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昆虫界的寄生无处不在，提起寄生类型的昆虫，很多人都会想到蝇类，它们直接把卵产在食物上来繁殖后代。寄生的对象其实不只是食物，有的昆虫会选择其他的动物。假如你听到有种动物侵占其他动物的身体、然后进行精神控制，最后把这只可怜的虫子残忍砍头，你一定会感到非常震惊，没错，这就是寄生蜂做得事情。有几种自然界最恐怖的寄生虫都属于蜂类，它们的下手之狠毒绝对超乎你的想象。 猎手和猎物岂能和平相处？寄生蜂将后代注射进蝴蝶幼虫的身体，这种行为让著名生物学家达尔文相当费解，他曾写信给阿萨·格雷感叹:'我真无法想象，仁慈、全能的造物主会创造出姬蜂这种生吃活蝴蝶幼虫的东西，也不敢相信猫和老鼠能和平共处。'达尔文自然选择学说的基础是部分生物的死亡促成其他生物的存活，这在当时推广得并不顺利，尤其与宗教的教义相悖。当时的教徒对自然界持有一种田园诗般和谐的印象，认为捕食者和猎物能在诺亚方舟上和平共处，互不吞食，携手等待洪水退去，达尔文直接否定了宗教陈旧的观点。 姬蜂有一种近亲，折磨蝴蝶幼虫很有一套，它就是刻绒茧蜂。刻绒茧蜂属的蜂类不会直接杀死蝴蝶幼虫，相反，在幼虫'破虫而出'之后，它们还会给寄生对象另一重不光彩的身份把寄生对象'洗脑'成自己的保镖。在蝴蝶幼虫忠诚的保护之下新一代刻绒茧蜂得以安稳地步入社会，整个寄生蜂的生命轮回也完美结束。 寄生蜂的保镖刻绒茧蜂繁殖起始于雌性刻绒茧蜂锁定一条蝴蝶幼虫。和'头蝇'类似，刻绒茧蜂母亲会在蝴蝶幼虫身上进行注射，刻绒茧蜂会在这条可怜的蝴蝶幼虫身上储存多达80枚卵。这些卵都会孵化成幼虫，以蝴蝶幼虫的体液为食，并越长越大，让它们的寄生对象看起来就像个撑得饱饱的水球这一切过程中，蝴蝶幼虫还在正常地生活，遛遛弯、吃吃饭——毕竟身体里多了80张嘴等着喂呢。每条蝴蝶幼虫寄生对象都为体内的刻绒茧蜂幼虫提供食物庇护所，它们共享美好回忆，但告别的时刻总会到来。此时，幼虫就会释放化合物，让寄生对象瘫痪，然后一齐从寄生对象体内钻出来，整个过程能持续整整一小时。扭动、翻滚的幼虫穿透蝴蝶幼虫的外皮，这绝对不是什么赏心悦目的画面，蝴蝶幼虫体表几乎每一寸地方都会有蠕动着的刻绒茧蜂幼虫钻出。 然而，寄生对象悲惨的命运还没有结束。随着幼虫的生长，每隔一段时间它们就会蜕去一层外骨骼，再长出一层新的。这个过程在幼虫还在蝴蝶幼虫体内时就已经发生过几次，但最关键的是最后一次蜕皮，发生在它们钻出蝴蝶幼虫身体之时。幼虫离开蝴蝶幼虫身体后，会蜕下外骨骼，利用外骨骼堵住留在蝴蝶幼虫身上的伤口，因为寄生对象活着对它们还有用——至少是暂时活着。不是所有幼虫都会钻出来的，会有一两只留下来，这几只就负责'殿后'。它们会留在寄生对象体内，释放化学物质，扰乱寄生对象的神志，将蝴蝶幼虫变为极端暴力的'僵尸'，来保护一大家子的安全。摆脱体内的寄生者后，蝴蝶幼虫并不会回过头攻击它们，也不会逃跑，甚至失去了进食的欲望。在刻绒茧蜂幼虫们开始蛹化之时，它就定在原地不动，甚至还会吐出自己的丝，织成一个遮罩盖住蜂蛹。通过剧烈地晃动头部，蝴蝶幼虫会向所有靠近的东西发起进攻让试图攻击蜂蛹的捕食者尝点儿苦头，甚至包括想要在这些寄生蜂体内产卵的其他寄生蜂。即便一大群捕食性昆虫一齐冲向这顿本应毫无防守之力的美餐，蝴蝶幼虫也会坚守阵地，摇摆着身体驱赶入侵者。一项研究发现，蝴蝶幼虫'保镖'能赶走58％的捕食者，而未被洗脑过的普通蝴蝶幼虫只能赶走15％。对这些黏糊细长、平时只会啃树叶的小生物来说，这个比率可不算低了。 变异与进化蝴蝶幼虫保镖的高光时刻其实非常短暂。等到刻绒茧蜂幼虫完成生命循环，从蛹中钻出飞走后，蝴蝶幼虫就会饿死。它已经被利用完了，彻彻底底地完成了使命，却最后也没得善终。刻绒茧蜂和蚤蝇等昆虫进化出了这种'精神操纵'的能力，解决它们的生存问题，它们控制了寄生对象的思想，让寄生对象成为它们的奴隶，这种化学物质的成分科学家迄今为止都没有能够参透其中的奥妙，我们也没有办法找到相似的例子或者是相似的精神操纵化合物。 但归根结底，这种高级的手段也是自然选择这一简单过程导致的结果。蜂类并不是一夜之间就学会给蝴蝶幼虫洗脑的。它们的进化过程和进化出'尖刺胡须'这种独特的器官，一代接一代，具备有利变异的蜂类成功繁殖的概率更大。举例来说，一开始，它们可能只懂得把卵注射进蝴蝶幼虫的身体，让幼虫孵化后自己钻出来。这种做法确实提高了幼虫的存活率，有些种类的寄生蜂在这方面的进化就停在这个阶段，它们没有继续发展更高端的手段。有的品种却没有停止进化，具有另一些变异特征的幼虫学会了避开寄生对象的主要器官，这让它们得以更久地享用新鲜的美餐，因此这种变异也帮助了幼虫存活，它们就能把与这种变异相关的基因传承下去。随着时间的推移，各种小小的变异慢慢积累，最终形成了'给蝴蝶幼虫洗脑'这种厉害的结果。 进化的方向绝不是单一的。'进攻者'能进化出如此这般的进攻手段，'防御者'也可以继续进化从而进行防守。有这么一种蝴蝶幼虫，它绝不愿意就此认命，承受捕食者的羞辱，不受这种寄生蜂的控制。寄生蜂和蝴蝶幼虫之间的进化战争刚刚打响，未来的亿万年间，它们还将上演新的进化战。 |
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