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时间来到1945年4月，在德国的东边，苏军百万大军压境，在德国的西边，英美大军虎视眈眈。 德军高层望着希特勒：我们输掉了这场战争！ 希特勒恶狠狠地拍了一下帝国总理府办公室的桌子：我们还没有输？把V-2火箭给我搬出来！ V-2火箭是什么武器？ 它是德国战败前唯一的仰仗，是希特勒准备用来翻盘的筹码。
这枚V-2火箭有多厉害？在那个飞机还停留在螺旋桨的时代，德国制造的V-2的射程就已达320公里，是当时世界上最尖端的武器。 美国和苏联当时军事科研已经非常强大了，但依旧没有造出来射程这么远的武器。 那么拥有这种武器的德国为什么最终还是输掉了这场战争呢？原因是V-2火箭射程是够了，但命中率太低，根本打不准，一件打不准敌人的武器，实际上就是废物。 可是对于二战结束后的世界，这件武器开始体现它的价值了。二战结束后，美苏双方开始了剑拔弩张的太空竞赛。 当时美国和苏联都启动了一个非常重要的计划，那就是回收二战德国最强武器——V-2火箭。 当时v-2火箭虽然没有准心，但射程320公里意味着什么，美苏两国非常清楚。 这是人类首次创造出有能力进入太空的装置。
当然，除了想要获得V-2火箭外，美苏最想得到一个人，那就是v-2火箭的缔造者冯·布劳恩。 冯·布劳恩是二战时期纳粹德国首席火箭设计师，他相当于v-2火箭的灵魂，没有灵魂的v-2火箭是毫无用处的，相当于就是一堆破铜烂铁。 为了将这位顶级火箭科学家请回美国，美国当时出动了美国航空顶尖科研团队，其中包括了冯·卡门和钱学森，这位钱学森先生就是后来的中国航天之父。 当时美国的科研团队找到冯·布劳恩之后，看着这位刚刚30出头的年轻人，他们一度不敢相信这是造成v-2火箭的科学家，他们揉了揉眼睛，要不是看到这位年轻人眼中闪烁着坚定的目光，当他们一定会认为这个人就是个冒牌货，30岁能够取得这般成就，这不是天才是什么？
冯·布劳恩是这场太空竞赛中的第一个主角，而第二个主角则是一个叫做谢尔盖·科罗廖夫的人。 由于美国提前找到了冯·布劳恩及其团队，于是将制造火箭的核心设备全部运往了美国。 而姗姗来迟的苏联只能捡到一些破铜烂铁，最重要的是他们失去了冯·布劳恩这位天才。 没有了冯·布劳恩，苏联怎么办？于是只好请另外一位“神仙”谢尔盖·科罗廖夫出山了。 谢尔盖·科罗廖夫是谁？在1938年因为滥用国家资金搞火箭技术，从而成为了一名罪犯，在西伯利亚监狱劳改了7年。
这个人有多厉害呢？早在上世纪30年代初，就预言了人类不久将会飞向太空，在当时飞机还是螺旋桨的时代，大家都认为这位从小便被冠以是天才的科学家已经疯了。 因为在V-2抢夺战中苏联失利，科罗廖夫这才从西伯利亚监狱摆脱厄运，重新回到了苏联最尖端的科研室，站在了冯·布劳恩的面前，苏美太空竞赛也吹响了号角。 两个“神仙”开始大施拳脚，其过程是非常激烈的，但是冯·布劳恩和科罗廖夫面对的环境不一样，科罗廖夫因为本身就是苏联前科学家，现在重新回到属于他的前线，他的能力受到了苏联高层的认可，苏联高层对其绝对信任。
但冯·布劳恩原本是纳粹战犯，帮助德国设计出V-2火箭，能力上美国对他很放心，但在前科上，美国始终对其心存芥蒂。 于是这么天才一般的人物在很长一段时间里，非常无奈的去迪士尼片场录制太空短片，为儿童讲解火箭知识。 美国打定的主意就是，反正冯·布劳恩被监视着，咱们自己内部的团队先研究，总之不能让冯·布劳恩去苏联。 可是当时美国的科研团队不行，耗费了很长的时间，根本无法启动火箭技术的第一步，而反观科罗廖夫在苏联，由于得到了高层的全力支持，在1957年便率先将人类历史上第一颗卫星送上了天空。 看着天空中美丽的烟花，美国很多高层脱口而出：我们输了！
苏联在第一场太空竞赛中先拔得头筹，这颗由科罗廖夫研发的R-7火箭，是基于V-2的设计基础上打造出的，而V-2火箭原本的设计师此时正在给美国的小朋友讲解火箭知识。 同年11月3号，苏联再度将载有小狗“莱卡”的人造卫星升空，这对于科罗廖夫而言是锦上添花，但对于美国高层而言则是雪上加霜，因为载物卫星的升空，意味苏联能携带核弹头穿过大西洋，直接轰炸北美大陆。 那一年冯·布劳恩心灰意冷，这样的荣誉原本应该属于他，此刻荣誉却都在科罗廖夫身上。 看着苏联背影，美国当时着急了，于是在1957年12月6号，美国匆匆地发射了属于他们的第一颗人造卫星。 然而他们迎接的现实是火箭刚离开发射台两秒就原地爆炸了。 美国自己人上，不行，真的不行。 但好在他们不行之后没有继续执着，他们终于想起了冯·布劳恩，这位天才已经被冷淡很久了。
冯·布劳恩再度成为美国科研室的第一人，果然天才和凡人是有很大不同的，在不到三个月的时间里，“木星C”火箭就被冯·布劳恩了打造出来。 1958年2月1日，由冯·布劳恩设计，美国第一颗人造卫星“探险者1号”顺利进入升空。 不过此时美国已经落后苏联太多了。 科罗廖夫开始火力全开。 1959年1月2日，苏联月球1号探测器顺利升空，成为历史上第一个摆脱地心引力的飞行器。 1959年9月12日，月球2号又成了第一个到达月面的人造物体。 1959年10月4日，月球-3号飞到月球背面，拍摄了世界上第一张月球背面照片。 毫无疑问，这些都是科罗廖夫的骄人成绩。 而在1961年4月12日，科罗廖夫更是使出一记大招——将人类第一位航天员尤里·加加林送上太空。 截至加加林上天，科罗廖夫已全部拿下人造卫星、月球探测和载人飞船这些重要节点的“三连冠”。
后面科罗廖夫依旧花式吊打美国，根本不给美国人任何喘息的机会，哪怕美国拥有冯·布劳恩这样的天才，但美国此前错过的时间太多，科罗廖夫用这些事件一举将美国的航空事业压制到脚下。 在美国的冯·布劳恩也没闲着，也在努力征战太空，但大多数时候，总是比科罗廖夫要慢那么一步。 例如美国首次载人航天是在1961年5月5日，仅仅比加加林迟了23天而已。 冯·布劳恩当时想了一下，追在别人后面没有用，所以他决定来一次弯道超车。 1961年5月，美国总统肯尼迪向全世界宣布：启动“阿波罗”计划，10年内将人类送上月球！ 总设计师：冯·布劳恩。 不过当时赫鲁晓夫不相信美国会举全国之力，来完成这段“没有实际意义的载人登月计划”。 从而当科罗廖夫提出这一同样计划的时候，赫鲁晓夫拒绝了，因为太烧钱，并且美国可能是故意引诱苏联上当。 直到发现美国人是玩真的，1964年苏联才匆忙出台了载人登月计划。 这时候，已经比美国登月计划晚起步三年，太空竞赛的天枰已向美国的方向倾斜。
并且最为致命的是，此时苏联太空竞赛灵魂人物科罗廖夫身体快不行了，仅仅两年之后，59岁的科罗廖夫在医院病逝。 而直到科罗廖夫国葬那天，冯·布劳恩以及全世界才恍然大悟，苏联之所以取得如此高的太空竞赛成就，主要是依靠科罗廖夫，此前关于科罗廖夫的资料一直被封禁。 在科罗廖夫死后，苏联整个太空计划顷刻陷入停顿，没有了灵魂人物，进度开始变得极为缓慢，科罗廖夫的继任者瓦西里·米申岁虽然也天资卓越，但直到1969年才艰难地完成了N-1火箭的研制。 但该型号火箭经过四连发都宣布失败，苏联的大航天时代戛然而止。 而接下来就轮到了冯·布劳恩的表演时间！ 1967年，冯·布劳恩就设计出了史上最强的推进器——土星5号：由5台F1引擎驱动， 第一级推力就达750万磅 。 1969年土星5号送阿波罗11号上天，完美制霸太空竞赛。
阿姆斯特朗的那一步实现了科罗廖夫的梦想，美国的梦想以及全人类的梦想。 这20多年的竞赛，也正是史上航天技术进步得最快的时期。 |
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