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Hello，读者朋友们好，这里是记译中心，一个志在"记古今历史，译中外名篇"的号。今天，记译君想和大家聊聊美国的一条铁路——横贯东西的太平洋铁路。 截至目前，我国的高铁已经成为了世界上最大的高速铁路网，而且我国的高铁技术也开始走出国门，走向了世界。享受着高铁的便捷时，想必读者朋友们也都与记译君一样倍感自豪吧！ 回顾历史，我国的铁路建设起步较晚，但实际上，在世界铁路建设史上，华人身影其实很早就出现了呢！今天，记译君就想和大家一起，将目光转向地球另一端的美国，看看那浇灌了华工心血、早在一个多世纪前便建成的铁路——横贯东西的太平洋铁路。 曾几何时，对美国人来说，从美国东海岸前往西海岸，绝对是一场要命的旅程。因为它意味着马车上的数月颠簸，或者说海上的三段航程——先向南航行到巴拿马，再过巴拿马运河，最后又要换一艘船前往另一边的海岸。但是，这一切，都在1869年5月10日这一天改变了。 那天，美国的铁路大亨利兰·斯坦福重重敲下了一枚金色的钉子——它标志着中央太平洋铁路和联合太平洋铁路的轨道最终交汇成功，一条横贯北美大陆，连接起了大西洋（美国东海岸）和太平洋（美国西海岸）的铁道终于竣工。因为这个新的铁路，美国人在一周时间内搭火车由纽约（东海岸）抵达旧金山（西海岸）成为可能。 为了铺设这条长达1776英里（约合2858.1公里）的轨道，美国至少招募了2.1万名工人。他们之中既有爱尔兰裔美国内战老兵，也有刚刚在南北战争中获得自由的奴隶，但其中数量最多、贡献最大的，还是从我国漂洋过海的华裔劳工。据估计，在当时，该项目耗资约6000万美元，换算成今天的数目约为12亿美元（约合84.9亿人民币）。 这个铁路建设的工程量庞大，但它对美国所产生的影响也同样显著。下面就让记译君带大家盘点一下这条横贯北美大陆的铁路，以及之后许多条横贯东西的铁路，对美国产生的一些影响吧。 1. 它使得美国西部更加重要 在评价太平洋铁路时，美国退休历史学家詹姆斯·P.朗达（James P. Ronda）说：“这条横贯北美大陆的铁路，不仅把美国西部带向了世界，更把世界带到了美国西部。”如果更具象一些的话，就是它加快了美国的加利福尼亚州的发展，使其从一个一度与世隔绝之地，变成了一股强大的经济政治力量。 2. 它使得大规模的商贸活动成为可能 到1880年时，太平洋铁路每年运货量的价值已达5000万美元（约相当于如今的10亿美元，70.7亿人民币）。除了将美国西部的粮食作物和原材料运往东海岸市场，将美国东海岸的工业制成品运到美国西部外，这条大铁路还促进了美国的国际贸易。据记载，从加利福尼亚向东行驶的第一列货运列车上装载了大量的日本茶。 在总结这段历史时，德克萨斯大学奥斯汀分校的历史教授亨利·布兰兹说：“美国宪法为单一的全国贸易商品市场提供了法律框架，而太平洋铁路则为其提供了物理框架。它们共同使美国成为世界上最大的单一市场，为美国工业和农业的迅速扩张提供了基础，使美国在19世纪90年代成为地球上最强大的经济体。” 3. 它使得东西部旅行不再奢侈 根据休斯敦大学数字历史网站的数据，在19世纪60年代，在美国进行为期6个月的驿马旅行费用为一千美元（约合现在2万美元，14.1万人民币）。但是，铁路建成之后，美国东西岸之旅的成本直接下降了85％。旅行成本的骤降，使得美国人可以前往他们以前可能仅仅听说过的远方。 4. 它改变了美国人生活的地方 在铁路建设期间，沿着这条路线涌现出许多临时的“轮子上的地狱”，这些帐篷和木棚构成的小镇，为修筑铁路的工人们提供住宿。虽然在铁路完工之后，它们中的大多数都消失了，但是诸如怀俄明州的拉勒米，却发展成为提供铁路终端和维修设施的城镇。此外，随着太平洋铁路的竣工，美国的七千多个城镇开始作为铁路油库和补水站。 而且，正如历史学家朗达所指出的那样，太平洋铁路这个第一条横贯北美大陆的铁路，以及随后的其他线路，使得美国的移民更容易在全国范围内流动。“欧洲的人们跨过了大西洋，来到了美国。之后，他们搭乘火车，很方便地来到地方人稀的美国西部，前往他们想去的任何地方，比如内布拉斯加（美国的一个西部州）。” 5. 它改变了美国人有关时间的观念 在发表于1872年的一篇文章中，博物学家约翰·缪尔写道：“太平洋铁路‘消灭’了时间和空间。”历史学家朗达的解释更加具象：“它（指太平洋铁路）改变了人们看待距离的方式。当我们走路或者骑马时，我们会以一种方式体验世界。但是，当我们坐在火车上时，我们便会以一种不同的方式看待世界。虽然美国的西部如此辽阔广大，但因为铁路，它们却被拉得越来越近。” 而且，更加重要的是，太平洋铁路的铁路时刻表也推动了美国改变记录时间的方式。为了让铁路的时刻表更加简明，最终，1883年时，美国采用了标准时区。 最后一块安置在太平洋铁路上的枕木的复制品。图源：Washington Post 6. 它创造了一个维多利亚时代的亚马逊 1872年，在太平洋建成后不久，艾伦·蒙哥马利·沃德（Aaron Montgomery Ward）开创了第一个邮购业务。正如历史学家朗达所说的那样，太平洋铁路的建成，使得各种产品在没有实体店面的情况下远销成为可能，使全国各地的人们能够用来自其他地方的产品装饰自己的家，跟上最新的时尚潮流。 7. 它对环境造成了严重影响 建造铁路需要大量的木材，这些木材被用作铁路的枕木、隧道和桥梁的支撑梁，以及铁路两旁棚屋的建筑原料。在这个过程中，数以万计的参天巨树被砍伐，西部不知消失了多少片森林。之后，沿着铁路涌现的城镇又进一步侵占了尚处于原生态的地区。 同时，铁路建成后，美国东部的猎人们能够沿着铁路大举西进，去猎杀美国西部那数以百万计的水牛。这次的水牛大屠杀不仅给北美水牛这个物种造成了灭顶之灾，还影响了原本懂得适度猎杀水牛的美洲原住民，让他们失去了之前非常容易猎取的猎物，削弱了他们在美国白人移民征服西部时的反抗。 8. 它激化了民族冲突 铁路建成后，许多华裔工人返回加州寻找工作。商品和劳工大量涌入西部，加上19世纪末的繁荣与经济萧条，劳动力市场压力大增。虽然华裔工人的存在并没有造成19世纪70年代经济上的不确定性，但他们还是经常为此受到指责。对华裔工人的偏见和恐惧最终体现在了国会于1882年通过的"排华法案"中，但这还仅仅是美国第一部阻止我国劳工进入美国的法律，此后，这种排外会一直持续到1943年。 从今天再回看那段历史，记译君不由感叹华人先辈们当年究竟是经历了多么艰难的奋斗啊。正因为他们的艰辛付出，现在我们的华人华侨才能在世界各地扎根。 9. 它是政府资助资本主义的先声 为了建设这条铁路，中太平洋的"四巨头"（斯坦福、科里斯·亨廷顿、马克·霍普金斯和查尔斯·克罗克）想出了如何利用政府金库为一家企业提供资金的方式，但在此前，这可是完全无法想象的。 理查德·怀特曾说过："他们（指前文的四巨头）根本没往里面（指铁路建设）投入多少钱，实际上他们也没有多少钱投入其中。它（指铁路建设工程）主要建立在美国政府的土地补助金、政府贷款和政府担保债券的基础上。在这个过程中，他们偶然发现了一种商业模式，即公众承担风险，而获得补贴的人则获益匪浅的政府资助模式。" 此后，美国的其他企业家以四巨头的"榜样"，开始想法设法地利用政府的资助来建立自己的企业。 10. 它给予了整个美国信心 最后但也是记译君认为最重要的，是这条横贯北美大陆的铁路对美国人如何看待他们的国家产生了重大影响。它的建成，成为了美国不断增长的工业实力的象征，也成为了美国人想要承担更多雄心壮志的信心来源。正如历史学家朗达所说的那样，它是美国历史上的变革时刻之一。 同样，这也是高铁之于我们崛起中的祖国的重要意义。读者朋友们，你们说呢？欢迎在下面留言讨论哦！ （本文系记译中心原创，参考资料为《太平洋铁路研究》《华工与大铁路》和历史网，转载请注明出处！如果觉得记译君的内容还行，那么能不能关注一下呢？） |
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