明月湾现属江苏省苏州市吴中区金庭镇石公行政村，位于金庭镇的东南部，太湖西山岛南端，距离镇区5公里左右。村落濒临太湖，背倚群山，地形宛如一钩明月，故称明月湾。村内现有村民共149户，436人，居民姓氏以邓、秦、黄、吴为多。明月湾以风景优美的湖光山色、丰富多彩的历史文化遗存而著称，唐代大诗人白居易、皮日休、陆龟蒙、刘长卿等都曾到此，留下传世诗作。村民多为南宋退隐贵族后裔，目前仍保留了较为传统的生活生产方式。初至明月湾的古人，为避战乱将居所建造于山林深处，以获安全。后来者则依次向外建造。古人对村落建设有着明确的理念，精心规划，处处展示出独特的江南乡村风貌。扩张后的村落在布局上有南北两条主要街道，地势由西向东渐次升高，曲折并行，流畅舒展；多条小巷与之垂直相交，纵横交叉、井然有序，构成了棋盘式的格局。至明清年间村民经商致富，明月湾的村民集体疏通水道、移涧于街，基本形成了现状“依山面水、棋盘街巷”的整体格局。至今，明月湾村整体格局及风貌保存完好，堪称太湖畔的一颗明珠。明月湾始建年代目前无从考证，但村落至少于唐代已闻名遐迩，白居易等诗人纷纷慕名而来；南宋时期，战火连年，政局动荡，南渡官员及其家属到西山避乱隐居，扎根于明月湾的为金氏、邓氏、秦氏、黄氏、吴氏五大家族，此时明月湾为相对封闭的岛上村落。明清时期，大批村民外出经商，村民致富后兴建大型民居建筑以及祠堂、石板街、河埠、码头等公共建筑，村落发展达到鼎盛；清末的太平天国运动，连年战乱使明月湾商人的贸易活动一度中断。民国至抗日战争期间，多次遭到抢劫、绑架和勒索，“文化大革命”期间，多数古建筑的雕刻遭到破坏，但由于交通闭塞，仍有大量石板街、祠堂、码头、河埠、宅第等明清建筑保存至今，古村风貌基本得以幸存。明月湾的传统街巷至今以南街和北街两条东西向的石板街为主轴，这两条路也是村中通向山上的唯一道路。其中，石板街建成于清乾隆三十五年（1770年），总长达1140米，共用4560余块金山花岗条石铺成，是明月湾古村的最大特色之一，是苏州市控制保护建筑。街道下面是数米深的排水沟，行走在上面可听到潺潺的溪水声。
明月湾的古街道在西山岛上是首屈一指的，民谣中有“花墙头，百子格，前门后门砂条石，洞庭西山第一家”及“明湾石板街，雨后着绣鞋”的说法。
明月湾村口沿河有古香樟一株，是古村重要标志，相传为唐代著名诗人刘长卿到明月湾访友时所植，树龄约1200多年，主干直径2米，树冠高25米，1984年公布为一级古树名木。古樟曾经历了多次磨难，一侧主干因火烧、雷劈早成枯木，只靠后来发出的新枝维持生命，显得苍劲有力，俗称为“爷爷背孙子”，妙趣天成。古樟枝叶茂盛，覆荫近一亩，是船家休息、村人纳凉的好地方。寨门俗称更楼，是古村安全防卫设施。始建年代不详，明嘉靖年间，在防御倭寇侵扰时曾发挥重要作用。平时是打更人守夜的更楼，兼有报时作用。原建筑已毁， 2005 年由西山镇人民政府斥资于原址重建。门楼上的“明月湾”三字，2005 年由苏州书法协会原秘书长朱庚寿先生题写。
寨门
古码头，2005 年公布为苏州市控制保护建筑，同年由西山镇人民政府整治。该码头位于古村外、太湖边，原为明月湾与外界沟通的主要水上通道。白居易等历代名人由此泊舟登岸；明月湾人商贸湘楚，也于此挥手告别。码头的始建年代已无从考证，清乾隆二十一年，因“湾中旧堤及两岸塘埠且就倾圮”，村民集资重建。用花岗岩条石铺成，颇具气势，依稀可见当年舟楫往来盛况。明月湾村内现存传统民居建筑多为清朝时期所建，民居面宽在8—18米之间，进深在6—10米之内。院落的平面布局具有地方特色：一户住宅一般前后三进，内楼两侧各设厢房，左右对称。建筑多采用白墙、小青瓦、木门窗等主要建筑材料，其结构主要为砖木混合结构，简单朴实，古建筑讲究雕刻装饰，木雕、石雕、砖雕三者齐全。
明月湾现存2处市级文物保护单位，为瞻瑞堂、裕耕堂；9处市级控制保护建筑，为明月禅寺、秦家祠堂、黄氏宗祠、凝德堂、汉三房、礼耕堂、润德堂、姜宅和礼和堂。瞻瑞堂——苏州市文物保护建筑。瞻瑞堂为吴家老宅，建于清乾隆年十二年（1747），坐北朝南，占地1083平方米，是明月湾保存最完好的古民居之一，2007年整修。
瞻瑞堂 裕耕堂
明月禅寺——苏州市控制保护建筑。俗称明月寺。相传明正德年间从明月湾西侧的庙山嘴搬迁而来。清初称明月庵，民国十四年（1925）曾维修并增建楼房，改今名。现存四进院落，建筑既有清代的，又有民国的。解放后该寺破落，亦无佛像，但时常仍有附近居民来此烧香。2005年由金庭镇人民政府斥资整修。
寺内设弥勒、观音、城隍、关帝、猛将、蚕花等神殿。庙宇坐北朝南，占地面积1100平方米，现存主要殿堂均为原构。庙宇依山面湖，景色秀丽，楼上为望湖赏月佳处。
明月禅寺
黄氏宗祠——苏州市控制保护建筑。始建于清乾隆四十九年（1784），坐北朝南，占地930平方米。其门厅、享堂等主要建筑均为原构。2004年由金庭镇人民政府斥资整修，重建照壁、客厅等。
秦家祠堂 黄氏宗祠
凝德堂——苏州市控制保护建筑。凝德堂是秦家老宅，始建于清乾隆年。坐西朝东，占地460平方米，建筑面积315平方米（不含二楼），主要包括客厅、厨房、餐厅、庭院、卧室、天井等。
碧螺春采制工艺：村落周边遍植茶树，是碧螺春茶叶的主产地，传承有传统的采制工艺。碧螺春采制工艺精细，采摘芽叶的初展芽叶为原料，采回后经拣剔去杂，再经杀青、揉捻、搓团、炒干而制成，炒制要点“手不离茶，茶不离锅，炒中带揉，连续操作，茸毛不落，卷曲成螺”。太湖金庭（西山）传统渔具渔法：太湖水产丰富，造就了地处湖心的金庭（西山）历史悠久、独具特色的渔具渔法。太湖金庭（西山）传统农家菜肴烹制工艺：金庭（西山）物产丰饶，自古形成了独特的传统农家菜肴烹制工艺。典型菜肴如：清蒸白鱼、酱爆螺丝、酒炝白虾、银鱼跑蛋、腌笃鲜、炒野菜等。明月湾有五大姓的传说。五大家族——金、邓、秦、黄、吴。在明月湾当地有一句顺口溜：“金叫花子邓强盗，秦捉狗屎黄挑担，吴撑大船沈丫头。”从这当中，可依稀追溯各大家族起家的历史。如今明湾五大姓中，只剩下四姓依然人丁兴旺，原来名列榜首的金氏一脉在明月湾已经人口很少。画眉泉的传说。村落石排山山腰中，有一小潭，约长80厘米，宽60厘米，深40厘米，其水清澈如镜，饮之清凉可口，相传这就是2500多年前美女西施以水为镜描眉梳妆的“画眉泉”。相传春秋战国时，吴王常携美女西施“玩月于此”。西施常常住在那明月湾的石排山上。山上那口清澈无比的山潭成了美女西施画眉描红的镜子。据村人讲，画眉泉旁当年还有一石凳石桌，那是西施用过的梳妆台。遗憾的是“文革”时已被村人拾去造房砌墙用了。如今西施用过的那口清泉依然还在，只是千年不用，杂草丛生，泉潭渐小，但清泉照流，终年不枯。2007年，明月湾被建设部、国家文物局公布为中国历史文化名村。2012年入选第一批中国传统村落名录，2020年3月被命名为“江苏省传统村落”。总体而言，明月湾村历史悠久，传统建筑风格明显，村落历史价值高，是江南水乡农耕文明世代传承的生动再现，如今明月湾村备受世人关注与喜爱，生态旅游发展情况良好，村落设施配套较为完善，环境优美整洁，是江苏省首批传统村落游赏线路——烟波古渡主题游线的重要节点。
资料来源：《苏州市金庭镇明月湾历史文化名村规划》《江苏省传统村落调查登记表——明月湾村》《乡愁》《中国历史文化名村 全国农业旅游示范点 明月湾古村》。
