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横亘于长江南岸的方斗山，连绵数百里，造就了多少奇峰异景。名闻百里的楠木垭就是之一。同治 《万县志》 卷17记载： 楠木垭 “两峰对峙，隘口八九丈，山陡径窄”，为往来楚蜀间道。其实，楠木垭以其"三奇"让人叫绝。 一奇山。有个传说：玉帝听到人们抱怨方斗山坡陡山高，十分难行，便命巨灵神劈山开路，以便通行。巨灵神来到方斗山，运起神力，举起大斧，尽力砍去。只听“哗啦啦”一声巨响，山崩地裂，乱石横飞，山的东西两侧堆起四座小山。一条大垭口顿时出现。只可惜坚硬的石灰石把大斧崩掉了口，，只劈出了一道深深的“v”字形垭口。巨灵神望望缺了口的大斧，又看看山口，悻悻而去，留下了一个半拉子工程——楠木垭。 楠木垭海拔1113米，南峰从县境内方斗山第四峰--涡漩山（海拔1457米）一坡向下，垂直高度达300多米，山坡陡峭，北峰稍矮。坡底窄而平，最宽处不到百米，垭口长近千米。如此深长的隘口，在巍峨的方斗山中，是唯一的。 楠木垭两边山坡上的山石，那气势，那姿态，那范围，那震撼，毫不逊于千野草场的“群羊下山”。有两处羊群冲下坡，相互顶起角来。形成了“群羊相斗”的奇观。 再奇水。方斗山是石灰岩，千万年来风雨洗磨使石头表面圆钝。山体遍布石坑，石坑中填不太厚的黄土。这种黄土，黏而紧密，水不易渗入，坡陡存不住水。加之石灰岩遇水易形成纵横交叉的溶洞（整个垭口有溶洞5个），所以缺水就是必然。人们利用石窝储水，以供生活、生产之需。时间稍长，水中就有不少小虫游动，水变成黄色了。 楠木垭人挖了长约5米深近8米的圆形大水池，基本解决了吃水、用水的问题。即是这样，天旱时也要到铁边槽挑水，去来3公里。 但是在楠木垭西端稍低处，几棵巨大的麻柳树下，却有一股终年不涸的泉水，清似练，甜如露。不知何时，人们采石砌成长5米、宽3米、深1米的大水井。井外边原有一排长五间一楼一底木房，门口摆着十分笨重的盐凳，高度刚好够得上背夫们卸下重载，这就是巴盐古道上的最负盛名的楠木垭客栈（也有人称“幺店子”）。由于客栈的位置，更由于水井，人们把这里叫“大水井”。试想，背着百十公斤的背夫们，从朱家槽拾级而上，在长约2公里、坡超70度、没一步平的路上连续爬半天，又渴又累又饿的他们，乍遇这清泉， …… 直到现在，大水井里还甘泉长流。可惜客栈只留地基。水井地势较低，水量不大，只能供部分村民水泵抽用。 三奇路。巍峨的方斗山带着两个小弟一路向南，东西各一。在两个小弟之间各构成一条深不太深的槽谷，人们称之为“槽”,由此出现了有名的“朱家槽”和“铁边槽”（也有叫“铁扁槽”的。我以为应是“贴边槽”，意为贴近山边之意）。一个有趣的现象是，两槽靠近方斗山一边为坚硬的石灰石，向外逐渐变成灰白后赭红最后金黄的沙石。 东茶园开始，经楠木垭到海拔600米的朱家槽，蜿蜒4公里多，全是坚硬的石灰石。“石尤艰滑，往来者从来苦之”。特别是西坡，垂直高度500米，坡陡且长。青灰色的石灰石下雨时空身就十分难走，不要说背负百十公斤的背夫们了。就是这长长的一段，却是一色的青石板路，由长约3尺、宽约2尺的石块连续铺设而成，当地人叫它三尺道。 现存于楠木垭小庙里的修路功德碑， 立于清咸丰十年七月。碑文详细地介绍了修路的经过。“厅境出山以至于大江者，凡数道，惟楠木丫为最捷，而货物出入、徒旅上下，亦惟楠木丫最繁，实川湖陆道咽喉也……”人们多次准备修路，但“每惮其难而中辍焉”。咸丰八年（1858年）秋，当地官绅倡议募资募力，士绅谭君山、文生冉裕铨负责监督修建，浩大的工程历时三年完工。人们口口相传，“从娇山坡（现王家乡境内）那边打石头，凡是过路的，劳力大的背大块，劳力小的背小块”，都要背一块到工地。 据专家考证，除了有字可鉴的捐资修建外，千百年来，巴盐古道上的土家族人不论贫富贵贱都自觉不自觉的取石补路，因为这条路与他们的生活息息相关，畅通的动脉能为他们提供源源不断的生存希望。 最奇是每块石板的一端甚至两端，都有比鸡蛋大的深窝，西边坡阶梯上的更多更深。人们把其称为“杵窝”。原来这是背夫们用汗水浇出来的。背夫们常用的背负工具是扁背、背杵，扁背是用较软的树挖空，做成两头大中间小像背篼状，再用木板和竹棍装配成“倒人字”形的背负工具。由于货物重心较高而省力，很受背夫们的喜爱，也是他们的创造。背杵用来短暂休息，一根一尺来长的横木，是手握的地方，中间安一根长可及臀、较粗的直木，就像个“T”字。休息时，背杵往地上一戳，扁背的两只木脚往背杵横木中间一放，货物的重量全落在背杵上，人就可轻松下了。随一声悠长、粗犷的“嘿起（歇起）——”吆喝声，胸中的浊气奔涌而出，精神为之一振。一行人此起彼伏的吆喝声、背杵叮咚声、粗重的喘息声、诙谐的玩笑声，组成一首背夫交响乐。为防滑，聪明的人们在背杵直木下端装上一颗粗比中指、两头尖的锥形铁件，外面箍上铁箍，无论杵在什么地方，都能保证不打滑。天长日久，坚硬的石板上就留下了这些杰作。 楠木垭西坡，究竟有多少级石梯？因惮其高与险，疲于精和力，没人详细数过，也无官方和民间流传。500米垂直高度，每级按20厘米计算，也有约4000级石梯。那么，巴盐古道绵延上千公里，有多少个4000级？有多少个“杵窝”？这每个“杵窝”，是逗号，是问号，是感叹号，还是句号？恐怕神仙也说不清！ 历史的脚步声渐渐远去，这条路也被四通八达的路网最终打上句号，早绝人迹。两旁的树与草掩埋了3000年的历史，那深深的石窝，却在款款地述说曾经的辉煌。 近年来，新农村工程和对巴盐古道的研究，特别是被公布为“重庆市美丽宜居村庄”后，这个几乎被遗忘的地方再回人们视野。研究和怀旧观光者不断涌来，观江亭的修建，路灯的安装，农家乐的兴起，环境的整治，各方面投入加大，面貌也不断改变。看来，打上句号的只是历史…… 傍晚，透过狭窄的垭口，黛色的天幕下，西天落日余辉血红而灿烂，映得长江像琉璃样的透亮，路灯发出白丝带一样的光芒，繁星眨着黄亮的眼睛，空气清新得近乎凛冽，风吹过，满山松涛轰响，清香醉人的泥土气息扑面，野羊呜咽，杜鹃夜啼……你还会留恋城市吗？ |
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