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记得小时候吃雪糕，那时没有很多的味道选择，通常都是香草味雪糕。也是从那时候知道大人说的云呢拿（Vanilla）味，原来就是香草味。
香草是兰种植物的一种，长15-30cm, 有像豌豆荚一样的绿色果实。我们在烘焙中使用的香草荚是香草经过本身特有酵素发酵，经干燥加工后制成的黑色细长型豆荚，其独特的香味，芬芳浓郁，添加进食品中丰富了食材的味道。
香草荚大致分成波本和大溪地品种，我们通常用的都是波本品种。波本品种香草产自马达加斯加和留尼旺（曾称为波本岛）最为著名。此品种的香草豆荚，体型比较细小，香气柔和沉稳。其香气主要来自植物中的香兰素。
大溪地品种的香草，主要产于大溪地，产量极少。体型比波本品种的更大，更具有光泽，两者很容易区分。据说气味独特有个性，除了香兰素的味道外，还含有其他香料的气味成分。小c我没有闻过，不过见一些资料如此写道，我想这味道肯定是十分特别的。 香草有“香料皇后”之美誉，是烘焙界的“黄金”。市面上几乎都是按根或克出售，而且售价高昂，1kg售价约2000元。 正所谓物以稀为贵，香草荚的身价这么高，主要原因是产量少。最初香草生长在墨西哥东南部，中美洲以及南美洲北部海拔700米以下地区的热带森林中。当地的部落在举行祭祀活动时会把香草豆荚磨碎后燃烧，让整个庙宇充满香气，后来香草也被添加进当地可可饮料中。 自人类活动，传播，香草这种拥有特殊香味的植物受到贵族的青睐，需求越来越大。可当时销售的香草都是野生的，由当地土著居民进山摘取后卖给中间商，每年的产量只有一两吨，远远不能满足市场需求，所以人们开始尝试种植。 经过多地的种植试验，最后只有在马达加斯加和大溪地两个地区种植成功，基本80%的产量都是来自马达加斯加。
现在虽然在我国的海南岛和台湾等地也开始培养种植，但由于整个过程需要大量人员看护和加工，只能做到小规模的种植。加上一棵香草植株要生长三年才开花，从传粉到加工好豆荚，整个过程需要一年半的时间完成，这时间成本，人力成本，使得香草豆荚变得极其金贵。 简单介绍完香草的身价，我们来说说它的应用。因香草有独特的香气，常常应用于食品中。作为香料，添加进食物，饮料中，让食物富有香味，丰富口感。除此之外，在美容，园林景观方面，香草也被广泛应用。像用香草提炼香精用于护肤精油制作，香水中。在园林种植，其香气芬芳浓郁，让人心旷神怡，更加放松身心。
香草荚这么金贵，我们要如何使用才能物尽其用，不浪费呢？ 我们通常使用香草荚会将豆荚纵向切开，用刀子刮下里面籽来使用。香草籽香气强烈，但其实豆荚也是充满着香气，所以豆荚也是可以使用的。在制作卡斯达酱，放入牛奶等液体中，可以把豆荚空壳放进液体一起加热，让香气转移至材料中，之后取出豆荚便可。
空壳豆荚还能这样使用。将干燥后的空豆荚剪开放进砂糖，或研磨碎后与砂糖混合放进容器密封保存，要保持干燥。时间越久，其香气慢慢转移，这样就能制成香草糖啦。 另外，还可以用香草荚制作香草精。操作很简单，准备高度酒，通常用伏特加，朗姆酒，把香草荚放进酒精里浸泡，每天摇匀一下，时间越久，气味越浓。如果没有被污染的话，密封放在阴凉干燥处，能长时间保存使用。香草荚的使用量也视酒的多少，或想要的香味浓淡而定。这个是我制作的用量，供参考：1-2根香草荚，酒150-200ml。浸泡时长1个月。 相对于价格高昂的香草荚，为了符合市场效益，市面上一般使用的是香草精或香草油，但香气绝对是比不上本身的香草荚来得好。 另外在使用香草精时，如果需要加热，香味会被挥发掉，这样就失去其作用。因此香草精可应用于增添在冰淇淋或淡奶油等需冷藏的食品中。 至于香草油，因其容易渗入油脂中，即使高温烘烤香味也不易挥发，适用于添加进含黄油等油脂的烘烤糕点中，烘烤后仍能保持香气。 好了，这次先介绍到这里。以后会不定期分享一些有关烘焙的知识。若喜欢，请关注我哦~~ |
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