历经4代人，历时74年两京“首都”之争，被15岁的少年解决了

经过靖难之役的磨难，朱棣终于于建文四年（1402年）在南京奉天殿修成正果，登上了期望已久的龙椅，完成了生平第一个大愿。由于朱棣藩王时期，长年镇守于北平，是以他对自己这个“龙兴之地”非常的有感情。同年12月18日，朱棣下诏赋予了北平“北京”的称号，同时宣布将首都迁往自己的“龙兴之地”。第二年的二月，又将北平给名应天府，“北京”的称呼又一次被更改了，这一次的定位是“行在”。

元末时期，由于北平常年处于战事的第一线，北平的破坏是相当严重的，要想迁都，就必须对北平进行大规模的重建，这都需要时间。还有一个重要问题就是，北平的良田紧缺，迁都之后必定人口暴增，本就难以自给的粮食问题将更加凸显出来。而为了解决粮食问题，就必须从南方富足之地运来，这样无疑大幅增加人力、物力、财力的消耗。对于刚经过战争的朝廷，这笔开支短期内是无法解决的，是以，朱棣明明有立即进行迁都事宜。

朱棣元年（1403年），朱棣命人将直隶、江苏的百姓适当的迁入北京，增加北京的生气。并且还要长江沿岸各省督造大型船只200艏，用以向北京地区运送粮食。解决了人口粮食问题之后，就要解决管理问题了，随后朱棣又在北京设立了管理机构，“行在六部”，完整的一套行政班子在北京落地生根，负责北京事宜。永乐五年，物资的筹备工作准备就绪，北京城的修建工作正式拉开了帷幕。

对于这样关乎朝廷的大事，朱棣是十分的重视的。他曾于永乐七年、十一年、十五年三次亲临北京，对北京的工程进行视察。更是在还未迁都北京，甚至北京都还没有建设完毕之际，就将永乐十三年的科举考试交由“行在礼部”负责。这次事件标志着，北京的六部将陆续行使自己的权责了，北京开始了他真正意义上的首都使命。

永乐十八年九月，朱棣下诏，次年正月开始，北京正式称为“京师”。而南京的所有行政机构前面都要加上“南京”二字，以作区处，同年11月，声势浩大的迁都队伍挥别南京。第二年正月，朱棣在北京的大殿里接受了百官的朝贺，这也就意味着北京的“京师”之名是名实相副了，南京则正式成为陪都。

但好事多磨，仅仅过了四个多月，北京新建的奉天、华盖、谨身三殿就遭受了莫名的火灾。这正好成了不愿迁都的大臣们的口实，他们认为朱棣迁都之举违拗了上天，火灾是上天对朱棣的惩罚，并力劝朱棣还都南京。朱棣大怒，将谏言之人斩首示众，以儆效尤，从此明面上没有人再敢提还都之事，但背地里却是感慨：诸多的矛盾都是由迁都远离经济重地所带来的连锁反应。

永乐22年，名成祖朱棣去世，他的尸骨未寒，因谏言还都南京而获罪的原户部尚书夏原吉就被新皇帝赦免了大罪。刚刚获得自由的夏原吉就将还都南京这件旧事重提，以此来缓解漕运所带来的经济压力，缓解朝廷诸多矛盾。数日后，太子朱高炽继位，是为“明仁宗”。仁宗皇帝继位之初就紧急叫停了成祖时期耗资巨大的郑和下西洋的项目，并停了诸多建设材料的采买工作。整个太子生涯都是在南京度过的仁宗皇帝，是倾向于还都南京的，而在众大臣的一次次谏言中，他还都的意愿日坚，那里毕竟是他的“龙兴之地”。

更重要是，登上龙位的朱高炽逐渐看明白了迁都北京的诸多弊端。于是，洪熙元年（1425年）3月，仁宗皇帝宣布将北京再次改为“行在”，南京又一次成了明朝的首都。并且立马派人对南京进行修葺，让太子留守南京监国，以此行动表达还都南京的决心。

然而，世事无常，正当仁宗皇帝准备大展抱负之际，一场疾病却是要了他的命。即使是在弥留之际，仁宗皇帝也没有忘记还都之事，他下诏要求新君和大臣们完成他的这一未遂心愿。但是继位之君却对还都南京之事心存顾忌，因为仁宗在位时期，南京的地震就比以前频繁了许多，这样的变故不仅是新君朱瞻基有所顾忌，就是以前支持还都的大臣们也产生了强烈的恐惧。这些变故还是在朱瞻基在南京做太子的时候发生的，给他的心里留下了不可逆转的阴影，如果再去南京，无疑是和死神比邻而居。

从以前的各种数据来判定南京做首都应该是最佳选择，但随着地震的增加，再让南京做首都的选择就值得商榷了，随着时间的推移，北京作为首都开始慢慢被人们所接受了。但是遗命在身的朱瞻基对还都之事也是不敢怠慢的，但由于对南京产生了恐惧心理，他就以南京地震频发为由，常年留在北京办公。

宣德三年（1428年），北京的六部职责又被重新恢复起来，加上皇帝常年都在北京，所以北京又回到了有实无名的首都时代。此时的朱瞻基既不想还都南京，又想留下孝顺的美名，所以他就长期保留了北京“行在”的地位。他的考虑也是有道理的，这都已经迁都北京好几年了，再迁回去就又要耗费大量的人力物力，更重要的是蒙古早就虎视眈眈了，再由于迁都引发外敌，那就得不偿失了。有了这样“充分”的理由，朱瞻基直到驾崩也没有回南京的打算。

宣德十年，年仅9岁的朱祁镇继位，由散杨辅政。三人处于政权稳定的考虑，并没有迁都的打算。而九岁的小皇帝更是没有其祖先那样的魄力，迁都也就被搁置了下来。到了正统六年，15岁的英宗朱祁镇恢复了北京首都的地位。

至此，4代皇帝历时74年的两京“首都”之争就此落幕。明朝真正开始了北京的发展之旅，北京也见证了明朝的兴衰历程。