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嘉庆四年正月初三，公元1799年2月7日，大清国的太上皇乾隆驾崩了。 正月初八，公元1799年2月12日，和珅被抄家。 正月十八，公元1799年2月22日，和珅用嘉庆帝赐予的白绫在家中自缢而亡。 从此，大清国正式进入嘉庆时代。 从乾隆驾崩到和珅自缢，短短15天，清王朝的权力中枢就经历了天翻地覆的变化。 很多人以为，嘉庆在乾隆尸骨未寒的情况下就迫不及待地清算和珅，是因为他的财政已经出现赤字，而帝国第一巨贪和珅的家产却能抵得上国家十五年财政收入的总和，所以为了帝国的安危，他必须查抄和珅的财产来充实自己的国库。 事实上，和珅被查抄出来的巨额家产确实也缓解了嘉庆面临的危机。
嘉庆元年，川、楚、陕爆发了白莲教起义（历时九年多的时间）；嘉庆三年，福建沿海爆发了蔡牵起义（历时十二年之久）。镇压叛乱是需要花钱的，而且是大把大把的花钱，因此嘉庆的财政几乎被掏空了。 除此外，嘉庆帝还要支付政府官员的正常俸禄，支付大把的养廉银，还要照顾一大群寄生虫“黄带子”、“红带子”的日常生活开销。 这些压力叠加在一起，也就造成了嘉庆帝前四年的窘境，这一切，乾隆是要付很大责任的。 众所周知，乾隆登基时，雍正是留下近7000万两白银给他的，但他自己却因为所谓的“十大武功”，六下江南，生活奢靡等因素，反而没有效仿自己的父亲，给自己儿子留一个国库充实的国家。 所以，在嘉庆接手大清国的时候，就已经是一个财政近乎枯竭的政府了。由此可见，富可敌国的和珅被病急乱投医的嘉庆盯上，他的命运也就注定了。 从这一点上看，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”是有一定道理的。 然而，事情的真相并没有这么简单！
当我们把和珅的死只简单地归在“贪”上，就会忽视了一个重点，那就是他掌握的“权”，而这才是和珅必须死的根本原因！ 那么，和珅的“权”到底有多大呢？和他同时代的诗人袁枚有一句诗可以形容：“擎天兼捧日，兄弟各平分。” “擎天”指的是和琳，“捧日”指的就是和珅。当然，这虽是袁枚对年轻的和珅兄弟的评价，但大体上把两兄弟的人生路都给概括全了。 事实上，在乾隆统治后期，和珅的确“捧日”，他培养的“和党”势力遍布全国。 自乾隆五十三年（公元1788年），文华殿大学士兼任吏部、户部两部尚书的和珅被封为三等忠襄伯后，满朝文武除了在外领兵的阿桂和福康安外，能和他做政治斗争的也只有王杰、范衷、钱沣等三人了。 而在乾隆做太上皇的四年时间里，和珅更是如日中天，一度被称为成为“二皇帝”。 这是因为，此时的乾隆已经进入了垂暮之年，只有和珅能听得明白他的喃喃话语。所以明面上退位但实际依然执掌朝政乾隆，一到上朝时间，必须要有和珅站在旁边，嘉庆都要靠边站。 这意味着什么呢？这意味着和珅已经在事实上成为摄政第一人。 每逢早朝，不管满朝文武上奏什么，他都能假托乾隆之名光明正大地做出有利于自己的判断，在这样的情况下，谁也不会轻易站出来反对！ 而和珅还成功熬死了两大政敌，即福康安和阿桂。 嘉庆元年，福康安病逝；嘉庆二年，首席军机大臣阿桂去世，和珅顺势成为首席军机大臣，更是进一步掌握了朝政。而当时被寄予厚望的两位大臣董诰和刘墉，也只能靠装傻充愣来确保自己在朝堂上的安危，以避过和珅的政治迫害。
这还只是朝政，而更为严重的是，和珅还掌握着清朝的特务组织“粘杆处”！ 很多人认为“血滴子”只是小说家的戏言，但实际上这个特务组织确实存在，只不过它的名字叫“粘杆处”，就是雍正在“九子夺嫡”的过程中创立的，只是这个组织的官方名字叫“尚虞备用处”，而和珅就是出自于这个特务组织。 但令人悲哀的是，本为皇家服务的组织，却成为和珅的私人领域，他居然在嘉庆的身边安插了眼线，比如嘉庆帝的侍读吴省钦、吴省兰兄弟，就是和珅派过来的间谍，更别说其他的太监、宫女之类的。 和珅的权势之大是满清自1644年入关以来的第一次，他的那些前辈，如：鳌拜、隆科多、年羹尧等都要甘拜下风的。 如果说以上种种，嘉庆都可以忍，但和珅升为首席军机大臣后，要求“凡有奏折令具副本关会军机处”，这就不能忍了。 因为军机处的设计初衷只是皇帝的私人秘书处，并不等同于明朝的内阁，不具备参政、议事的权力，但和珅此举彻底打破了这种平衡，成功的骑在了主人嘉庆帝的身上。 他不仅让军机处参与国事决策，还在事实上掌控了信息渠道，完全把年轻的嘉庆皇帝当作玩偶一样操纵，而这也就为他的结局再一次打上了“死”字的标签！ 所以嘉庆四年，处死了和珅之后，嘉庆帝在给张诚基的奏折上做出了这样的批示：
所以说，和珅的死是清王朝统治阶层内部的皇权和相权斗争。 和珅的存在已经严重威胁到嘉庆的统治。作为帝王，嘉庆怎么能够忍受自己的威严被权臣践踏、揉虐、无视。 至于和珅的家产，那只是顺手的惯例而已！ 犯官抄家，大清祖制，所以嘉庆知道和珅贪，但他没有想到和珅竟然这么贪，竟然能帮他度过了财政枯竭的难关。 事实上，和珅自缢后，嘉庆为了防止有人借此进行报复活动，停止了对和珅党羽的深入追究，只是处理了一群干系较大的从犯，如：罢官、罚俸等，并没有揭起太多的流血事件。
当然，至于《宰相刘罗锅》、《铁齿铜牙纪晓岚》中的和珅，以及和他斗得不可乐乎的刘墉、纪晓岚，我只能说那是影视剧创作者们的想象之物，看过之后一笑了之吧，当不得真，他们真的不是和珅的对手，根本不是一个重量级的。 【我是江东汪郎，带给你不一样的历史视觉！坚持原创，喜欢我就请关注我吧！】
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