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93年正值巅峰的乔丹因何退役，各界的看法不一。不论是何种原因，公牛还是以最快的速度将乔丹穿过的23号球衣挂在了联合中心球馆上空。好在，乔丹棒球打得确实不咋样，在94-95赛季末段，乔丹重新穿起了红色战袍，但是，因为23号已经被退役，所以，乔丹选择了45号球衣。 荒废了接近两个赛季，在常规赛的17场比赛中，乔丹场均得到26.9分，6.9个篮板，5.3个助攻，1.8个抢断的数据，得分和抢断是其公牛生涯健康赛季的最差水平。不过，球队却在17场比赛中取得13胜4负的战绩，公牛也最终以47胜35负排名东部第五的战绩。
季后赛首轮，公牛对阵东部排名第四的黄蜂队。黄蜂队实力其实并不差，三年级的全明星中锋阿朗佐·莫宁；“大妈”拉里·约翰逊也是全明星前锋；霍金斯也曾入选过全明星，实力不俗；戴尔·库里，前一个赛季的最佳第六人；“小虫”博格斯等等。不过在有乔丹的公牛年轻，黄蜂显得有些不堪一击，公牛以3：1的大比分轻松拿下黄蜂。
第二轮，公牛遇到了两个超级新人。一个是92年状元奥尼尔，一个是93年探花，被称为“乔丹接班人”的哈达威。两位新星带领魔术取得当赛季东部第一的战绩。 与魔术队的首战，魔术5人得分上双，两人得分20+，哈达威个人送出5次抢断；而公牛这边，乔丹得到全队最高的19分。魔术球员安德森在最后一分钟抢断乔丹，并嘲笑乔丹“45号没有23号强”。
之后，乔丹在没有得到联盟允许的情况下，再次穿上了23号，果然，23号的乔丹大显神威，全场比赛得到38分，7篮板，3助攻，4抢断，4盖帽的数据，皮蓬得到22分7板5助攻，帮助球队以104：94从客场带走了一场胜利。虽然格兰特、奥尼尔、哈达威都得到20+，单也无济于事。
第三场比赛，乔丹再一次发威，贡献40分，7篮板，4助攻，皮蓬25分，12个篮板。不过双拳难敌四手，魔术5人得分上双，不想赢也不行。 第四场比赛，魔术依然5人得分上双，不过，公牛这边也是5人得分上双。公牛再次将比分扳平，两队重新回到同一起跑线。 之后的两场比赛，魔术依然整体表现比公牛更好，而公牛这边依旧是靠着乔丹和皮蓬苦苦支撑，而且休息了一年多的乔丹也未能体现出以往的统治力。
最终，魔术4：2公牛晋级东部决赛。乔丹也在封神之后第一次无缘总决赛。偶尔的失败并不意味着坏事，其实当年的公牛并不比92-93公牛阵容差多少，最主要的原因还是乔丹太久没打比赛所致。 在接下来的一个赛季，公牛创造历史的拿到72胜10负的常规赛战绩，并在东部决赛4：0轻松横扫魔术。 |
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