发酵罐里“酿”出青蒿素这种技术帮人类实现“造物自由”

有了合成生物技术，用100立方米工业发酵罐生产出的青蒿素，与5万亩农业种直瘃得的产量相当。

假如我们食用的粮食、肉类、油脂，别需要土地种植和畜牧养殖，就能够摆脱靠天吃饭和土地资源紧张的命运；假如我们使用的汽油、创造各种化工产品的原料，别需要石油、天然气等碳基能源，就别大概再担心能源枯竭和环境污染的咨询题；假如特不多珍稀的药物成分，别需要再从植物和动物中提取，就别大概担心物种灭绝和过多杀戮……这些看似天方夜谭的情况，正随着合成生物学技术的迅猛进展被逐步实现，今后我们所需的各种产品大概像酿啤酒一样，在工厂车间就能创造出来。

日前科技部批准建设国家合成生物技术创新中心，这将为提升我国合成生物领域企业和产业创新能力提供有力支撑。

创建有特定功能的“人工生物”

合成生物学作为新兴前沿交叉学科之一，早在2004年就被美国《麻省理工·技术评论》选为改变世界的今后十大技术之一。中国科学院天津工业生物技术研究所副所长王钦宏介绍讲，合成生物学算是采纳工程化设计理念，对生物体举行有目标的设计、改造乃至重新合成，创建出能完成特定功能或被给予非自然功能的“人工生物”。它是继DNA双螺旋结构发觉和基因组测序之后的“第三次生物科学革命”，促进了人类对生命密码从“读”到“写”的质变，使人类克服自然进化的局限，让设计自然为人类服务成为大概。

“合成生物学是在分子水平上对生命系统的重新设计和改造。”王钦宏解释讲，那个过程特不像IT技术，假如让计算机实现某种功能，需要特不多元器件集成起来。基因就相当于具有各种功能的元器件，我们把所需要合成的目标物质的各种基因以工程化的方式设计集成，接着装入底盘细胞（目前便于遗传操控的酿酒酵母和大肠杆菌是常用的底盘细胞），被重新设计的细胞算是合成生物。以生物合成番茄红素为例，我们能够先从番茄中提取番茄红素合成所需要的所有基因，接着把这些基因重新设计组合，再装入“底盘细胞”——大肠杆菌或酿酒酵母中获得合成生物，再以葡萄糖作为原料，经过类似酿造啤酒一样的过程，生产出的番茄红素，与从番茄中提取的番茄红素彻底一样。

那个看似简单的过程，涉及到生物学与化学、工程学、计算、生物信息学等多学科的交叉融合，此外还涉及基因组测序、基因化学合成、基因编辑、生物计算与建模、蛋白质结构解析、理性设计与定向进化、合成途径构建与调控等一系列核心技术。

“从2010年首个细胞生命被成功合成，到2019年实现功能性定制细胞器的合成，合成生物学别断取得重大科学突破。”王钦宏介绍讲，目前合成生物技术要紧应用于信号传导、能量转化、物质合成和分子识不等领域。信号传导可应用于癌症、糖尿病的智能诊疗，灵敏检测出体内的疾病；能量转化可用于人工光合作用，经过重新设计植物中光合作用系统，提高光合作用中植物对能量的汲取转化，使作物生长周期缩短，增加产量；物质合成是经过构建合成细胞工厂，实现化工、材料、能源的绿色创造；分子识不要紧应用于环境检测，经过增强分子信号识不能力，提高检测的灵敏度。

颠覆传统产业模式

“传统的化学合成，要紧以石油、天然气等碳基能源作为原料，在生产过程中，大概会产生大量二氧化碳和有毒有害物质。而采纳合成生物技术，只需要酵母、细菌等做‘底盘’，用来自玉米淀粉的葡萄糖等做原料，就能够合成我们所需的各种物质。”王钦宏进一步介绍，此外还能够使用秸秆等植物纤维作为原料，甚至目前正在研究跃过植物光合作用合成物质的步骤，直截两脖使用二氧化碳作为原料，完成各种生物合成。

“所以，合成生物技术的应用，颠覆了工业、农业、食品、医药等领域传统产业模式，为社会经济咨询题提供解决方案，制造价值链高督材新经济增长点。”王钦宏讲，“目前合成生物技术正快速向有用化、产业化方向进展。”

在农产品方面，使用微生物细胞作为细胞工厂，我国已实现人参皂苷、番茄红素、灯盏花素、天麻素等众多天然产物的人工合成，形成了新的创造模式，减少了对土地的依靠和污染。以天麻素为例，其生物合成成本是植物提取的1/200、化学合成的1/2—1/3，生产效率大幅提升，质量可彻底替代化学合成。王钦宏介绍讲：“还有像红景天里面的要紧成分红景天苷，这种成分惟独在生长于海拔4000米以上的红景天中才干提取到。而经过生物合成的方式，在工厂里就能够生产了。”

在石油化工产品方面，我国目前创建了丁二酸、丙氨酸、苹果酸等一批化学品合成的生物创造路线，颠覆了对石油、天然气等传统资源的依靠与高污染的传统化工过程。“以丙氨酸为例，我国在国际上领先建成万吨级L-丙氨酸生物合成路线，相比化工合成路线，生产成本落低50%，废水排放和能耗分不落低90%、40%。”王钦宏介绍讲。

在化学原料药方面，实现了羟脯氨酸、肌醇、左旋多巴、维生素B12等产品的绿色新工艺。以肌醇为例，合成生物工艺较传统工艺高磷废水的排放减少90%以上，成本落低50%以上。

在传统产业改造方面，应用生物纺织、生物造纸、生物脱胶等绿色生物工艺，实现了二氧化碳减排，减少污水排放，促进传统产业走出资源环境制约。

进展迅猛但亟须突破瓶颈

尽管目前国际合成生物学研究飞快进展，合成生物学的底层技术、生物体系构建、有用性技术基本发生了革命性变化，然而合成生物技术要想实现产业化，落低成本、提高与传统生产模事淠竞争力很重要。“比如美国合成生物学家设计构建了可以生产抗疟药物青蒿素的人工酵母细胞，其技术能力可实现100立方米工业发酵罐的生产量与5万亩农业种直瘃得的产量相当，使抗疟疾药物成本下落90%，堪称合成生物技术的重大应用典范。”王钦宏讲。

“我国在合成生物领域起步略晚，然而发展特不快，目前我国合成生物学研究，不管是在基础科研论文发表量，依旧技术专利申请量方面，均已在国际上处于第二位。”王钦宏介绍讲，前别大会儿在天津召开了两个合成生物学领域的盛会——“2019代谢工程国际会议”和“第十届中国工业生物技术进展高峰论坛暨第四届生物工业投资大会”。在会上，代谢工程学科创始人之一的延斯·尼尔森表示，中国正在全球代谢工程领域发挥越来越重要的作用。与此并且，还公布了《中国工业生物技术白皮书2019》，全面总结了中国工业生物技术近年来在基础研究、应用研究、技术转化与产业进展等方面取得的发展和成就。

“但与美国相比，我国在基础理论、核心体系、产业技术等方面尚存在别小的差距。”王钦宏坦言，这要紧表如今原创标志性工作较少，还没有浮上类似于“人造生命”、青蒿素合成事淠重大突破；合成生物设计创制的技术想法体系别完善，元件标准化、通用性方面有差距，导致核心技术和关键设备对国外依存度高；从基础研究到应用技术创新方面，需要更好地衔接，需要从需求动身凝练核心科学咨询题，推进合成生物学技术颠覆式创新与工程化应用，支撑生物产业进展。