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很早的时候，古人就把星空分为若干部分。西汉时期，司马迁所著《史记》里的“天官 书中就把星空分为中宫、东宫、西宫、南宫和北宫五个区域，五个区域又被称为天区。随着朝代的变化，进入隋代以后星空区域划分基本固定，不再随意区分，最终它们都有了自己的称呼，这就是在中国人们常说的三垣四象二十八宿。 “三垣就是天上的3座城堡，是把北极周围的星象合理区分为紫微垣、太微垣和天市垣三个区域。 太微垣在紫微垣西南方。太微是组织中心的意思、太微垣中的星星多以那个朝代朝中官员和场所来命名。天市垣在紫微垣的东南部，太微垣的东边。天市垣可理解为天上的都市，天市垣中的星名不同于紫微垣，它们均以历代与皇帝有关的人员、诸侯国的地名以及某些货市的名称命名。 早在战国时期就有人观测到800多颗恒星，并最早记录了日食、月食，张衡还制造了浑天仪等观测仪器，所以古代中国对天象的研究也做出了贡献。古代的星象家把天象分为'三垣''四象''二十八宿'。这些与西方的星座，有包含关系。因为天象星空是客观存在的东西，只是被划分的范围和名称不同而已。 古中国的天象是为朝廷服务的，所以古中国的天象划分，围绕被称之为紫微星的北极星而向外展开。三垣包括紫微垣、太微垣、天市垣，分别向外拱卫代表皇帝的紫微星。紫微垣包括北天极附近的天区，大体相当于拱极区;太微垣包括室女、后发、狮子等星座的一部分;天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鹰等星座的一部分。四象在三垣之内，分别指东方青龙(木)、西方北虎(金)、南方朱雀(火)、北方玄武(水)。二十八宿又含于三垣四象之内。所以，西方的星座与古中国的天象只是划分范围和名称不同。 中国典籍中有的称“四象”为“四维”，如 《史记·天官书》、《石氏星经》、魏人张揖的《博雅》、元黄镇成的《尚书通考》等，这些记述又互有不同，按《石氏星经》所载，不是四象，而是分为若干小象，且西方、北方都没有完整的形象，书中写道：“奎为白虎，娄、胃、昂、虎三子也。毕象虎，觜、参家璘。”又曰：“牛蛇象，女龟象。”《史记·天官书》的记载与《灵宪》所载基本相同，即：苍龙、朱雀、白虎、玄武分别代表着四季星象。中国天文学家高鲁以《史记·天官书》为依据，设计了二十八宿与四象的关系图，堪为精彩。 除了星象外周、秦朝已有观察星象的机构钦天监，主要是观察天象、推算节气、制定历法、为朝廷服务。中国是农业大国，对节气的推算非常重要。钦天监唐时又名司天监，主管的名称从太史令改为司天监正，且一般由一家传承，比如袁家，是阴阳学派创立者邹衍的后代，唐时袁天罡就很出名。到了明末清初，在中国的历法推算和西方的历法推算竞争中，最终西方的历法推算，因为符合观测到的实际状况，而被康熙钦定为常用算法。于是中国的天象传人沦落为算命、堪舆者。这是因为古代天象观测仪器一直没有突破性发展。 有人问，古代中国人知道自己星座吗？他们是从什么时候开始知道的？其实星座说法起源于古代巴比伦，又经印度的佛教在东汉时期，传入中国。唐朝时的文学家韩愈、宋时的苏东坡等文豪都知道自己的星座。苏东坡就以命座是摩羯而自嘲自己多灾多难的人生。那时已有人把星象和星座联系在一起。当然，十二星座与天象关系并不对应，而与四季温度变换对人体成长和性格形成更有关系。 |
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