按规制,在外为王侯者,不当继承大统。但东汉屡有致此规制者,原因是当权的外戚或宦官希望找一个年幼无知的小皇帝,以便继续控制朝政,恒帝的帝位就是因此侥幸得来。
'三断三狱,一除内嬖,再诛外臣'。所谓'三断三狱',一是诛灭梁冀,二是废免邓氏,三是禁锢党人;'一除内嬖',是抑制宦官;'再斥外臣',则是诛杀南阳太守成瑨和太原太守刘质。 桓帝在位21年,前13年基本上是一个傀儡皇帝。当时,梁太后临朝听制,梁冀把持朝政。桓帝的真正亲政,是他在位的后8年,上述的重大事件就发生在桓帝亲政后。 诛灭大将军梁冀梁冀在策立桓帝后,权力达到顶点,他'入朝不趋,剑履上殿,谒赞不名,礼仪比萧何“。食邑为四县,比邓禹;其妻孙寿为襄城君,并加赐赤绂,比长公主。其结果他'威行内外,百僚侧目,莫敢违命,天子恭己而不得有所亲与'。 桓帝对于梁冀的横暴早有怨恨,延熹二年,梁冀二妹梁皇后死,桓帝利用唐衡等五名宦官密谋,决定诛除梁冀。同时命尚书令尹勋持节守宫廷,黄门令具瑷将御林军1000余人和司隶校尉张彪共同包围梁冀住宅;令光禄勋袁盱持节收梁冀大将军印缓,即日梁冀、孙寿自杀,梁、孙家族全部的弃市。 一除内嬖,五侯免爵桓帝诛灭梁冀以后,宦官单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡5人因谋诛梁冀有功,被同日封侯,世称'五侯'。大权从此又落入宦官手中,使得'中外服从,上下屏气'。桓帝担忧他们势力的强大威胁到皇权,对他们进行了打击,左氏兄弟被迫自杀、具瑗被贬死于家中、单超、徐璜和唐衡免爵。 再斥外臣,诛灭直臣桓帝还有一项卖官鬻爵的弊政。从延熹四年(公元161年),零吾羌和先零羌等少数民族起义,活动到了三辅(今陕西省中部)地区,桓帝为了减轻国库的财政支出,就下诏减发公卿百官的俸禄,借贷王、侯的一半租税,同时下令以不同价线卖关内侯、虎贲郎、羽林郎、缇骑营士和五大夫等官爵。 由于宦当政、卖官鬻爵等种种弊政,朝政糟糕至极,一部分正直的官吏和一些太学生及郡国生徒,就联合起来发起'清议'。同时,一些比较开明的官吏在自已的职权范围内,也极力打击宦官势力。延熹九年,成瑨在南阳逮捕了倚仗宦官权势横行乡里的富商张汜,竞置大赦不顾,杀其宗族宾客200多人,然后才向桓帝上奏。同样,刘质在汝南逮捕了与宦官相勾结的小黄门赵津,也不顾赦令,将赵津拷杀。宦官侯览指使张汜之妻上书讼冤,于是,为了保障中央对地方的控制,同时也是给家奴出气,桓帝就将成瑨、刘质一齐逮捕审理。 禁锢党人,赦归田里接着,桓帝采取了更大的举动,发动'党锢'事件,镇压打击宦官的直臣。司隶校尉李膺与太尉陈蕃、南阳太守王畅敢于打击当权的宦官,激努了当权的宦官集团,诬告李膺等与太学生、郡国生徒,'共为部党,诽讪朝廷,疑乱风俗。'桓帝招令全国,逮捕'党人',命有关部门审理,终身禁锢,不得做官,反宦官的斗争遭到严重挫折。 废免邓氏,三立皇后桓帝生活相当腐朽,后宫宫女多达数万。他在位21年,所封贵人就有十几人之多,才女更是无一数。除了众多的嫔妃,他还先后册立了3个皇后:一个是梁皇后、一个是邓皇后,还有一个是窦皇后。其中邓皇后因无子失宠,与郭贵人互相谐告,桓帝下诏废黜,送暴室管制,忧愤而死。 桓帝没有儿子,生有三女。延熹十年(公元168年)六月,桓帝改元为永康元年,希望通过改元使王朝长治久安,也使自己虚弱身体永远健康,事与愿违,不仅王朝已摇摇欲坠,他自己也从此一病不起,年底病死于洛阳宫中的德阳前殿,年仅36岁。 |
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