欣赏丨玄武岩丨世界柱状节理地质奇观

1、英国巨人堤，又称巨人之路，位于北爱尔兰最北边的安特里姆区，地处大西洋通往爱尔兰海的北部海峡南岸。这里由4万多根灰黑色玄武岩石柱构成，绵延8公里，呈阶梯状延伸入海。石柱有高有低，错落有致，有的石柱高出海面6米以上，最高达12米左右，还有大量石柱淹没于水下或与海面持平。石柱直径在38～50厘米之间，多数石柱为45厘米。巨人堤分大堤、中堤、小堤三部分，其中以中堤的石柱最为著称。石柱断面大部分是规整的六边形，也有少数是四边、五边、七边形的。距今7000万年前的中生代晚白垩世末期，这里发生剧烈的火山喷发，一股股玄武岩熔岩流从地壳深处涌出，在冷却凝固的同时，大片的玄武岩收缩爆裂成规则的六边形石柱。英国巨人堤是世界著名的自然奇观，1986年被联合国教科文组织列为世界自然遗产，次年成为英国国家级自然保护区，也是当今国人去英国旅游必去的一大游览胜地。

　　

2、英国斯塔法岛和芬格尔洞石柱群。苏格兰西部的赫布里底群岛，分为外赫布里底群岛和内赫布里底群岛，内赫布里底群岛中有一个无人小岛 “斯塔法岛”，南距巨人堤只有120公里，因此它的石柱形态和形成年代与北爱尔兰巨人堤相同，两者 “本是同根生”。岛中有一个巨大的海蚀洞，叫芬格尔洞，洞深60多米，从开口处的13米高向里缩至6米高。苏格兰斯塔法岛的四周下部及芬格尔洞的洞壁布满了壮观的玄武岩柱状节理石柱群，成为世界著名的旅游景观。

　　3、美国国家名胜“魔鬼塔”，位于美国西部的怀俄明州东北角的克鲁克县，地处落基山脉北段东麓的高平原上，不在黄石公园内，黄石公园在怀俄明州西北的落基山区。这里矗立着一座巨型圆柱状天然石峰，这就是世界著名的魔鬼塔，塔顶海拔1558米，塔高386米，塔基直径305米，塔顶直径84米，平坦的顶部面积为91×55米，这座石峰犹如擎天一柱，气势磅礴，引人入胜。在白人来到之前，这已是多支原住民部族崇拜的神圣之石，1906年由总统签署法案成为美国第一个国家纪念地（国家保护区），1977年史蒂芬·斯皮尔伯格在这里拍摄电影《第三类接触》使其盛名远播，访客暴增。

　　距今2亿年的中生代早侏罗世初期，这里曾是一片海洋，沉积了海相的石灰岩，后来地壳隆起抬升成为陆地，沉积了陆相的砂岩、页岩等沉积岩层。到了距今5600万年的新生代第三纪始新世早期，这里发生火山喷发，岩浆穿透上覆的沉积岩层，喷薄而出，冷凝形成岩浆岩锥状体，地质上叫 “火山颈”。由于熔岩冷凝收缩断裂，形成柱状节理。后来历经数千万年的风化侵蚀，上部300多米巨厚而松软的沉积岩层被剥蚀并搬走，坚硬的岩浆岩不易被侵蚀而挺立于此，形成今天的 “魔鬼塔”。

　　魔鬼塔的岩性，很多文章说是玄武岩，这是明显错误。在岩石学上这种岩石叫 “响岩”，沿节理击打，会发出清脆响声，故名。响岩与玄武岩一样，SiO2含量在45～52%，所以属于基性熔岩。塔壁上有数百道平行的垂直节理，把整座塔石分割成众多的六边形石柱，是典型的响岩柱状节理柱。与英国巨人堤不同，这里的石柱特别粗大，直径1.5米以上，很多达到2米（巨人堤仅0.45米），这证明是柱状节理形成初期的下半部分。魔鬼塔也是北美最佳的高难度的攀岩场所之一，从有纪录的1939年至今，共有5万多人申请攀登魔鬼塔，其中不到100人成功登顶，且有不幸坠死事件发生。由于魔鬼塔是当地20多支印第安族的圣地，每年6月份会举办许多仪式和活动，为尊重印第安文化，当局决定禁攀一月。

　　4、美国魔鬼岩柱堆，位于加利福尼亚州东部猛犸山附近，地处内华达山脉深处。这里的玄武岩柱状节理岩柱堆，曾因建设水库大坝险遭爆破粉碎，1911年美国总统签署法令，建立国家纪念地（保护区），遂成为著名景点。此地的岩柱高122米，形成时间相对年轻，距今不到10万年的新生代第四纪晚更新世，因而六边形岩柱轮廓分明，呈现 “崭新” 态势。由于地势高峻，冬季大雪封路，所以每年只在夏秋季的五个月对外开放，大约在六月上旬到十月底之间，具体时间根据当地的降雪状况而定。

　　5、意大利巨岛，位于西西里岛东南海岸，邻近埃特纳火山。埃特纳火山是当代著名的活火山，因而巨岛的玄武岩柱的形成时间比美国加州的魔鬼岩柱堆更晚，更具有 “崭新” 的形态。与世界各地相比，这里的岩柱呈弯曲形态，这是因为熔岩流动冷凝时受到挤压变形而成，或者后期经过地壳运动，使原本垂直的节理变形为褶皱构造。

　　6、冰岛斯蒂基斯霍尔米玄武岩石柱群，位于冰岛西部峡湾的斯奈山半岛沿海，从54号公路与55号公路三岔路口附近拐进去，走一段石子路才能看到。非常有气势的一大排玄武岩柱状节理石柱群垂直而整齐地组成一堵石墙，每根石柱高约14米，宽1.5米。岩壁下堆积着众多风化坠落的乱石块，减缓了它的高度和挺拔。石墙脚麓有牛羊吃草，但不见牧民，颇具荒凉感。很多人想要攀爬这个近乎垂直的陡壁，因为石柱上并没有可以抓手的裂缝或洞口，攀登这片断壁几乎是件不可能的事。

　　7、冰岛南部的斯瓦蒂佛斯瀑布，位于斯卡夫塔费德国家公园内，是一条落差39英尺（约合12米）的瀑布，瀑布的峭壁上布满了玄武岩柱状节理岩柱，中国游客称之为 “玄武岩瀑布”。白色瀑布倾泻而下与黑色玄武岩石柱互相映衬，成为独具特色的风景。