 东山雕花楼，又名“春在楼”，典出苏州清代诗人俞樾殿试名句“花落春仍在”。该楼始建于1922年，1925年竣工，因其无处不雕、无处不刻而享有“江南第一楼”的美誉，2006年被列为全国重点文物保护单位。 雕花楼小花园内有棵“吴中奇葩”孩儿莲，东山镇古树名木清单登记树龄360年，编号179。在不满百年的园内有棵360年的古木，这古木是造楼之前就有的，还是造园后移栽而来的？这让笑笑忍不住想刨个根问个底。 不刨不知道，一刨吓一跳。这孩儿莲，不仅树“奇葩”，其来历也“奇葩”。 相传孩儿莲最早种植在印度寺庙内，后引种到云南河西等地。清《洞庭翁氏宗谱》记载：东山翁汉津“云南河西县知县，廉惠有声。其归也，只携大理石数片、孩儿莲一本。”翁汉津将孩儿莲引种东山后视为宝树，称其“既负坚质又敷妙花 ”，为“异常莲”，并请苏州诗人沈畯为之作赋。 沈畯也视孩儿莲为奇葩嘉木，他在《孩儿莲赋》中写道：“其干猗傩，其枝叶同薝蔔兮青葱且沃， 花埒樱桃兮娇小多姿，累累珠贯朵朵星垂，卷舒开合任天而为，赫如渥赭婉兮娈兮，肇锡嘉名允惟孩儿。”“湛露凝珠宛呱呱之如泣，微风吹蕊似喁喁而欲言。” 清《太湖备考》这样记载：“孩儿莲……吴中向无此种，顺治间东山翁汉津为云南河西县令，携归，后为席氏所有，珍为奇品。第花不结子，根无萌芽，欲传其种不可得，好事者以过枝法分之，今有一二十本。而滇来之初树亦萎矣。”由此可见，翁汉津从云南带回的那棵孩儿莲后来归席氏所有，并且枯萎了，所幸当年有人“以过枝法”培育出了一二十棵。雕花楼孩儿莲应来自《太湖备考》所记载的“一二十本”，属翁汉津从云南带回的那棵孩儿莲之“直系晚辈”。 那么，这棵300多年的孩儿莲是如何栽进不到百年的雕花楼园内的呢？有的说是雕花楼原主人金锡之在造园时亲家翁氏所赠，有的说是雕花楼刚开招待所时由马家堤花墙门内的古孩儿莲分枝所得，还有的说是大约60年代由翁巷寿萱堂移栽而来……为此，笑笑查阅了不少古籍和东山地方志书，走访了很多当地相关的年老人士，还联系到了现在上海的金锡之孙子金允慈（今年84岁），终未找到有力的立足之据。雕花楼造园至今还不到百年，但孩儿莲何时入园，怎么入园的，已是一个无人能解的迷。 雕花楼孩儿莲的根底没有问到，但其开枝散叶的子子孙孙，笑笑访到了不少。因此突发奇想，给它列了个宗谱，发现已有子辈7棵、孙辈18棵和玄孙辈3棵，俨然四世同堂，其乐融融也。或许还有笑笑未曾到访过的其他孩儿莲，请不吝留言哦。 2000年12月16日《苏州日报·“孩儿莲”后继有人》记述：“酷爱花木盆景的雕花楼工程师金其传，1996年从老树根部采回家一株连根须树芽……如今枝繁叶茂，长势喜人，高达70厘米。”金先生家的孩儿莲是雕花楼孩儿莲根部萌芽分枝培育成功的第一棵幼树，即雕花楼孩儿莲的长子。当时苏州园艺师颜世和曾随记者一起到访金先生家。这棵孩儿莲现胸径17厘米，高5米多，树龄25年。
20世纪90年代末，东山西街园艺能手汤先生，用雕花楼孩儿莲枝条扦插成活一棵双杆孩儿莲，即雕花楼孩儿莲的次子。双杆胸径分别为15、10厘米，高6米多，树龄20多年。
本世纪初，东山老街张阿姨用雕花楼孩儿莲开花枝条扦插成活一棵孩儿莲，即雕花楼孩儿莲的三子。现胸径10厘米，高4米，树龄近20年。
2003年，颜世和用雕花楼孩儿莲枝条成功培育出了孩儿莲幼树，2013年3月赠予留园四棵，存活三棵 ，即雕花楼孩儿莲的四、五、六子。留园的三棵孩儿莲现树高1～2米，树龄10年左右。
2018年春，东山石痴、画痴、花痴叶新，也用雕花楼孩儿莲枝条扦插成活一棵孩儿莲，即雕花楼孩儿莲的七子。树高约15厘米，是雕花楼孩儿莲子辈中最小最可爱的树宝宝。
孩儿莲为常绿小乔木，它与八角科八角属的红茴香、红毒茴形态相近。苏州大学对孩儿莲作过分子生物学研究，结论是与红茴香亲缘关系相近。孩儿莲为俗称，也称孩儿花，四五月间开花，花形玲珑如倒挂之莲，花色如孩儿脸般红润。
孩儿莲属南方植物，喜阴、怕湿，不耐低温，生长在东山或许是水土不服，只开花不结籽。不过，近年也有发现孩儿莲花期后，有少量几个孩儿莲果实，只是大多会在果实成熟之前脱落。
有细心的孩儿莲主人曾经捡到了2个成熟的孩儿莲果实，正如八角茴香形，果实长4.5厘米（有种子）、宽2厘米，种子6*8*3.7毫米。尝试用种子繁殖，无果。
《太湖备考》记载的“过枝法”，不知是怎么个繁殖法。现用“小枝高压”或“枝条扦插”培育孩儿莲，成活率很低，即使成活数年，也很容易因为积水、低温等原因而夭折。至今，孩儿莲的有效繁殖技术仍未突破，孩儿莲依旧被珍为“奇品”。
东山的那几位孩儿莲主人用自家孩儿莲小枝高压和枝条扦插等方法，累计培育成功雕花楼孩儿莲的孙辈18棵。这18棵孩儿莲除1棵在临湖外，其他都栽种在东山本地私人院子中。
其中一棵根部萌发新枝成双杆，在东山嘉树堂假山旁，树龄10年左右。还有一棵竟然萌发成五杆，树形极其优美，这对“根无萌芽”的孩儿莲来说，实是难能可贵。
好事成双。雕花楼孙辈孩儿莲的主人也不断试验孩儿莲的繁育方法，并扦插成活了三棵，即雕花楼孩儿莲的玄孙辈。这三棵都已首次开花，其中一棵还远赠昆山。
孩儿莲，为珍稀观赏植物之一，谁能培育成功，谁能养它长大，可以说都是有缘有福之人。当下正是孩儿莲花期中，笑笑将几年来走访到的雕花楼孩儿莲孙辈18棵附于文末，快来认认哪棵是你家的孩儿莲吧。
愿意的话，可将今年的开花情况告知笑笑，花期过后，顺便看看阿有结籽。温馨提示，孩儿莲果实有毒！ 
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