中国南海皇路礁面积为3平方公里，礁体上有我国古代的陶瓷碎片

皇路礁，即为皇帝走过的路，据说是郑和下西洋的必经之地，当然只是传言，并没有经过实际的验证。但是在皇路礁的北部、南部、西北，以及东北方向各有一艘沉船，同时皇路礁礁体之上有宋代，以及明清时期的陶瓷碎片，进一步提高了郑和下西洋经过此礁的可能性。皇路礁礁体仅为3平方公里，处在南通礁与弹丸礁之间，是中国南海东南部中心唯一的礁体，具有一定的价值。

南海皇路礁

从礁体面积来看，皇路礁是一个小礁，在中国南海众多的礁体中毫不起眼，其整个礁体面积仅为3平方公里，同时具有74万平方米大小的潟湖，潟湖小，而且潟湖中央有高出水面的礁石，对于停泊船只来说，没有太大的使用价值。环礁形状如同半月，呈西北至东南方向分布，长度最大为2.06公里，半月最宽处为1.5公里。礁盘发育完整，平均宽度约为450米左右(以上数据均为小编测量，如稍有出入，实属正常）。

南海皇路礁

皇路礁虽然只有3平方公里的礁体，但是其东北方向的礁坪长度达到了2公里，宽度也有500米，已经远远满足中型飞机跑道的修建条件。同时，由于其内部潟湖较浅，完全支持潟湖的全部填埋，从而使得礁坪面积达到3平方公里。黄路礁的礁盘在低潮时露出水面，并且其礁坪面积达到2平方公里之上，如果从潟湖内部挖掘泥沙，然后倾泻在礁坪之上，则会同时具有港口与礁盘，具有较好的发展前景。

南海皇路礁

中央民族大学历史系教授王恒杰曾登录皇路礁，进行考古研究，其在《南沙群岛考古行》中说道：皇路礁也是一个潮退即露的环礁，在这个礁盘上大家共采得多件青花瓷片，器底款有'荣合'、'富'字等，一件为螺旋纹，大都是广东民窑产品，其他还有“熙宁重宝”古币等。从这些资料中可以看出，我国在明清时期已经登陆皇路礁，并且在礁体之上活动。

南海皇路礁

我国渔民习惯性的称皇路礁为五百二，之所以这么称呼是由于有渔民在礁体之上捡到520个希锭。据我国渔民回忆，皇路礁沉船很多，目前已知的沉船共4艘，分别位于礁体北部，南部，西北，东北部等。其实不止皇路礁，由于中国南海海域复杂，并且我国渔民，商船经常在中国南海活动，所以沉船较多。但是皇路礁之上的青花瓷碎片，以及附近的沉船，具有不同的意义。

南海皇路礁

皇路礁之上只有一个马修建的灯柱，由于距离马来西亚较近，马军经常在此巡逻。黄路礁处在我国疆域之内，是我国三沙市的一分子，不能丢失。