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2020年4月20日，最高人民法院印发了《关于依法妥善审理涉新冠肺炎疫情民事案件若干问题的指导意见（一）》（以下简称《意见》），明确了疫情或者疫情防控措施属于不可抗力的范畴，同时也规定了依法准确适用不可抗力规则妥善审理合同纠纷案件。 《意见》第三条第（一）项规定：“疫情或者疫情防控措施直接导致合同不能履行的，依法适用不可抗力的规定，根据疫情或者疫情防控措施的影响程度部分或者全部免除责任。当事人对于合同不能履行或者损失扩大有可归责事由的，应当依法承担相应责任。因疫情或者疫情防控措施不能履行合同义务，当事人主张其尽到及时通知义务的，应当承担相应举证责任。” 不可抗力为法定免责事由，《合同法》第一百一十七条第一款规定：“因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或者全部免除责任，但法律另有规定的除外。当事人迟延履行后发生不可抗力的，不能免除责任。” 《合同法》第一百一十八条规定：“当事人一方因不可抗力不能履行合同的，应当及时通知对方，以减轻可能给对方造成的损失，并应当在合理期限内提供证明。” 对于不可抗力而言，需注意二点，一为，不可抗力的法律后果为免除责任，而非免除合同义务，合同未解除或终止前仍需继续履行；二为，主张不可抗力而欲免除责任或解除合同的一方，应当及时通知对方，履行通知的协助义务，而且应留存通知的相关证据。 《意见》第三条第（二）项规定：“疫情或者疫情防控措施仅导致合同履行困难的，当事人可以重新协商；能够继续履行的，人民法院应当切实加强调解工作，积极引导当事人继续履行。当事人以合同履行困难为由请求解除合同的，人民法院不予支持。继续履行合同对于一方当事人明显不公平，其请求变更合同履行期限、履行方式、价款数额等的，人民法院应当结合案件实际情况决定是否予以支持。合同依法变更后，当事人仍然主张部分或者全部免除责任的，人民法院不予支持。因疫情或者疫情防控措施导致合同目的不能实现，当事人请求解除合同的，人民法院应予支持。” 《合同法》第九十四条第（一）项规定：“因不可抗力致使不能实现合同目的，当事人可以解除合同”。虽然疫情或者疫情防控措施属于不可抗力的范畴，但是只有在因其致使不能实现合同目的时，当事人才可以解除合同。如果疫情或者疫情防控措施仅导致合同履行困难的，当事人向法院起诉主张请求解除合同的，人民法院不予支持，但可以根据公平原则请求变更合同履行期限、履行方式、价款数额。常见的比如租赁合同的租金数额，笔者认为，如果疫情或者疫情防控措施导致租赁合同履行困难，承租人可以主张减少或免除部分租金。 |
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