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想在危机四伏的非洲大草原生存下去，唯一的法则是“要够狠，够强大”，他们是令狮群闻风丧胆的“草原之王”，他们拥有能观察到800米以外事物的“千里眼”，他们喝羊奶、牛血，日行两万步不在话下，他们就是非洲马赛人（Maasai）。非洲是世界上民族部落成份最复杂的地区，精确细分部落数量达到3000多，而人口将近90万的马赛人是我们最熟悉的非洲游牧民族之一，主要活动范围在肯尼亚的南部及坦桑尼亚的北部。 去东非，有一个必不能错过的行程，就是探访马赛族村落。他们神秘，有着不为人知的一面；他们个性，特征非常鲜明。今天不妨跟着小赞的脚步，了解下马赛人的10个最大的特点，一起重新认识非洲草原上的这个“彪悍民族”。马赛族是享誉东非的战斗民族，他们身材高挑，骁勇异常，常令狮子闻风丧胆。族内曾经有个传统规定：“每个勇士必须杀死一只狮子才能成人。”对于马赛男孩来说，想要成为真正的男人，必须要单独猎杀一只狮子。每当成人礼来临的时候，他们会拿上佩刀、长矛和马赛棍，孤身前往茫茫草原寻找狮子。
一个男人，仅凭简易的矛和盾，就能单枪匹马挑战狮子，马赛人这样的身体素质，妥妥是为大草原追猎而进化出来的。久而久之，草原上的狮子都产生了特异的进化，一闻到马赛人的味道就望风而逃。当然这是过去，如今的肯尼亚政府早就建立了国家自然保护区，也在法律中明文规定不许猎杀狮子，马赛勇士们这一身追猎狮子的本领，也被运用到保护和引导狮群安全的工作中。马赛人常年生活在大草原上，需要随时需要发现潜藏的危险，这也练就了马赛人超凡的视力，普通人的视力一般只有1.2，但是马赛人的视力却能达到6.0。6.0的视力是什么概念，央视《挑战不可能》节目曾制作一期关于人类视力极限的节目，在800米开外，马赛人可以分辨小朋友身上穿的服装长啥样……马赛人的立定跳高也堪称世界一绝，随随便便就能跳到1米多高，最特别的是跳跃的过程中从不弯曲膝盖，这也是长期生活在荒原中与野兽打交道训练出来的生存技能。只依靠脚部的力量，不弯膝盖，直上直下的跳，远远看过去，马赛人的跳高就像是脚上装了弹簧一样。据说，男孩子跳得越高，也就越招姑娘喜欢，这也是马赛人表达男女间浪漫情爱的古朴方式。马赛成年男子平均身高近1米9，女子平均身高也在1米7以上，是全球平均身高最高的民族。他们身体几乎没有脂肪，四肢修长有力，鼻梁挺阔，有些男子长相十分俊朗，表情天生略带傲慢，怪不得曾被西方殖民者称为“高贵的野蛮人”。
马赛人超级能走，也是“全世界最能走的民族”，日行两万步对他们来说轻轻松松。因为从诞生以来，他们要每天都会领着牛群，寻找牧草和水源。如今他们也经常要步行数十公里去赶集，有人甚至能连续走上几天几夜。
马赛人打扮张扬而不失个性，衣着和饰品的颜色亮丽，是非洲部落里非常有特色的一支，马赛人最喜欢穿颜色鲜红的长袍，就是把一块布一折再一塞，结结实实地勒在身上。
红色是火焰的颜色，在马赛族，穿红是为了驱兽防身，对于经常与野生动物打交道的牧人来说，火焰般的红色就是力量的象征。
也有历史学家说，马赛人生活的东非土地都是红色的，最初马赛人就是用红色的赭石涂染衣服，久而久之就以红色为美了。
追求美的马赛人，尤为喜欢穿戴颜色亮丽的马赛珠饰品来搭配火红长袍，渐渐地，这些饰品也成为代表马赛人身份和地位的象征，并演化成马赛文化。在族群里，不同的人佩戴不同的马赛珠饰品，代表了他们的年龄和地位。一般来讲，地位越高的人所佩戴的饰品颜色越多、越复杂。在特殊的场合下，马赛人也会专门佩戴具有象征意义的饰品。
例如，未婚的女孩，在跳舞时通常会佩戴大平盘似的串珠项链，来展示他们优雅而轻盈的身姿；马赛妇女在结婚当天会佩戴又大又沉的串珠项链，而且项链要一直垂到新娘的膝盖以下；已婚的马赛妇女则通常佩戴一种很长的项链，颜色多为蓝色。马赛珠的不同颜色，几乎都与牛有关，比如：红色是牛血液的颜色，代表勇敢、团结，当马赛人相见并团聚到一块的时候，就会宰牛；白色则是牛奶的颜色，代表和平、纯洁与健康。蓝色，代表能量和天空，雨水从蓝蓝的天空中落下，给牛提供了水源；橘红色和黄色，代表热情；绿色，代表健康和草原，因为牛离不开草原；黑色，代表马赛人以及所有牲畜所要经历的一切磨难。马赛人有个与众不同的特点，那就是男子头上梳着无数条小细辫子，女子却光着头。除此之外，还可以发现马赛男子的身体标志：缺少一颗下门牙和长可及肩的大耳洞。
马赛的孩子到4、5岁时，要进行“美容”：拔掉门牙。马赛人认为这样看起来会更美丽，而且拔掉门牙还有一个特别的“好处”，就是当孩子病到张不开嘴时，可以直接从牙洞里灌药进去。无论男孩女孩，等到了7、8岁时，都要把耳垂切出一个洞来，用木棍或树叶塞上，为的是让这个洞越长越大。长到成人时，耳垂上的洞已经能够穿过一个拳头了。根据马赛人的审美观点，耳垂的洞越大就越美丽动人。
马赛人和牛的亲密关系，堪称世上少有，牛是马赛人生活中最重要的东西，是食物的最主要来源，他们很少喝水，但是每天至少要喝一杯牛血。喝的方法，在观光客看来是有些惊悚的，用弓箭扎进牛脖子的静脉，用容器接牛血，更加生猛的就直接拿根草管去吸血，跟我们喝饮料一样，之后将牛脖子上的伤口用泥巴或牛粪堵上，伤口自会慢慢愈合的。马赛人也吃一些块茎和蜂蜜，会用淀粉植物做成汤和炖菜，近年来也因为与外界的频繁接触，玉米、大米、土豆和卷心菜也出现在马赛的食谱中。 钻木取火是马赛人每天日常的取火方式，也是每一个马赛人必备的生存技能，只见他们娴熟地先用硬木棍对垫着刀的木头旋转摩擦。
当硬木摩擦红热以后，赶紧夹在干草里，用嘴轻轻吹，转眼间干草冒出了黑烟。慢慢地有火焰从干草里窜出，取火就成功了。
如果游客拜访马赛部落时，对此有兴趣，他们非常乐意手把手教你。
马赛人一夫多妻较为普遍，娶亲要用牛做聘礼，所以能娶几个妻子，完全取决于养了多少头牛，10头可取一妻。马赛人对夫妻间的忠实度并不看重，男人可以有多个妻子，未婚女子可以任意和与自己同一年龄段的男子过夜，已婚女子则可以和与自己丈夫同一年龄段的男子过夜。对马赛男人来说，炫富的资本就是妻子、孩子和牛羊的数量，据说族中有个典礼司仪，善经营，收入丰，娶了30多个老婆，生了200多个孩子，然后他还给自己的孩子们专门办了所学校。马赛人的村庄用带刺灌木围成一个很大的园形篱笆，环绕一圈泥屋构成，可容纳4～8个家庭及其牲畜居住。马赛人认为牛是神的赐予，把牛群看得很重要，夜间，把牛群关在村落里，甚至和主人共居一个茅舍，白天由小孩子照看牛犊，大一点的孩子则赶着牛群去较远的牧场。
他们住的房子主要材料是牛粪和泥，屋子内部只有一人多高，十平米左右的屋子除了一道窄窄的门外，连一扇窗户都没有，仅靠地上的灶火及屋顶的洞提供光源。在热带大草原上，这样的屋子根本抵挡不了日晒、雨淋和白蚁破坏，所以需要不停地补墙、换柱、加草，但因为马赛人是游牧民族，所以这样的房子也方便，每次要迁移的时候就干脆拆除。有意思的是，男人只负责建围篱，盖房子是女人的事，男主外女主内，分得特别清楚。
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