现今距1980年举办的第一届国展已经整整四十年了，很多人通过国展扬名天下，也有更多的人靠国展赚得盆满钵满。但是这样的制度设计也变的倍受争议。两年前就有传言说现任书协主席苏士澍在某次会议曾提出取消“国展”， 一石激起千层浪。冬去春来，第十二届国展都已经落幕了。一场自上而下的改革随传言一起消失于无形。捍卫国展的力量不是一届书协主席就能掀翻的，断人财路，犹如杀人父母。当然，就算取消了国展，中国书法也未必会即刻焕然一新，走向欣欣向荣。
如果只是那一少部分人在书法圈里弹冠相庆，孤芳自赏，国展取消于否，都无法阻止书法在大众精神世界里日渐消亡的趋势。这才是所有书法人应该去思考和忧心的事情。就算有太多的草根大众书法爱好者把火力都对准了书协，国展，也无法抹杀国展在历史上对于书法推广所起到的积极作用。
1980年5月，全国第一届书法篆刻展览（国展）在沈阳展出，是新中国书法界的第一次盛会，这次大展是由辽宁省书协组织的。在此基础上，第二年成立了中国书法家协会。“全国书法篆刻作品展览”（简称国展）作为我国书法界四年一度最高规格的综合性展览，被誉为书法界的“奥林匹克”，是全国书法家和书法爱好者的学术交流圣殿。一届国展收录书法作品420件，篆刻154方，其中有启功、沈尹默、舒同、林散之、赵朴初、沙孟海、郭沫若、丰子恺、张伯驹、潘天寿、马一浮、胡小石、高二适、邓散木、陆维钊、吴丈蜀、叶圣陶、李可染、费新我、 刘海粟这些在几十年前就功成名就的大家的作品，当然很多作品都不是特地为本次展出所创作的，比如郭沫若、潘天寿、马一浮、胡小石、高二适、邓散木、陆维钊这些书画大家在当时都已经仙逝了。但他们的作品还是被展出，让首届国展星光灿烂。此外也有很多的新人崭露头角，日后成长为大家耳熟能详的书家。比如刘炳森、苏士澍、周慧珺、尉天池、赖少其、王冬龄、吴善璋等人也在当时入展。
国展的规模越办越大，入展的人数越来越多，高大宏伟，富丽堂皇的展厅却把展出的作品衬托的越加单薄。四年一度的国展，在大众心中的影响力日渐衰微，因为国展而被记住的名字越来越少，无外乎是第二届的徐本一，第五届的曹宝麟，第七届的孙晓云等少数几个书家。国展依旧热闹，中国的书法却已入迷途。
