那么Levitin博士建议你还是可以积极从事有意义的工作并继续保持忙碌，那就是做志工。 在美国，有一个由联邦政府出资办理的「启蒙方案(Head Start Program)」，让年长者到弱势家庭里陪他们的孩子一起读书，Levitin博士的祖母就在里面当志工；另外「美国退休人员协会(AARP)」有一个名为「体验团(Experience Corps)」的计划，让年长者成为公立学校内弱势家庭儿童的辅导人。这些辅导方案及计划提高了孩子们的读写能力、考试成绩及改善了他们的课堂和社交行为，对孩子们产生了正面影响，同时也让年长志工们获得了正向回馈。 在一项对年长志工的研究中显示，年长志工的成就感比不做志工的一般年长者高，而且大脑中和记忆有关的「海马回(Hippocampus )」及和认知有关的「皮层(Cortex)」的体积也增加了，而一般年长者的大脑体积则逐渐减少。尤其男性志工在从事了两年的志工服务后衰老情形大为改善，进步情形更为显著。所以对大脑而言，体积的缩小或扩展和我们所做的事情及所带来的成就感有关。正如美国新妇女运动领袖，同时也以勇于追求生命而闻名的作家Anais Nin所说：「生活缩小或扩展的程度和自己的勇气有关」。 而对于不同的人，这种勇气和生活的扩展可以透过多种方式实现。例如参加Coursera或Khan Academy的线上课程，或在台湾可以参加社区大学的课程等，除了增加知识，还能培养兴趣及人际关系。但不要只是独自学习而己，这样仅能保持头脑灵活，对生活的扩展帮助不大。记得要和其他同学保持互动，时常讨论所学内容。俗话说：「活到老，学到老」，如果能透过不断的学习与人际互动，增进自己的身心健康，则更能让你达到「学到老，活到老」的正向结果。 或者你也可以加入读书会，组一个时事讨论小组，在医院、教堂做志工，或在学校厨房里帮忙打菜端汤等，都能扩展生活，让人生更为充实有趣。所以下次看到别人提早退休时千万不用羡慕，而是要庆幸自己还有事情忙碌，能专注当下，没时间胡思乱想，结果反而能活得更健康也更久。 |
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