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每天晚上我们的大脑都会「自我清洗」，神经科学家现在制作了一段引人入胜的影片，展示了这种夜间的大脑活动。最新研究显示，当我们睡着时，脑脊液（Cerebrospinal fluid，CSF）会在我们的大脑中有节奏地流动，同时清除大脑中的毒素。该团队表示，这些发现有助于研究各种神经和心理疾病，尤其是与睡眠模式被扰乱有关的疾病。 波士顿大学的神经科学家Laura Lewis表示，「一段时间以来，我们知道神经元中存在这些活动的电波。不过，在这之前，我们没有发现到脑脊液中实际上也有波的存在。」 先前的研究暗示，脑脊液对于清除大脑中的废物很重要，但是之前科学家们一直都不知道或无法观察到这种脉冲的活动，直到现在才发现。 结合大脑慢波活动（部分是为了修复我们的记忆）和睡眠时发生的血流减少，这些脑脊液波看起来正在清除不必要的蛋白质和其他多余的废物。 大脑慢波的频率会随着年龄的增长而下降，这项新研究有助于研究与年龄相关的问题以及特定的疾病。 该研究还表示，现在只要对大脑扫描的脑脊液模式进行分析，就可以判断一个人是否睡着了。 Lewis表示，「这是很戏剧性的作用，脑脊液脉动是我们根本不知道有发生的事情，现在我们可以看一部分的大脑区域，立即读出某人的大脑状态。」 研究员利用MRI扫描监测了13位年龄23至33岁睡眠中的受试者。未来的研究也可能看年纪较老的人，试图找出年龄增长造成的退化过程。 研究员建议，后续研究的另一项改进可能是找到排除MRI扫描的方法，因为它所产生的噪音对睡眠并没有帮助。 剩下的问题是，脑脊液、脑波和血流究竟是如何可以如此有效地同步。可能是由于神经元在夜间关闭，它们不需要那么多的血液，随着血液的流失，脑脊液的流入可以维持大脑的压力。 Lewis表示，「那只是一种可能性。它们的关联是什么？是否其中一个过程导致了其他的过程？还是存在某种隐藏的力量正在推动所有这些过程？」 该研究已发表在Science上。 |
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